父親節，源自美國，每逢6月的第三個星期日，人們便會在這一天以各種形式表達對父親的感恩和祝福。
然而，父親節的緣起，卻是一個令人傷感和深思的故事。這個故事，不斷地在提醒我們，行孝要及時，莫要等父母去世後才追悔莫及。正所謂「子欲養而親不待」讓人傷痛不已。因此，記住這個深刻的教訓，才是父親節最大的意義。
父親節背後 令人傷感的故事
世界上的第一個父親節，於1910年誕生在美國，是布魯斯多德夫人（Mrs.Dodd，Sonora Louise Smart Dodd）倡導的。多德夫人的母親因難產而死，留下了六個年幼的孩子，父親威廉‧斯馬特先生（Mr.William Smart）曾參加過南北戰爭，經歷過戰爭的苦難，又突然失去妻子，內心的苦痛與煎熬，難以想像。
但斯馬特先生卻沒有再婚，而是獨自一人在華盛頓州東部的一個鄉下農場，承擔起了撫養、教育六個孩子的重任，多德夫人是家裡唯一的女孩，她最能體會父親的辛勞，親眼看到父親白天辛勞地工作，晚上回家還要照料孩子，忙於家務，幾十年含辛茹苦。
沒想到等孩子們長大成人，以為父親終於可以卸下重擔，好好安享晚年之際，卻因長年的過度勞累驟然離世。兒女們痛悔不已。子欲養親而親不在，何其哀傷！
斯馬特先生辭世後，多德夫人特別想念父親，她回想父親獨自撫養兒女所付出的愛和艱辛，不亞於任何一個母親，於是將她的感受告訴給牧師，希望能有一個特別的日子，以紀念全天下偉大的父親。她的這一想法得到了牧師的讚許，得到了教會和州政府的支持。1910年6月19日多德夫人所在的華盛頓州斯波坎市，舉行了全世界的第一次父親節慶祝活動。
不過直到1972年美國總統尼克松簽署正式文件，將每年6月的第三個星期日定為全美國的父親節，父親節才成為美國永久性的紀念日。
這個節日的促成，可以說是多德夫人對父親的一片孝心，以此告慰父親的在天之靈，表達對父親深深的敬愛、思念和感恩之情。這個故事在提醒我們行孝需及時，莫道來日方長。
其實，這樣的教訓，在孔子時代就出現過，而且是孔子親身見聞的故事。也正是這個故事，留下了「子欲養而親不待」這句千古名言。
皋魚遠離父母 追悔莫及
《韓詩外傳‧卷九》中記載了春秋時代一個名叫皋魚的人，因為不能及時侍奉父母而悲傷致死的故事。
有一天，孔子帶著學生乘車在路上行走，突然聽到一陣哭聲，甚為悲切，孔子說：「快走！快走！前面有賢人。」到那兒一看，原來是皋魚，他穿著粗布衣服，帶著佩劍，在路邊哭泣，十分傷心。
孔子下車問他說：「你不像是有喪事，為什麼哭得這樣悲痛呢？」皋魚說：「我這輩子做了三件大錯事：年輕時（為功名）一心求學，周遊列國，把父母放在腦後，沒有盡心侍奉他們，這是第一件大錯；理想太高，（看不慣現實政治）因而不去事奉君王，這是第二個大錯；與交情深厚的朋友為小事而絕交，這是第三個大錯。樹想要安靜下來，風卻吹個不停（原文：樹欲靜而風不止）；兒子想要盡孝心，但是父母親卻已經不在世了（原文：子欲養而親不待）。逝去而不可追回的，是歲月；死去而不能再見的，是父母。我現在要和您告別了。」過不久此人因哀傷悔恨，精力衰竭而死去。
孔子為此教導弟子說：「大家要以此為誡，這個經驗值得謹記在心。」不久，就有十三位弟子向孔子辭別回家，決心好好奉養父母。
故事告誡我們，追逐名利，其實並不重要。遠離父母以致未能盡孝的教訓，當牢牢記住。因此古人教導：「父母在，不遠遊。」
子路奉親 不留遺憾
子路就是孔子的十大弟子之一，但他和皋魚正好相反，絕不為了自己的前途和功名而遠離父母，他日日守護在父母身邊，直到父母去世，方才拜孔子為師。是中國《二十四孝》人物之一。
子路是春秋時期魯國人，非常孝敬父母。他在拜孔子為師之前，家境十分貧寒，常常以野菜充飢，很難吃到米飯。子路擔心父母因此而有損健康，身體會越來越差，於是不顧辛勞，決定打柴換米。
為了讓父母吃到米，他必須走到百里之外才能打柴買到米，之後再背著米趕回家。百里之外是非常遠的路程，一次、兩次也許一般人也能做到，可長年如此，就極其不易了。然而子路卻甘之如飴。不管嚴寒酷暑，颳風下雨，都跑到百里之外背米回家。
因為每天能用米穀奉養父母，日子雖然辛勞，但子路覺得這樣安心踏實，所以很快樂。
就這樣一直堅持到父母雙雙過世，子路才來到魯國的都城曲阜，拜孔子為師。他從不抱怨父母連累了自己的前途，反而在境遇變好時，傷感父母已經不在世了。
公元前496年，孔子帶著一批弟子周遊列國時來到了楚國。楚昭王很欽慕孔子，派人帶來了豐厚的禮物，送給孔子師徒一百多輛車子，一萬鍾粟米，邀孔子前往楚國國都郢城。
子路見狀，感嘆地對孔子說：「從前我在家中侍奉雙親的時候，常常吃的是粗劣的飯菜，到百里外去打柴換米，雙親亡故以後，我才來向老師求學，現在跟著老師周遊列國，楚王送的車輛有一百多，粟米有一萬鍾，現在我即使再願意吃野菜，願意為雙親背米，也已經不可能了。」意思是再好的生活也比不上父母在世能在父母跟前盡孝來得幸福，儘管那時看起來辛勞貧苦，但卻很快樂。
孔子聽了，讚揚他說，「在你父母活著的時候，你盡心侍奉雙親，可以稱得上盡了最大的孝心；父母亡故後，你又能時時懷念他們，是個大孝子了！」
所以，孝道講的是一顆心。親力親為的日常點點滴滴的侍奉和陪伴，勝過萬千財富。
子路雖然沒有讓父母過上富貴的日子，但卻依舊在清貧的日子裡做到了孝順父母，使父母內心很是欣慰快樂。所以孝敬父母無關貧富，一點一滴的關懷尤為可貴。（故事出自《孔子家語．致思》）
結語
人活世間，唯有父母能對我們無條件地付出，父親節背後的那位偉大的父親，其實代表的是父母，他獨自承擔了父母全部的責任，付出了他的一生，道盡了天下父母的辛勞與偉大，這份養育之恩，教導之義，怎能忘記呢。如果連最愛自己的父母，都不懂得感恩、孝敬、惦念，這樣的人，還能對誰好呢？還有善心嗎？
雖然時代變了，孝敬父母無法做到子路那樣的程度，但我們可以盡己所能，珍惜尚在人世的父母，常常問候父母，及時行孝，懂得感恩，這才是創建父親節的最大的意義。僅僅在節日那一天表達祝福和關懷，是遠遠不夠的。
責任編輯：盧勇#
