【大紀元2024年11月14日訊】（大紀元記者聞天墨爾本編譯報導）在維州財政廳的新還債計劃下，維州公共供水公司正在協助償還州政府所欠下的疫情債務。供水公司已向州政府支付了至少6.5億澳元。人們擔憂，政府可能會因此提高家庭水費，或者削減基礎設施維護資金。

根據《時代報》對數十份年度報告的分析，政府去年為管理疫情債務而實施的暫時增稅預算中，財政廳從維州港務局（Ports Victoria）和維州發展局（Development Victoria）等機構提取資金，供水公司受到的影響尤其顯著。

維州財政廳每年從墨爾本供水公司（Melbourne Water）、大西部供水公司（Greater Western Water）、東南供水公司（South East Water）和亞拉谷供水公司（Yarra Valley Water）提取數億澳元，並通過州預算進行再分配，該會計操作被稱為「資本回流」。

維州13家供水公司去年向州政府支付了至少4.5349億澳元。如果將大都市地區四家供水運營商的股息包括在內，該數字將上升到至少6.51億澳元。一些農村和地區水務機構尚未發布其年度報告，但政府表示，它們共支付了740萬澳元的效率款項，這意味著總金額將更高。

墨爾本供水公司在其年度報告中稱，公司支付了8082萬澳元的資本回流、2220萬澳元股息，以及「作為政府疫情債務償還計劃一部分的新效率股息2450萬澳元」。大西部供水公司在前一財年支付了7180萬澳元的資本回流，清算了6474萬澳元股息，並額外支付了189萬澳元的效率節省款項。

墨爾本大學法學院水政策高級講師奧唐納（Erin O’Donnell）博士說：「我理解政府試圖償還債務，但這將對供水公司的價格造成上漲壓力。在生活成本危機仍然存在的情況下，這樣做似乎是拆東牆補西牆。如果供水公司為了支付政府股息而在必要的設施維護上節省開支，最終我們都會遭受損失。」

大西部供水公司一位發言人表示，公司支付的股息不會影響價格。維州政府、供水經營商和維州基本服務委員會堅持認為，支付的資金不會對消費者帳單造成影響。委員會根據每個企業提供服務所需的成本來設定價格。

奧唐納博士此前曾表示，如果供水運營商有多餘的現金上繳給政府，那麼消費者就有理由質疑自己是否支付過多。

墨爾本的平均水費在澳洲所有首府城市中最低。維州政府表示，鄉村地區居民的水費也處於較低水平。維州政府一名發言人表示：「政府企業的分紅通過政府財政預算進行再投資，為學校、醫院、道路等重要基礎設施，以及維州家庭依賴的重要服務提供資金。」

維州反對黨財政事務發言人威爾遜（Jess Wilson）表示，政府正在從仍然負債的公共公司中提取資金。她批評道，政府的「資本回流」只不過是將債務從一套帳簿轉移到另一套帳簿。

責任編輯：李欣然