在歷史上，刺客通常授命去刺殺一個有身分、有地位的人，任務可能成功，可能失敗，但最終面臨的往往是喪失性命。

那麼，他為何答應去做這樣一件危及自己生命的事呢？為了盡忠，為了報恩，為了知己等等無一而足。而刺客要離為的又是什麼呢？

春秋期間闔閭二年（公元前513年），刺客要離進宮晉見吳王闔閭。但闔閭一見要離身高不到五尺，也就是一米多一些，身材瘦小，長相又極為醜陋，即大失所望。

闔閭不高興地說，「子胥說的勇士要離，就是你嗎？」

兩年前，王僚十二年（公元前515年），闔閭命刺客專諸，刺殺吳王僚後，取得王位。此刻的闔閭正擔憂身處衛國的王僚之子慶忌，聯合諸侯前來討伐，於是決定派出刺客，前去暗殺公子慶忌。伍子胥向闔閭推薦了要離。

眼前的要離如此瘦弱，闔閭不禁暗自抱怨起伍子胥，「怎麼推薦了這麼瘦小的人啊！」

「是的，在下正是要離。」看出吳王的心思，要離說：「我雖然瘦小乏力，迎面風吹就會倒地，背面風吹就前仆，但如果大王有命，我豈能不盡微薄之力。」

見闔閭沉默許久，要離便說：「大王您是憂慮公子慶忌吧？我能殺掉他。」要離知道，今日吳王的召見，就是要自己去行刺公子慶忌。

闔閭回說：「慶忌的勇敢天下聞名。他的筋骨結實有力，萬人都無法抵禦；他飛步能追上奔跑的野獸，一揮手可抓得空中的飛鳥。他的骨骼肌肉呈騰飛之勢，拍拍膝蓋能跑數百里。」

有一回，闔閭乘著駟馬之車，都追趕不上慶忌；朝著他彎弓射箭，慶忌居然接住了飛箭。「現在看起來，你的力量是比不過他的。」吳王說。

「我聽說安於自己妻子兒女的歡樂，不盡效力於國君的義務，就是不忠；貪戀家小妻室之愛，而不去消除國君的憂慮，就是不義。」要離說，「大王，您若決意殺公子慶忌，我就能殺掉他。」

要離居然有如此的決心與氣魄，吳王點了點頭，接著，便聽取要離預想的計謀。

按照計劃，吳王命人砍掉要離的右臂，要離接著假裝獲罪外逃，離開吳國。吳王也馬上派人抓走要離的妻子與兒子，殺害後扔在街市上。

要離外逃，每到一處，逢人即訴冤，吳王殺其妻兒。

最後，來到了衛國，求見了慶忌，要離說：「公子，您應該知道闔閭暴虐無道，如今闔閭殺我妻兒，把他們帶到街市上焚燒，他們沒有罪卻慘遭殺害。」

見公子慶忌信了自己，要離又說，自己對吳國的大小事，都了如指掌，「公子，我希望憑藉您的勇力，當可一舉擒獲闔閭。您何不與我回吳國，為您父王報仇！」

慶忌果然信了要離，當即挑選了一批士兵，馬上進行訓練。三個月後，要離隨行下，慶忌領兵出發，前往吳國。

這天，他們搭船前行，行至大江湍流之處，要離就坐在上風的位置。一陣風吹來，要離借助風勢，用矛鉤住了慶忌的帽子，又順著風勢，刺中了慶忌。

慶忌一驚，回頭用手揮向要離，沒揮中；再揮手又落空；第三次一揮，慶忌揪住了要離的頭，接著按入水中，再提起放在自己的膝上，慶忌說，「你竟敢動矛來傷害我！」

此時的慶忌也已意會：要離外逃，妻兒遭到殺害，都是為了刺殺自己所做的安排，他不由得欽佩要離對吳王的忠心與勇氣，「你了不起啊，真是一個天下勇士。」

一旁的士兵這時拿起刀準備殺死要離。身受重傷的慶忌卻趕緊阻止，「此人也是天下的勇士，怎麼可以一天之內殺死兩個勇士呢！」雖然死於要離手裡，慶忌卻對要離升起了惺惺相惜之情。

垂死的慶忌告誡左右的人：「讓要離回到吳國，以表彰他對吳王的忠心。」說完，慶忌即身亡。

要離乘船抵達江陵後，神情憂傷得不肯前行。隨從問道：「您為何不走了？」

「殺死自己的妻子兒子，以效力國君，這是不仁；為了新任國君而殺掉前任國君的兒子，這是不義；看重自己的生死，既不高貴也不合義。如今我貪戀活命而毀棄善行，就是不義。一個人活在世上，卻有這三種惡行，我還有什麼面目去見天下之士？」話音未落，要離就縱身跳入江中。

隨從趕緊將他救了上來。

要離說：「我怎麼能不死呢？」

「您暫且不要死，應回到吳國等著接受官爵、奉祿啊。」隨從說。

要離就斬斷自己的手腳，伏劍自殺了。

要離施了苦肉計，犧牲了妻兒，弒殺了前國君之子，自知是謂「合於忠而不仁不義」，最後痛苦地自殺了，絲毫不戀名利官爵。

《呂氏春秋》則評價要離，除了盡忠，不戀官位名利也符合了「廉」，曰：「要離可謂不為賞動矣。故臨大利而不易其義，可謂廉矣。廉故不以貴富而忘其辱。」

此後，吳王闔閭確立了地位，啟用「兵聖」孫武與伍子胥，最終成為春秋五霸之一。

要離無條件事君盡忠，看似必然，這或許也正是冥冥中的安排，在闔閭承天命崛起的過程中，要離刺殺慶忌，以免去王位爭奪，避免吳國百姓受戰亂之苦。同時也演繹了──刺客：這個在歷史上悲壯的、悲劇性的角色。＠*#

事據《吳越春秋》

【註釋】關於慶忌之死，史書記載不同。《左傳》記載為吳人所殺。不過在《吳越春秋》、《東周列國志》等古籍裡，都詳實記載了要離刺殺慶忌的過程。◇

責任編輯：李梅