美國這些聖誕傳統是如何開始的？
【大紀元2024年12月16日訊】（大紀元記者夏瑜編譯報導）美國聖誕節傳統根深蒂固，人們毫不猶豫地接受它們作為節日慶祝活動的一部分。但是，你有沒有問過自己為什麼每年12月都要裝飾聖誕樹、懸掛聖誕襪、在屋頂舖上彩燈？有些答案比你想像的還要奇怪。
從無比熟悉的到鮮為人知的，以下是《今日美國》介紹的美國人慶祝聖誕的方式以及原因。
面見聖誕老人
對於幾代美國人來說，一年一度的梅西百貨感恩節大遊行標誌著聖誕季的正式開始。遊行結束時，聖誕老人駕著雪橇到來，火雞在烤箱裡香香熱熱地烤著。
和許多美國節日傳統一樣，聖誕老人送禮物的傳說也是由移民帶到這裡來的。美國的聖誕老人是綠色的聖尼古拉斯、英格蘭的聖誕父親和荷蘭的聖尼古拉斯的混合體。在美國，許多孩子會去拜訪聖誕老人，與他合影，並告訴他自己的聖誕願望，然後耐心地（或不耐心地）等待12月25日這個大日子的到來，看看自己的願望是否成真。
在聖誕夜為聖誕老人準備餅乾和牛奶是許多家庭長期以來的習俗。其起源尚不明確，但就像聖誕老人一樣，可能採納自其它國家的傳統，甚至是乳製品行業的營銷策略。無論如何，這都是孩子們對這位身穿紅色套裝、在一個神奇的夜晚跑遍全球的老人家，表達感激之情的一種方式。
裝飾聖誕樹
用燈光和掛飾裝點聖誕樹可以追溯到中世紀的傳統，即在聖誕夜上演戲劇，講述亞當和夏娃的故事，其中經常出現一棵用蘋果裝飾的「天堂樹」。在美國，紐約洛克菲勒中心一年一度的聖誕樹亮燈儀式會在電視上現場直播，它實際上已經成為了一個獨立的節日。白宮橢圓形草坪上的國家聖誕樹亮燈儀式是另一項令人興奮的活動。
賓州伯利恆（Bethlehem）自稱是美國的聖誕之城，在1747年推出第一棵裝飾聖誕樹。它是每年舉辦聖誕樹點燈儀式的美國數千個社區之一。事實上，你甚至不需要一棵樹：在樹木稀少的亞利桑那州錢德勒（Chandler），數百棵彩繪風滾草充當了該鎮的聖誕樹。
大多數美國人從當地林場或農場購買弗雷澤冷杉、香脂冷杉或白雲杉來裝飾他們的客廳。美國農業部甚至為那些進入國家森林砍伐聖誕樹的人提供許可證。
平安夜去教堂
在聖誕裝飾的映襯下，人們很容易忘記聖誕節主要是慶祝耶穌的誕生。對許多美國人來說，參加聖誕彌撒是節日的一部分。平安夜彌撒在年輕家庭中尤其受歡迎，因為它讓人們在聖誕節當天有時間送禮和聚會。
天主教徒經常收看紐約聖帕特里克大教堂在平安夜舉行的午夜彌撒，以此慶祝這個節日。
享用聖誕晚餐
就像感恩節一樣，烤火雞在聖誕節的餐桌上也佔據主導地位。節日火雞晚餐可以追溯到歐洲殖民美洲的早期，當時本土鳥類既大又多——非常適合大餐。
牛排是另一道傳統上很受歡迎的聖誕菜餚，通常與烤土豆和冬季蔬菜等一起食用。在美國南方，聖誕餐桌上會出現鄉村火腿。
美國是個大熔爐，所以聖誕節期間你會看到許多具有文化意義的菜餚。
意大利裔美國人會在聖誕夜擺上七魚宴，這是一套多達七道菜的海鮮大餐，起源於大多數基督徒在降臨節期間禁食肉類的時代。
菲律賓家庭則會相聚食用比賓卡（Bibingka），一種由椰子米粉烤制而成的蛋糕。
在墨西哥裔美國人的餐桌上，你會看到玉米粉蒸肉。
中國人呢，大概少不了烤鴨。
蛋酒由雞蛋、牛奶、香料和蘭姆酒調製，是聖誕節最常見的飲品。椰奶酒是一種拉丁風味的飲料，起源於波多黎各，由椰奶和蘭姆酒製成。
節日甜點自然不可少，餅乾、布丁、蛋撻、曲奇餅、泡芙塔、冰激淋、芝士蛋糕……
懸掛聖誕襪
馴鹿為聖誕老人駕車的概念和在煙囪旁懸掛聖誕襪的傳統都起源於19世紀早期的文學作品，特別是克萊門特．克拉克．摩爾（Clement Clark Moore）於1823年創作的詩歌──後來被稱為《聖誕前夜》。
兩個世紀以來，聖誕襪（最初是真正的聖誕襪，現在是華麗的複製品）一直是用來裝小禮物或糖果的容器，而更大的聖誕禮物則放在聖誕樹下。
觀看聖誕電影
對美國人來說，聖誕電影經典之作幾乎和聖誕節本身一樣神聖。節日期間，大家聚於一處，在散發溫暖光芒的電視機前看電影，成為一項雷打不動的傳統；不過，電影的選擇有所不同。
某些人喜歡《34街的奇蹟》或《生活多美好》等經典影片。對於其他人來說，狄更斯的《聖誕頌歌》任何版本都是必看的。《精靈》等新經典影片則讓有些家庭愛不釋手。
也許最令人費解的是觀看《虎膽龍威》（Die Hard）的傳統，這是一部布魯斯．威利斯的動作片，充滿了槍戰、爆炸、恐怖份子，但故事恰好發生在聖誕假期。
懸掛聖誕彩燈
基督徒將耶穌視為「世界之光」，早在電燈發明之前，人們就用點燃蠟燭來慶祝耶穌的誕辰。愛迪生的朋友愛德華．約翰遜（Edward Johnson）於1882年創造了第一串聖誕燈，從那時起，美國人就一直使用彩燈來裝飾他們的聖誕之家。
大型節日燈展也已成為一項傳統，例如南卡羅來納州查爾斯頓（Charlestown）每年一度的湖畔節日燈光節、聖地亞哥植物園的燈光秀以及新奧爾良城市公園的橡樹慶典。◇
責任編輯：齊守善