【大紀元11月7日訊】〔自由時報編譯張沛元綜合報導〕科學家五日表示，美國國家航空暨太空總署(ＮＡＳＡ)的「航海家 一號」(Voyager1)太空船，已於二○○二年八月一日抵達太陽系邊界，目前可能正翱翔於浩瀚的星際太空中。

　經過超過二十六年的飛行，航海家一號太空船五日與太陽相距一百三十五億公里，相當於太陽與地球之間的距離(約一億四千九百七十萬公里)的九十倍。為方便計算，科學家把地球與太陽之間的距離定義為一天文單位(ＡＵ)，航海家一號如今已飛行九十ＡＵ，成為有史以來航程最遙遠的人造物。

　 美國加州理工學院的航海家計劃科學家史東說，這真的非常令人興奮，航海家一號正要開始探索太陽系的最後邊界，「這是一個我們過去未曾造訪的新區域」。

　但另有科學家認為，航海家一號應該尚未脫離太陽的勢力範圍，可能仍處於被稱為「太陽風層」的太陽系最後邊界。

　 太陽所噴發的高速帶電粒子流太陽風，像一個氣泡一樣將整個太陽系包裹起來；這個氣泡的邊界不斷變化，在太陽風速度降至低於音速的地方稱為「終止衝擊面」（Termination Shock）；在「終止衝擊面」之外的區域稱為太陽風層，這裡也是太陽的影響力開始終止，以及其它恆星區域開展的地方。

　 沒有人能確定航海家一號是已進入星際太空，或仍正逐漸穿越太陽風層。科學家五日提出的證據顯示，這兩種情況都有可能。航海家一號原用於探索地球的鄰近星球，只打算維持五年，未料航海家一號卻不斷傳回訊號。科學家們並不願意預測航海家一號何時壽終正寢，史東說。航海家一號的電力充足，只要沒有損壞，估計大概可以撐到二○二○年。

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