【大紀元2024年05月16日訊】（大紀元英國記者站報導）英國公共衛生官員宣布，近幾個月百日咳（whooping cough）病例在英格蘭持續增加，已有五名嬰兒因此病去世。

英國衛生保障局（UKHSA）報告，3月份英格蘭的百日咳病例達到1,319例，而2月份的病例剛剛超過900例，2024年迄今為止的總病例數近2,800例。

該機構擔憂，今年可能會出現大規模的細菌感染。上一個高發年份是2016年，當時英格蘭共記錄了5,949例病例。

百日咳對嬰兒和幼兒的健康威脅尤為嚴重。

今年迄今為止，半數病例發生在15歲以下的兒童中，三個月以下嬰兒的發病率最高。

今年去世的五名嬰兒均不滿三個月大。這也是自2019年以來首次有嬰兒因百日咳死亡。

英國其它地區及歐洲也同樣出現了病例數上升的情況。

為何病例數在上升？

百日咳是一種周期性疾病，每三到五年會出現一個高發期。

英國衛生保障局表示，疫苗接種率的持續下降以及疫情期間的低病例數，都是導致百日咳病例上升的因素。

該機構表示，高發年份的出現已經遲到了。

2023年9月，完成常規六合一疫苗接種的兩歲兒童的比例為92.9%，而2014年3月這一比例為96.3%。六合一疫苗包括對百日咳的預防。

孕期百日咳疫苗的接種率也有所下降，從2017年9月的70%以上降至2023年9月的約58%。

孕期接種疫苗可以為新生兒提供初期的一些保護。

百日咳是什麼？

百日咳，也稱哮咳，初期症狀與感冒相似，包括流鼻涕和喉嚨痛。

大約一週後，感染可能會演變為持續數分鐘的咳嗽發作，夜間症狀通常更加嚴重。

年幼的嬰兒可能會在一陣咳嗽後發出特有的「呼呼聲」或出現呼吸困難。

這種細菌感染通過咳嗽和打噴嚏傳播。

所有年齡段的人都有可能感染百日咳，但對幼兒和嬰兒的影響最為嚴重。

如何保護自己？

衛生專家呼籲未接種疫苗的人群儘快接種。未接種疫苗的兒童可以在10歲之前接種。疫苗接種並不提供終身免疫，但後續感染通常較為輕微。

衛生保障局的專家表示：「疫苗接種是預防百日咳的最有效手段，確保孕婦和幼兒按時接種疫苗至關重要。百日咳可以影響所有年齡段的人群，但對非常年幼的嬰兒來說，後果可能極其嚴重。」◇

責任編輯：陳彬