【大紀元2023年09月08日訊】（大紀元英國記者站報導）9月5日（本週二），伯明翰市政廳宣告「實際上已經破產」。市政廳表示，關鍵的服務仍然會受到保護，但是其它新的開銷項目都會立刻停止。引發破產的主要是市政廳工作人員男女同工同酬的巨額賠償。

伯明翰市政廳表示，他們無法使帳目平衡，但是市政廳仍會繼續履行法律義務，包括社會護理、收垃圾和保護弱勢人群。其它方面的服務，比如道路、公園、圖書館和文化項目可能都會面臨資金削減。

這個市政廳今年的預算缺口高達8,700萬鎊。伯明翰地方議會的議員認為，造成市政廳財政巨大壓力的原因包括成年人護理的需求急劇增加、商業稅收入顯著減少以及通貨膨脹。

同工同酬天價賠償

這個歐洲最大的地方政府面臨7.6億鎊的同工同酬官司賠償，而這筆賠償金隨著時間而每月增加500萬至1,400萬鎊。

2012年法庭宣布，伯明翰市政廳應該為170名前僱員提供同工同酬的賠償。此後，最高法庭的裁決認為，5,000名市政廳的僱員沒有得到跟其他僱員一樣的獎金。這些僱員大部份是婦女，從事教師助理、清潔工和餐飲員工等工作。官司涉及的時間是2006至2012年。

今年6月，市政廳估計，解決這場官司需要6.5億至7.6億鎊資金，而此前他們已經為同工同酬官司支付了11億鎊的賠償。

此外，市政廳計劃安裝一個電腦財務系統，最初的預算只有1,900萬鎊，但是目前估計預算可能需要一億鎊。

除了伯明翰之外，英國還有一些地方政府面臨財政困難。今年8月底針對英格蘭北部、中部和南部沿海47個地方政府的調查顯示，其中有五個當時正在考慮是否宣布不能實現帳目平衡，另有九個表示，明年可能會不得不宣布破產。

2020年以來，已經有16個地方政府從英國政府獲得額外的財政支持，其中有七個是今年宣告陷入財政困難的。◇

責任編輯：陳彬