吳道子是唐朝著名畫家，他一生畫了三百多幅壁畫，並有近一百幅卷軸畫被皇宮收藏。民間畫工稱他為「畫祖」，史稱「畫聖吳道子」。著名唐代繪畫理論家張彥遠《歷代名畫記》評其：「國朝吳道玄古今獨步，前不見顧陸，後無來者。授筆法於張旭，此又知書畫用筆同矣。張既號書顛，吳宜為畫聖。神假天造，英靈不窮。」宋代蘇東坡《書吳道子畫後》：「詩至於杜子美，文至於韓退之，書至於顏魯公，畫至於吳道子，而古今之變，天下之能事畢矣。」亦尊吳道子為「百代畫聖」。綜觀中國千年文明中，稱得起「畫聖」者唯有吳道子。可見吳道子的畫在中國歷史上具至高地位。
吳道子在繪畫藝術上取得如此卓然超群的成就，是什麼樣的繪畫風格和技法導致他的藝術達到如此高的造詣？我們看到，吳道子的畫有其獨特的風格。首先，對於中國傳統繪畫中線條的運用，吳道子開創了獨樹一幟的風格。吳道子畫人物，筆勢圓轉，衣服飄帶如迎風飄揚，後人稱這種風格為「吳帶當風」。
吳道子獨創的這種「吳帶當風」技法，朱景玄《唐朝名畫錄》將其列為唯一的「神品上」，他寫道：「天授之性，年未弱冠，窮丹青之妙。」吳道子善於從複雜的物體形態中吸收精髓，把凹凸面，陰陽面，歸納成為不可再減的「線」，結合物體內在的運動，構成線條的組織規律，如衣紋的高、側、深、斜、卷、折、飄、舉的姿勢，完全基於線條的組織而描摹出物體的性格。這種對線的要求是極其嚴格的，每一根線都符合造型傳神的要求，每一根線都充滿了韻律美，這是集前代之大成而又有所創造的線。稱為「蓴菜條描」。
吳道子所創造的極富精細變化和起伏轉折的「蓴菜條描」，此線法最能表現人物的動勢和服飾的飄舉之感。也是他在繪畫藝術上不落俗套，才能成功地創造這種豪邁奔放、錯落有致的絕代線條美。
他探索並使用凹凸的手法來描繪人物面部，使之具有塑像感，富有生氣。他在東、西兩京寺觀作壁畫四十（一作四百）餘間，而且「人相詭狀，無一同者」。西京興唐寺御注金剛經院、慈恩寺塔前面文殊普賢及西面降魔盤龍、小殿前面菩薩，景公寺地獄帝釋龍神，永壽寺中三門兩神等，「皆妙絕當時」。吳道子畫中門內神，圓光最在後，一筆而成。坊市老幼，每日有數百人「競候觀之」；及其下筆之時，「望者如堵」，只見他「風落電轉，規成月圓」，圍觀的人群見他畫技如此高明，「喧呼之聲，驚動坊邑，或謂之神」。在畫史上評吳道子壁畫是「人物有八面，生意活動」「吳生之畫如塑然」。許多學者讚歎吳道子的畫：「風雲將逼人，神鬼如脫壁」。
他還擅長為佛寺人物繪畫設置山水背景，「縱以怪石崩灘，若可捫酌」，以抽象寫意的筆法描繪蜀道山水，成為山水畫獨立成體的新變者。張彥遠認為，「山水之變，始於吳，成於二李」。吳道子的山水畫創作對於後世山水範式的開創和確立有肇始之功。
張彥遠在其著作《歷代名畫記》中，給予吳道子極高的評價。認為吳道子的繪畫「六法俱全」。昔日謝赫《古畫品錄》說：「雖畫有六法，罕能盡該。而自古及今，各善一節。六法者何？一，氣韻生動是也；二，骨法用筆是也；三，應物象形是也；四，隨類賦彩是也；五，經營位置是也；六，傳移模寫是也。」這就是歷史上著名的六法論，在中國古代提出了繪畫理論體系，中國歷代畫家始終把六法作為衡量繪畫成敗高下的標準。六法論提出了一個初步完備的繪畫理論體系框架——從表現物件的內在精神、表達畫家對客體的情感和評價，到用筆刻畫物件的外形、結構和色彩，以及構圖和摹寫作品等，總之創作和流傳各方面，都概括進去了。
盛唐時期經濟和文化都空前繁榮，尤其是在文化中心的兩京長安、洛陽，活躍著一大批畫家：王維、李思訓、李昭道、曹霸、梁令瓚、楊庭光、盧楞伽、張萱、韋無黍、皇甫軫等等都是當世聞名的大畫家，更有數以千計的畫工生息在民間。畫壇之盛，群芳匯集，蔚為景觀。在這種文化氛圍豐厚的一代天驕和豐盛的藝術土壤裡，吳道子形成了自己獨特的藝術風格，傳統的，民間的，宗教的、西域外來的種種畫風在吳道子這裡兼容並聚，從而創立了自己的畫風。但是歷代藝術大師往往都有與天地造化同工的美德，也具有繼承古今藝術的能力。學者們認為，敦煌壁畫中的蘭葉描與吳道子的「蓴菜條描」有一脈相承之處。
吳道子是一個修煉人，《唐朝名畫錄》記載，吳道子常隨身帶一本《金剛經》誦讀，他少年時被一個老僧收留在廟裡跟隨老僧學畫，應該屬於佛家修煉人。因為吳道子是一個修煉人，修煉賦予了他更高的精神追求。作為修煉人，他所創作的藝術對人生及宇宙會有更深層次的認知。吳道子說：「「眾皆密於盼際，我則離披其點畫，眾皆謹於象似，我則脫落其凡俗。」從他所談畫理，可見吳道子的繪畫是基於超越於凡塵的更高精神境界，故能「脫落於凡俗」。
無論是流傳千年的民間傳說，還是卷帙浩繁的歷代典籍，對吳道子都評價頗高。歲月如歌，往事如煙。對吳道子作品的評價，歷來都沒有爭執，眾口一詞地倍加推崇。我們今天研究他的繪畫和技法，也都能從中領略大師的繪畫精神，探尋美的足跡，從中受益。
資料來源：
湯垕《畫鑒》
董逌《廣川畫跋》
《歷代名畫記》
《唐詩紀事》
《太平廣記》
《唐朝名畫錄》
責任編輯：李梅@#
