波音飛船即將返回 兩宇航員留在太空做什麼？
【大紀元2024年08月26日訊】（大紀元記者李馨綜合報導）美國國家航空航天局（NASA）週六（8月24日）宣布，波音公司「星際客機」（Starliner）即將返回，而原定只飛行8天的兩名宇航員則要等到明年2月才能返回地球，他們此次太空之旅的任務也隨之發生了變化。
美國國家航空航天局宣布，6月5日首次載人試飛的波音「星際客機」飛船因技術故障在太空中待了11週多之後即將返回，而宇航員巴里‧威爾莫爾（Barry Wilmore）和蘇妮塔‧威廉姆斯（Sunita Williams）將繼續留在空間站直至2025年2月。（相關報導：NASA決定讓SpaceX營救太空「流浪」宇航員）
該機構表示，這兩名宇航員最終將乘坐埃隆‧馬斯克（Elon Musk）的太空探索技術公司（SpaceX）的「龍」（Dragon）飛船返回，該飛船預計將於9月24日升空，為美國國家航空航天局在國際空間站執行第九次例行任務。
威爾莫爾和威廉姆斯原本計劃在飛行軌道上停留短短8天時間，但後來發現「星際客機」有氦氣泄漏和推進器故障，因而原定的返航時間被迫推遲了。
儘管從歷史上看，宇航員意外延長在空間站停留時間的現象並不罕見，但對於威爾莫爾和威廉姆斯來說，這一戲劇性改變意味著太多不便，尤其鑒於他們出發時甚至沒有攜帶洗漱用品和其它個人生活用品，因為起飛前為了給一個重要裝置騰出空間，美國國家航空航天局決定讓他們放棄攜帶行李。
那麼，在接下來的5~6個月裡，威廉姆斯和威爾莫爾到底會做些什麼呢？
據美國有線電視新聞網（CNN）報導，他們目前還不是國際空間站的正式工作人員，但隨著加入SpaceX公司的Crew-9「龍」飛船團隊，他們有望轉為美國國家航空航天局全職太空考察隊員，承擔典型的飛船宇航員任務，如在空間站外進行太空行走、維護軌道實驗室、進行日程緊湊的科學實驗等。（延伸閱讀：【名家專欄】SpaceX成就輝煌 波音須奮起直追）
美國國家航空航天局此前曾證實，「星際客機」宇航員做好了進行這種轉變的準備。
該機構國際空間站項目經理丹娜‧魏格爾（Dana Weigel）在8月7日的簡報會上說：「幾年前，我們做出了決定——因為知道這是一次試飛——以確保我們為機組人員提供了合適的資源、補給和培訓，以防他們出於某種原因需要在國際空間站停留更長時間。」
「布奇（Butch，威爾莫爾的暱稱）和蘇妮（Suni，威廉姆斯的暱稱）受過全面訓練。」魏格爾補充說，「他們在太空行走、機器人技術以及我們需要他們做的所有事情方面都很有能力、很先進。」
SpaceX公司的Crew-9「龍」飛船原定8月18日升空，這是一次例行飛行，計劃將四名宇航員送上太空，以替換目前在國際空間站上的Crew-8團隊成員。但根據應急計劃，「龍」飛船現在將搭載兩名宇航員前往空間站，以便騰出空間接回滯留在太空中的威爾莫爾和威廉姆斯。「龍」飛船一次通常只搭載兩到四名人員。
責任編輯：李宇圓#