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【大紀元2月6日訊】在十年前﹐電腦互聯網還基本上主要是科學家和電腦愛好者的領地。如今﹐互聯網在世界許多地方成了人們日常生活的一部份。很多專家認為﹐互聯網對人類文明的影響﹐已經超過印刷機的發明。

*互聯網意義勝過印刷機*

美國之音2月4日報導,這種說法是夸大其詞嗎﹖我們知道﹐印刷機在歐洲的出現和普及﹐畢竟導致了一個全新的知識進步時代的出現﹐也就是所謂的啟蒙時代。難道﹐互聯網對人類文明的影響﹐會有這麼大嗎﹖我們如果向約翰.佩裡.巴羅提出這個問題﹐他會回答說﹐互聯網對人類文明的影響﹐比印刷機更有革命性。約翰.佩裡.巴羅先前是懷俄明州的牛仔﹐也是搖滾樂樂隊GRATEFUL DEAD的歌詞作者。但是﹐他也創辦了一個重要的互聯網權利組織“電子邊疆基金會”。他說﹐互聯網是“人類自從學會使用火以來﹐對人類生活影響最大的發現。”他是在八年前說這番話的。當時﹐全世界每天使用互聯網的人估計有一千六百萬。到了2002年﹐使用互聯網的人估計增長了三十一倍。這也就是說﹐全世界有五億人使用互聯網﹐其中包括使用互聯網給美國之音寫信的各位。

*使用互聯網成為常規而不是例外*

假如今後互聯網使用人數還是以這樣的速率增長的話﹐8年之後﹐全世界每一個人都會有一個電子郵件地址。在美國﹐目前已經有百分之六十的人在家裡﹑在工作地點﹑居民區圖書館或網吧能夠上網。李.雷尼是皮尤互聯網和美國生活研究項目的主任。他寫道﹐現在美國人每天使用互聯網已經成為常規﹐而不是例外。他說﹐我們現在對上網都已經習以為常﹐就跟我們每天刷牙﹑開車﹑打開電視機﹑或做飯一樣習以為常。

*上網人不上網人差距越來越大*

這種網上生活對人們產生了很多影響﹐並不是所有的影響都是好的。一個消極的影響引起人們的擔懮﹐這就是那些能夠隨意上網的人和不能上網的人差距越來越大。另外﹐在日常生活中使用互聯網還牽涉到很多深刻的問題﹐比如男子和女子在使用互聯網方面的差別﹐電腦使用者似乎對通過更多更快地獲得信息來得到即時滿足的慾望沒有止境﹐互聯網對家庭和社群的影響等等。

*互聯網主要用處﹕提供信息*

皮尤互聯網和美國生活研究項目的資深研究員約翰.霍裡根說﹐美國人現在假如需要得到什麼信息﹐一般說現在已經不再費事給政府機構或醫療保險機構寫信了﹐他們甚至也不打電話﹐也不上門去找人。因為現在他們需要的幾乎所有的信息都可以從網上得到。至於那些不那麼性命攸關的信息﹐如有關個人愛好的信息﹐也是同樣可以很方便地從網上得到。總之﹐霍裡根說﹐互聯網已經成為美國人隨時需要的工具。霍裡根說﹕“假如你拿走了他們的互聯網﹐他們會提出大聲抗議的。”

霍裡根注意到﹐互聯網既是一種大眾傳播媒介﹐可以用來傳播從報紙文章到廣播節目到特殊信息之類的內容。互聯網同時也是一種個人的﹑一對一的傳播媒介。霍裡根說﹕從廣義上說﹐我們發現互聯網的兩個主要用處。一個是多人對多人的信息傳播。人們可以用它來進行一對一的通信﹐也可以一個人對許多人同時發信。互聯網的另一個大用處是作為信息提供機構﹐在某些情況下已經取代了電話或其他的信息工具。互聯網的這種功用是由搜索引擎完成的。人們現在喜歡上網來尋找信息。搜索引擎GOOGLE如今在英語中已經成為一個動詞。用GOOGLE來尋找信息﹐尋找人現在很平常。”

*上網損失﹕人與人之間直接接觸*

在美國之音﹐現在有一個通過電子郵件四處流通的笑話。這笑話一開始說的是﹐“你知道你現在生活在2003年﹐”接著是列舉美國現代日常生活當中所應用的技術。比如說﹐“你早上起來先上網再去拿咖啡﹐”你知道你生活在2003年。的確﹐人們說如今電子郵件已經像電話一樣深刻地改變了人們的日常信息交流。

布萊克維爾出版公司出版了一本新書﹐題目是《日常生活中的互聯網》。書中包括了對互聯網的多方面的研究成果﹐從網上購物到網上出勤。卡羅林.黑瑟恩斯維特在依利諾依大學主管一個信息技術研究項目﹐她跟一個來自多倫多的同事共同編輯了《日常生活中的互聯網》這本書。她說﹐美國普通的互聯網使用者平均一人一個星期上網11個小時。老上網的人平均一人一個星期上網16個小時。這等於是把兩天的工作時間用來上網。而這些時間原來是用來做別的事情的。

如此上網﹐受到損失的是什麼﹖大概是人與人之間的直接接觸。黑瑟恩斯維特說﹐在我看來﹐我就是這樣跟人保持聯繫的。我們把跟別人聯絡的渠道由電話轉移到電子郵件﹐是不是就是損失了什麼了呢﹖統計學上所顯示出來的某些真正的變化似乎是﹐人們看電視的時間少了﹐睡覺的時間少了。人們睡眠時數的減少可能是因為大量使用互聯網的人﹐正好也是些特別勤奮﹑雄心勃勃的人。他們活著就是要利用時間來取得某種成就﹐不是要看電視。

*男女使用互聯網各有特點*

黑瑟恩斯維特說﹐有關的研究顯示﹐男子和女子在使用互聯網的時候各有特點。黑瑟恩斯維特說﹕“年輕的白人男子最先使用互聯網。年輕的白人男子的文化成為早期的互聯網文化。他們在網上的談話方式和電子郵件方式也成為早期的某些標準。在他們的標準當中﹐有很多程序的東西。女子開始上網之後﹐互聯網面貌就發生了變化﹐有了更多的家庭通信。還有研究顯示﹐女子上網總是尋找醫療保健方面的信息。因為女子是家庭中負責照看家人的人﹐她們在網上也有同樣的表現。”

對很多美國人來說﹐電腦互聯網現在是搜尋專門信息和普通信息的主要工具。但是﹐互聯網現在也用來交友﹑打離婚﹑訂旅館﹑訂飛機票﹑拷貝音樂﹑購買禮品﹑跟看不見的網友組成俱樂部﹐甚至還用來收聽美國之音。在說完互聯網對當今世界的人們的日常生活產生巨大影響之後﹐我們可以再說一點有關互聯網的其他信息。我們知道﹐在美國﹐股市目前的不景氣﹐是跟所謂的IT行業﹐也就是信息產業的股市泡沫破碎密切相關的。

*拿走互聯網行拿走汽車不行*

網上商業﹐除了極個別的公司之外﹐其他都不斷虧損﹐難以為繼。《華盛頓郵報》的專欄撰稿人SAMUELSON最近發表文章說﹐IT行業﹐網上商業的火紅熱烈的日子過去之後﹐人們不得修改自己對先前互聯網作用的看法。因為先前人們或許把互聯網的革命性估計過高了。SAMUELSON說﹐互聯網如今看來沒有那麼神奇﹐就美國人而言﹐假如拿走互聯網﹐人們現在照樣可以生活﹐只是有些不太方便了而已。但是﹐假如拿走了汽車﹐人們就無法生活。

看來﹐互聯網跟我們在一起的時間還不夠長﹐互聯網對我們的影響到底有多大﹐我們現在還不容易判斷。

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