職業私人教練喬什‧諾克（Josh Nock）多年來飽受腸躁症（IBS）引起的噁心、痙攣和排便異常的困擾，即使使用了醫生推薦的藥物或採用高纖維飲食，他的症狀也未得到緩解。
在一個健康研討會上，諾克先生了解到生酮飲食可能有助於改善這些腸道症狀。絕望中的他決定在一月份參加為期30天的生酮飲食挑戰。
諾克先生告訴《大紀元時報》，前兩週非常艱難，他差點就放棄了。但他堅持了下來，度過了被稱為「生酮流感」的症狀期，這包括頭痛、噁心、疲勞和便祕等。最終，腸躁症不再困擾他了，並且他還獲得了其它額外的健康益處。
「最主要的是，我上廁所的次數不如以前那麼多，並且不再感到脹氣。」諾克先生表示，「我原本只打算堅持一個月，但因為感覺很好，所以就繼續堅持下去了。」
營養網絡的資深編輯經理，註冊營養師塔姆辛‧墨菲（Tamzyn Murphy）解釋說，生酮飲食因其抗發炎的特性而廣為人知，這與其它限制碳水化合物攝取的飲食類似。生酮飲食刻意納入高脂肪，有時也高蛋白，旨在將身體的代謝狀態從燃燒碳水化合物轉變為燃燒脂肪以獲取能量。
許多針對腸道問題的飲食也強調低碳水化合物，例如特定碳水化合物飲食和低FODMAP飲食。FODMAP指的是難以消化的碳水化合物，包括可發酵的寡糖、雙糖、單糖和醇類。墨菲女士告訴《大紀元時報》，生酮飲食限制總碳水化合物攝取，所以在邏輯上也是應該具有類似的療效的。
穆菲女士表示：「根據定義，生酮飲食與其它那些有效飲食的本質一樣。我認為我們需要對這個主題進行更多的研究，這很有意義。」
生酮飲食的定義
2021年的一篇討論人類微生物菌群的綜述論文指出，關於生酮飲食的研究不僅數量不足，且有時存在缺陷。作者指出，有證據表明，如果做法得當，生酮飲食可能是一種健康療愈的替代方案，可以取代食用多種植物的飲食來治癒腸道問題。
儘管醫學上不推薦生酮飲食用於腸躁症或其它腸道疾病的療愈，但該綜述指出，這種飲食可能有助於減少腸道壁通透性、調節免疫系統功能、促進黏膜生成，並能產生與植物性飲食中相同的短鏈脂肪酸，這些短鏈脂肪酸已被證明對腸道健康有益。
文章的作者們針對批評生酮飲食的兩個主要觀點進行了探討。這兩個觀點即纖維不僅有益於健康，也是人體必需的，動物脂肪對腸道微生物菌群有害。
生酮飲食研究的一個挑戰是如何定義高脂飲食。據這篇綜述，在動物研究中，低碳水化合物的動物飼餵通常是使用纖維含量低，含有精製糖、大豆油和豬油的食料。這樣的搭配似乎很接近標準美國飲食，含有許多有害成分，但這遠非具有療愈性的生酮飲食所納入的食材。
有機農場主和環境科學家艾莉森‧甘尼特（Alison Gannett）對《大紀元時報》表示：「難怪人們會感到困惑——因為他們試圖將兩者混為一談，實際上是兩回事，」。
甘尼特女士偏好使用「減少碳水化合物的療愈」這一術語，因為給生酮飲食下的定義多種多樣。她傾向於多吃蔬菜，每天攝取九杯蔬菜，而其它生酮飲食者則可能更偏向肉食。在她看來，應該量身定製的飲食，這種飲食包含多樣的高品質食材、低碳水化合物選擇，應與流行的減肥生酮飲食區分開來，後者通常富含紅肉和起司。
甘尼特女士是個性化營養抗癌（Personalized Anticancer Nutrition）的創辦人，該公司幫助客戶做特殊DNA和微生物菌群檢測，然後來制定客戶的個性化的飲食計劃，使他們的身體維持在脂肪燃燒的狀態。微生物菌群的檢測是通過檢查糞便樣本，來評估結腸中細菌、病毒、真菌，等各種菌及其它微生物的豐度。
穆菲女士指出，許多已經攝取大量麵包、米飯和意大利麵的人群，並不了解食物的代謝過程，開始生酮飲食時，飲食選擇只是注重於低碳水化合物替代品，而沒有注重尋找天然低碳水化合物的全食食品。
「在生酮飲食中最大的錯誤是將你之前吃加工食品時，對飲食的先入為主的想法套用到生酮飲食上，而不是從整體上重新思考。」她表示，「問題在於，你是從一種加工食品轉向另一種加工食品。」
穆菲女士指出，如果不是因過度攝取高精製碳水化合物、糖以及高度精製的種子和植物油從而引發慢性疾病流行，人們可能就不需要探索治療性飲食。
腸道疾病的治療選擇
雖然作者並沒有專門評估飲食對腸道屏障功能的研究，但這篇人類微生物菌群綜述文章闡明了生酮飲食如何成為「某些胃腸道疾病患者的治療選擇」。
作者指出了幾項具體的發現：
• 生酮飲食會增加β-羥基丁酸，這可能會限制某些有益腸道細菌的生長，但同時也顯示出能增強腸道功能，減少腸道屏障的通透性，並在潰瘍性結腸炎（一種炎症性腸病，IBD）中具有治療效果。
• 生酮反應會減少小腸中的Th17細胞，這些細胞負責維持腸道屏障並清除病原微生物，但也與炎症和自體免疫疾病有關。
• 生酮反應可能有助於支持腸道的黏液層。
• 多樣化的植物性飲食會產生短鏈脂肪酸丁酸，而在高脂飲食中則不會產生丁酸，會有其他分子所取代短鏈脂肪酸丁酸。
丁酸鹽很重要，因為它有助於維護腸道的屏障功能，保護身體免受毒素侵入和可能導致各種自體免疫疾病的免疫反應的影響。由於生酮飲食中的纖維和植物種類較少，因此結腸中發酵反應會較低，這一過程會產生丁酸。
據這篇綜述，至少有四種分子能夠取代丁酸，並提到，一項與2014年在《自然》雜誌上發表的研究顯示，生酮飲食的人，體內一種分子——異丁酸的水平會升高。雖然其濃度較低，但綜述的作者認為，異丁酸的效力似乎更好，並能影響黏液分泌、具有抗微生物活性和免疫調節的功能。
作者寫道：「研究需要澄清β-羥基丁酸的增加、炎症減少、胰島素和葡萄糖代謝的改變、熱量攝入的減少、腸道微生物菌群或其他未確定的因素的改善是否直接來自於低碳水化合物飲食或生酮飲食。」
快速變化的微生物菌群
有趣的是，生酮飲食的批評者和支持者經常引用同一項研究來支持他們的觀點。這項於2014年發表在《自然》雜誌上的研究指出，當從植物性飲食轉變為動物性飲食時，腸道微生物群的適應速度相當快。
在這項研究中，六名男性和四名女性遵循植物性飲食五天，隨後又進行了五天以動物性食材為主的飲食，並在每個階段前後都檢測微生物菌群。這兩種飲食都允許病原菌進入腸道，發現兩種飲食方式都有丁酸（butyrate）產生，但動物性飲食異丁酸（isobutyrate）水平顯著較高。
作者指出，動物性飲食增加了華氏雙歧桿菌（Bilophila wadsworthia）的數量，這種細菌被認為會引發炎症性腸病（IBD）。
威爾·布爾謝維奇（Will Bulsiewicz）博士在他的書《纖維燃料（Fiber Fueled）》中，將這項研究的論據視為避免限制碳水化合物的理由，他表示：「考慮到在不到五天的時間內，這種飲食就為克隆病（Crohn’s）或潰瘍性結腸炎的發展奠定了基礎，這是令人擔憂的。」
他指出，減肥和身材好並不意味著一定健康——人身體內可能處在「病態」。短期的收益帶來長期的痛苦。你知道專業健美運動員的平均壽命是多少嗎？只有四十七嵗。減肥並不總是能改善健康。
儘管如此，《人類微生物菌群》綜述的作者指出，生酮飲食對腸道的影響仍需進一步探討。他們表示：「最有趣且可能也是具爭議性的發現是，兩組中的阿爾法多樣性（alpha-diversity）並未顯著改變……阿爾法多樣性常被用作動物性飲食有害的證據，但這還遠非結論性的定義。」
活下去的選擇
甘尼特女士認同體重減輕並不等於健康。不過，她支持在正確實施的情況下限制碳水化合物——這是她個人的選擇。
她曾是一位極限滑雪者，贏得過世界冠軍。2013年她接受了檢測，結果發現她的腸道微生物菌群於「超重、缺乏運動且患有糖尿病的女性」相同，而她剛剛被診斷出患有終末期腦腫瘤，預期壽命僅有六個多月。
然而，甘尼特女士決心做出必要的根本改變，克服這一困境，因此在過去十年中她奮發圖強。她讓自己的新陳代謝從消化碳水化合物（糖酵解）轉變為消化脂肪（酮代謝）來飢餓癌細胞，成功地阻止癌症生長，效果如此顯著，以至於她成為了一名教練，幫助其他人做檢測，並制定個性化的生酮飲食。
「我想活下去，所以我決定採取這種方法，並找到能支持我尋找癌症根本原因的人。我沉迷於其中將資訊的碎片拼湊成拼圖，這各過程帶給我很多的靈感和希望，我想為其他人做這件事。」她說。「我在59歲時的感覺比20多歲時更好。」◇
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責任編輯：韓玉#
