【大紀元10月25日訊】〔自由時報編譯俞智敏╱綜合二十四日外電報導〕在無數忠實愛好者的淚光中，英國航空公司最後三 架協和號超音速客機二十四日下午四時（台北時間二十四日晚間十一時）後陸續飛抵倫敦希斯洛機場，三十年來成為名流富商風光往來大西洋兩岸象徵的協和號也正式飛進歷史。

　 最後一架協和號商用客機二十四日下午自紐約起飛，搭載著英航所邀請包括影星瓊考琳絲， 以及協和號常客佛斯特爵士在內的貴賓最後一次橫越大西洋後降落在希斯洛機場，另一架較小型的展示型協和號客機則是由希斯洛機場起飛，在大西洋上空盤旋一周後再折返希斯洛機 場，還有一架展示型協和號客機則是由愛丁堡起飛前往希斯洛機場。

　 此後，除了少數幾 架協和號客機會由英航人員駕駛前往各地博物館安享晚年外，天空中再也見不到這種外型類 似老鷹，有著針尖機鼻的超音速客機。

　 超音速客機的構想最早是在一九五○年代提出， 英、法兩國政府隨即聯手研發協和號，一九六九年協和號成功首航，一九七六年英航與法航正式展開協和號商業營運。

　 協和號可以高達兩千兩百公里的時速在距地面一萬八千公尺 的高空飛行，橫跨大西洋只要三個半小時。由於英國與美國有五小時時差，因此從倫敦起飛 的協和號旅客抵達紐約的時間，反而比在希斯洛機場登機時還早。

　 英法政府原希望能打 造數百架協和號客機，最後只建造了十六架，分由英航與法航使用。使用劃時代超音速科技 的協和號票價也貴得令人咋舌，一張倫敦至紐約的來回票要價逾九千美元（約合台幣三十萬五千元），因此近三十年來只有王公貴族富商巨賈才能一嘗超音速飛行的快感。

　 二○○ ○年七月，法航一架協和號客機在巴黎附近墜毀，協和號面臨暫時停飛命運，也敲響了協和 號的喪鐘。英航與法航在修改協和號機身設計的同時，開始正視協和號營運成本過高，入不敷出的困境。

　 二○○一年的九一一恐怖攻擊案導致全球航空業業績重挫，只能做有錢人 生意、座位又相對有限的協和號根本沒有生存空間，法航和英航終於在今年四月間決定讓協和號退休，法航的最後一架協和號客機在五月除役，英航則繼續營運到十月。

　 儘管協和 號永久停飛讓萬千飛機迷心痛不已，但住在協和號飛行路線附近的居民莫不額手稱慶，因為 他們終於不用再忍受協和號飛行時的超級噪音了。

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