【大紀元12月4日訊】從史密森尼車站出來後﹐首先就可以看到一所法國式的紅色建築物。這就是享有“城堡”(Castle)昵稱的史密森尼協會總部。在史密森尼協會建立當初﹐這裡曾經是科學博物館﹑美術展覽室﹑研究所﹑事務所和工作人員居住的地方。自從各系統獨立工作後﹐就成了“史密森尼信息中心”(Smithsonia Information Center)。

史密森尼協會由英國的科學家詹姆斯‧史密森創立。作為一位優秀的科學家﹐沒有孩子的詹姆斯‧史密森留下了以下內容的遺囑。大概意思是﹕如果史密森的侄子亨利‧史密森在沒有繼承人的情況下死亡﹐那麼為了增進和普及人類文化知識﹐史密森家族的所有財產﹐將以史密森尼協會的名義捐給美國。

史密森在1829年于歐洲過世﹐但他終生未有機會踏上美國的土地。他的侄子也在1835年離開了人間。按照史密森的遺囑﹐約為52萬美金的史密森家族的財產贈送給了美國。就這樣﹐這筆相當於現在的世界經濟大國‧日本的國家預算1/3的巨款被存入了美國的國庫﹐並由國家永遠支付6%的利息。1846年﹐美國國會指定以國內最優秀的科學家喬治夫‧亨利為中心﹐成立了史密森尼協會。史密森尼協會的收藏品包括歷史﹑科學﹑文化﹑藝術和技術。每天在各博物館所展出的展品只是全部收藏品的1%﹐並且可以免費參觀。由此可見史密森尼協會的雄厚財力了。

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