剛剛過去的5月21日是全球第29個「世界打坐日」（World Meditation Day）。而最近一個非盈利性基金會還宣布會注資千萬美金予加州大學聖地亞哥分校，研究打坐冥想如何減緩重症及慢性病。「打坐冥想」這一古老而神祕的活動究竟是什麼？對人們又有哪些好處？其實，一些中外專家已做過很多深入研究，並發現大量證據證實了其對人身心健康有諸多益處，甚至對感染過COVID-19的人也不例外。
西方研究：打坐可改變大腦結構
打坐冥想歷史悠久，是東方宗教中的一種修煉方式，但其確切出現時間已難考證。20世紀60年代，哈佛醫學院教授赫伯特·本森（Herbert Benson）的相關研究，令打坐進入西方文化圈，之後在美國掀起潮流。本森教授發現，簡單的冥想可以讓人體耗氧量降低17%，而掌握進階冥想的和尚可以將自身的新陳代謝降低64%。
另一位哈佛醫學院心理學助理教授、麻省總醫院精神病學副研究員薩拉·拉扎爾（Sara Lazar）博士透過研究發現，打坐竟可改變大腦的生理結構。
拉扎爾教授在接受《健康1+1》節目採訪時說，從來沒有打坐過的受試者，在僅僅學習打坐8週後，掃描檢測結果顯示他們大腦中的某些區域發生了變化。這些發生改變的區域是大腦中很重要的部分，包括主管學習和記憶的海馬體、主管同情心及善心的顳頂交界處（TPJ），以及主管大腦思緒的後扣帶回（PCC，大脑内侧的大量神经纤维一个解剖结构），也就是阿茲海默症中被摧毀的區域，這些大腦部分的灰質濃度在打坐後變大了。此外，打坐後受試者大腦中主管恐懼和焦慮的杏仁核變小了，現有研究證實杏仁核的變化與壓力的變化有關，人的壓力降低的越多，杏仁核會變得越小。
拉扎爾說：「數百項研究都表明，打坐對於減輕壓力和焦慮非常有用，也可以減少抑鬱和疼痛。（儘管）實際上並沒有改變疼痛本身，打坐改變了人們應對疼痛的能力，使人們更加快樂和放鬆，也對自己的生活更加滿意」。
2022年一項發表於《腦結構與功能》（Brain Structure And Function）期刊的研究進一步闡釋了打坐影響大腦連接性的背後機制。通過基於全腦模型的科學研究方法證明，打坐可以令受試者大腦左半側主管軀體運動、背側注意、視覺網絡等區域的連通性增強。
打坐可緩解慢性疾病
今年5月，非營利性基金會「心靈科學研究」（InnerScience Research）公布，未來五年會向加州大學聖地亞哥分校（UCSD）注資1000萬美元，以研究打坐冥想如何減緩重症和慢性疾病。
該基金會董事及顧問安德魯·賴特 （Andrew Wright）表示，基金會的目標是賦予人們治癒疾病、保持健康生活的能力，他們的願景是「讓冥想成為治療疾病和護理標準中不可或缺的一部分」。
美國賓州楊氏整合醫學中心創始人兼醫學主任楊景端在《健康1+1》節目中表示，人們都生活在持續的慢性壓力下，研究表明80%以上的慢性疾病都與精神壓力有關。他指出，打坐最大的功能是調節人的自主神經活動，因此能有效緩解精神壓力，從而對心血管疾病、呼吸道疾病、免疫功能低下、失眠、身體發胖等狀況有緩解作用。因此若能堅持長期練習打坐，可有效緩解慢性的精神壓力，也就能很大程度上減少導致慢性疾病的原因。
3年多來，由於全球都受到COVID-19的衝擊，不少研究人員以如何用打坐應對疫情為題做了相關研究，並有不少有益發現。
2022年發表於《神經精神疾病與治療》（Neuropsychiatric Disease and Treatment）期刊的一項研究綜述指出，打坐已被證實可減少染疫後的疲勞症狀、改善睡眠質量、改善免疫系統、緩解染疫相關的炎症反應。
另一項在《心理報告》（Psychological Reports）期刊上發表的研究指出，COVID-19期間的封鎖、隔離措施可能會引起人們不良的心理、行為及生理反應，但各種形式的打坐及正念干預措施都是經濟、靈活又有效的心理療法。
中醫理論：打坐有助於經絡暢通
打坐有益於身心健康，這個觀點不僅已被更多西方研究證實，也與古老的中醫理論相一致。
美國中醫博士、世界盃武術冠軍李有甫在《健康1+1》節目中表示，中醫經典著作《黃帝內經》中記載，古代修煉有素的人會打坐，他們精神獨立於世俗之外，心情平靜，壽命就非常的長。中醫認為喜、怒、憂、思、悲、恐、驚這七種情緒都傷身體，打坐能夠讓人內心平靜，不受這些情緒干擾，就不容易生病。
李有甫指出，打坐還可以讓人體的經絡暢通。他曾經做過研究發現，人在打坐時，腦電波處於慢波狀態，與人產生智慧或出現功能時的狀態相同。而且還發現打坐時，腦電波與經絡是同步的，都處於非常好的狀態。
中醫理論認為，人體有十二條經絡，即人體內部有十二條經過特定路徑的能量通道，與臟腑、組織和器官相連，可調節生命活動、平衡身體狀態，對維持身體健康很關鍵。
台灣台北上海同德堂國藥號中醫師胡乃文在他的健康節目中分享養生祕訣時也表示，每天打坐是他保持身體強健的一大關鍵，讓他不再易怒、記憶力更佳、靜心安眠、免疫力也更高了。◇
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責任編輯：鄭樺、李凡
