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【大紀元5月13日澳洲訊】 據坎培拉消息，國家財政部長彼得•可斯特羅(Peter Costello)透露，聯邦政府即將出臺新的財政預算案，並稱伊拉克之戰的費用將佔用大部分預算。預算還包括一些新的費用和意想不到的專案，包括削減高教預算等。部長聲稱雖然政府對高教進行全面改革，但並不意味著學費將會高漲。

可斯特羅部長于5月11日在坎培拉證實了伊拉克戰爭花費了納稅人7億5千萬澳元的稅款，並透露國防將獲得更多的預算以發展高科技武器和建立新的特別運作基地，因為從對伊拉克戰爭中政府發現應該實現澳洲國防現代化才可保家衛國。

國防預算包括建立1800個新的軍事基地、反恐怖設施和其他特殊用途的運作基地，比如搜捕毒品船艇等。

在增加國防預算的同時，聯邦政府將大力出口教育以獲得高額利潤來充實新的聯邦預算，包括鼓勵教師到國外教學、獎勵海外學生來澳洲學習等。可斯特羅部長告訴9號電視臺說：“放眼世界，我們能夠出口的其中之一就是教育。”

政府另外資助1000個額外的大學學位來填補護士和教師空缺，包括撥款4千萬元補助這些課程，幫助學生減輕學費負擔。

澳洲護士聯合會秘書傑爾•艾利福(Jill Iliffe)說，政府一年前的報告就已經表示2003年～2004年度急需增加400個護士職位，報告還預測2006年之前澳洲將短缺3萬個護士。

反對黨教育發言人珍妮•馬克琳(Jenny Macklin)說，每年有數以萬計的澳洲本地學生反倒不能就學，政府應該首先考慮確保本地學生的入學率。

澳洲大學海外學生的比例居世界第二位，僅次於瑞典，而海外生的總數名列第3，僅次於美國和英國。

民主黨高教發言人娜塔莎•斯托特(Natasha Stott)稱，民主黨反對調整大學本科學費，並聲稱堅決捍衛大學生的利益。

可斯特羅部長指出，雖然國際經濟環境越來越糟，但是澳洲仍然可以實現政府2002年11月作出的本財政年度經濟增長3％的目標。但是部長透露說下個財政年度增長4％的預計過於樂觀。

其他預測專案包括資助窮人和老人的9千7百萬元的醫療保健計畫。

反對黨財政發言人鮑博•馬可苗蘭(Bob McMullan)說，如果工黨執政，首當其衝的大事是恢復醫療保健卡制度，並將政府醫療保健制度10億元預算中多餘的部分、大約4億5千萬元轉投到其他計畫中。他說，工黨堅決要做的第一件事就是挽救醫療保健卡制度，並稱現政府將大量的資金用於不公平的計畫之中是很不明智的。

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