【大紀元12月26日訊】〔自由時報編譯張其賢╱綜合二十五日外電報導〕美國農業部官員二十四日表示，華盛頓州出現的首起狂牛症病例，病牛可能是在幼時吃了受到病原汙染的飼料而染病。目前官員正設法釐清這頭病牛的來歷及其牛肉的可能流向，並採取防疫措施。

加州大學一位科學家則表示，他早在六週前會見農業部長時，就已建議政府採取檢驗病牛及牛隻屠宰即時檢驗等所費不多的措施，但農業部長未加採納。

美國官員指出，華盛頓州出現的這隻染病的荷蘭種乳牛，約在一九九九年出生，年齡為四歲半。牠在二○○一年十月來到該州梅波頓鎮一處擁有四千頭牛的牧場，此後就一直待在該牧場，直到發病被宰殺為止。

官員表示，美國在一九九七年立法規定，禁止使用以動物蛋白質為主要蛋白質成份的飼料餵養牲口。這項立法的原因，是要避免重蹈英國覆轍。英國先前將染病牛隻的肉骨打碎混入飼料，結果造成狂牛症擴散。

這頭病牛於本月九日在「弗恩斯摩斯湖肉品公司」的屠宰場遭到宰殺，當天同遭宰殺的還有十九頭牛。該公司已主動下令將九日宰殺得出的總共一萬零四百一十磅牛肉全數回收。

美國多數貿易夥伴已禁止進口美國牛肉，原本採觀望態度的加拿大和中國也終於宣佈跟進。美國農業部首席經濟學家柯林斯表示，兩天來美國牛肉的出口市場已喪失七十％。

為平息各國疑慮，美國肉品出口聯盟二十四日發表聲明，強調屠宰這隻病牛的屠宰場並非牛肉出口認證計畫的成員，因此該屠宰場的牛肉不會出口至外國。

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