【大紀元2024年12月31日訊】（大紀元記者安平雅澳洲悉尼編譯報導）自2025年1月1日起，澳洲人如果想要更新或申請新護照，需要支付更多費用，這項措施被指是政府在「變相徵稅」。
澳洲10年期有效護照是目前全球最昂貴的護照，新的一年到來時它將上漲14澳元，達412澳元。自2022年工黨執政以來，澳洲護照價格已上漲104澳元。
儘管法律要求每年進行指數化調整，但此次上漲是在2024年7月1日實施的15%漲幅基礎上再次追加的。
兒童與75歲以上長者使用的五年護照價格將從201澳元漲至208澳元。更新護照的費用將從250澳元上漲至259澳元。
據澳洲新聞集團網站報導，反對黨外交事務發言人伯明翰（Simon Birmingham）抨擊這一舉措是政府「過度增加收費」，並指出在生活成本危機中，這將使澳人出國度假變得更加昂貴。
「許多澳洲人省吃儉用，只為能負擔得起一次去巴厘島或斐濟的特別假期，卻發現護照的費用與機票價格相當，」他說，「在工黨執政下，澳洲人為擁有一本護照支付了創紀錄的高額費用，而這本該是一項基本權利，並非奢侈品。」
「阿爾巴尼斯政府所標榜的護照費用『適度』上漲，如今儼然成為一種變相的稅收手段。」他說。
根據今年稍早提交給議會的文件顯示，從2024年7月1日起實施的護照申請費上漲15%，預計會給政府帶來9.245億澳元的收入，其中利潤達5.29億澳元。
助理外交部長沃茨（Tim Watts）表示，多年來歷屆政府都遵循指數化調整要求，並為7月的價格上漲進行了辯護。
「去年，政府宣布護照價格一次性上漲，以支持優先項目，包括確保澳洲能夠在應對快速變化和更加複雜的身分安全威脅方面保持領先地位。」他說。
外交與貿易部的發言人表示，年度指數化調整是法律要求的，並強調澳洲護照是全球最佳護照之一。
「澳洲護照在國際上被視為高品質的旅行證件」，發言人說，「澳洲護照具有高水平的技術複雜性、嚴格的防欺詐措施，從而確保了它的完整性。這也是為什麼澳洲護照持有人能夠免簽進入一百八十多個國家的關鍵原因。」
根據2024年亨利護照指數，澳洲護照在全球護照實力排名中位居第五，持有者可免簽進入189個國家。
責任編輯：林姍#
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