【大紀元10月9日訊】澳洲何華德總理表示將帶領自由党參加明年的大選，但却回避了關于他如果獲勝是否會任滿三年任期的問題。他已决定不會在 2004 年大選期間對他的退休問題作出任何許諾。何華德的决定被認爲是一次精心策劃的政治賭博。

工党指出，何華德其實幷沒有再任三年的打算。投給何華德的選票實際上是投給他的繼承人，財政部長考斯特洛的。但何華德認爲這樣做的風險小。否則，如果宣布他將在任期中間考慮退休與否的話，將導致又一場關于他退休的議論和猜測。他告訴圈內人士，考慮到他的年齡，經歷和選舉紀錄，即使他到時候沒能做滿三年，選民也能理解和接受。他的內閣成員，包括財政部長考斯特洛對何華德的决定幷不驚奇，認爲這是他今年六月宣布將無限期連任自由党領導人的態度的延續。

2000年何華德在他61歲生日那天接受電臺的采訪時提到，如果在2001年大選中獲勝，他會在任期的中期考慮是否退休，從而導致了今年6月何華德64歲生日前夕自由黨內部的一場權力之爭。何華德先生現在承認這是一個錯誤。他當時沒有想到他原來是“必不可少，非常重要和非常關鍵的，以至于自由黨如果沒有他就會受挫”。他在今年6月作的這番講話被他的同僚們認爲他無限期擔任自由党領導人的决心已定。何華德先生本周二告訴他的部長議員們，離下次大選僅剩一年的時間了。他警告他們不要自滿，幷反復强調下院的八個席位將决定自由黨是執政還是被遺弃。何華德先生還向他的部長議員們通報了他的議會改革討論稿，提出爲了消除參議院對立法的擱置，建議明年大選結束後，舉行參衆兩院聯合會議，討論被參議院否决的議案。何華德先生表示，他對議會改革將采取務實的態度，幷將鼓勵他的同僚們積極參與對這一問題的辯論。他在一次自由黨和國民黨的聯合會議上表示，他本人支持目前國會議員的四年任期制。沒有兩黨的共同支持，任何修改憲法的建議注定要失敗。

何華德先生也談到了剛剛進行的內閣重組，旨在鞏固聯合政府的薄弱環節，特別是醫療健康方面。本周一，何華德政府的新內閣宣誓就職，自由党新秀 Tony Abbott 先生出任衛生部長這一重要職務，主持對醫療福利體制的辯論以及備受議會關注的聯邦政府對各省的醫療補貼費用一事。原衛生部長 Kay Patterson 女士 由于在這一問題上處理不力而調離職位，但是仍留在內閣擔任家庭和社區服務部部長。

何華德先生對即將退休的原通訊部長 Richard Alston 稱贊有加， 而對離任的前排議員 Wilson Tuckey 的稱贊則顯得平淡。何華德在議會高度贊揚 Abbott 先生，認爲他剛上任衛生部長就已經有了一個令人注目的開端，他和醫務界人士積極對話，使危機得以緩和。對此，工黨影子衛生部長 Julia Gillard 嘲笑道，素以强硬著稱的 Abbott 先生突然變成了一個好好先生，這一點非常難以讓人相信。儘管人們普遍認爲 Abbott 先生正在成爲自由党領導人的潜在競爭者， 何華德先生繼續聲稱科斯特洛先生是他無可爭議的接班人。

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