【大紀元2023年04月26日訊】（大紀元記者劉景燁波士頓報導）為在全美範圍提倡免費公共交通，4月24日，聯邦參議員馬基（Ed Markey）、眾議員普斯利（Ayanna Pressley）和波士頓市長吳弭（Michelle Wu）在記者會中宣布新版的「自由通行法案（Freedom to Move Act）」。

這兩位民主黨議員曾於2020年和2021年分別提出類似的法案，但是都沒能在國會獲得通過。現在，他們再次提出這項免費公共交通法案，希望聯邦在5年期間撥款250億美元，支持各州和市鎮的交通機構向公眾提供免費服務。

「我們需要免費交通，因為公共交通會創造更強勁的經濟，讓人們更健康，更容易接受教育，」馬基說，「我們需要免費交通，因為低收入家庭在交通方面花費了約30%的家庭收入。我們需要免費交通，因為票務執法對有色人種造成不成比例的影響。」

波士頓免費巴士運行1年

週一下午，聯邦參議員馬基、眾議員普斯利和波士頓市長吳弭來到波士頓的Ruggles地鐵站外，向媒體和公眾宣揚新的「自由通行法案」。

免費公共交通，是吳弭競選市長的主要政見之一。在她的推動下，市政府從2022年初至今資助3條免費巴士線路，即23號、28號和29號巴士，它們涵蓋了Roxbury、Dorchester和Mattapan地區。項目資金來自聯邦政府的疫情紓困金。

「我們知道這（免費公交）會起作用，因為在波士頓，我們通過這3條免費超過1年的巴士線路，已經事無巨細地檢驗過了。」吳弭說。

她指的是，波士頓市政府今年3月發布的報告顯示，23號和29號巴士在免費之後的乘坐率比麻州捷運署（MBTA）的其它巴士恢復得更快。報告還提到，約有15%的免費巴士乘客，就是因為免費才決定乘坐巴士的。

在週一的記者會中，波士頓居民代表福布斯（Connie Forbes）上台發言，支持免費交通項目。她表示，免費巴士確實能幫她省一些錢，用在其它重要的地方，例如食物。「這可能看起來是小錢，但你知道，每一分錢都會有作用。」她說。

普斯利議員說，免費的交通應是人們的權利。「馬基參議員和我說這是關乎通行自由的事情，這是非常基本也非常關鍵的事情，應該是每個人與生俱來的權利。」她說。

交通安全引關注

記者會現場有人提問說，除了免費之外，MBTA公共交通系統的安全性長期不佳，應如何解決？

馬基參議員回答說：「安全性應該是一個優先事項。但是，如果它不能讓每個人通行無阻，那麼意義在哪裡呢？我們知道有很多家庭，如果沒有T，他們的生活就無法維持。」

普斯利眾議員也強調，要在確保安全的同時，讓每個人都能搭乘公共交通。她說：「乘客不應在安全和服務兩者之間做選擇。」

吳弭則談到，賣票也需要成本，例如MBTA近年來投資10億美元更新票務系統，仍然沒能按時完成。這些資金可以被用到其它方面。

波士頓與劍橋市商議1號巴士免費

在記者會的同一天，吳弭在當地一個廣播節目中說，波士頓市政府正在與劍橋市（Cambridge）洽談免費運行1號巴士的相關事項。

這趟巴士往返於哈佛大學和波士頓的Nubian Square，每週的載客量約有9000人次。這是MBTA系統內載客量第4大的巴士線路。

吳弭談到，1號巴士經過的麻州大道（Massachusetts Ave.）沿途堵塞嚴重，而讓巴士免費運行，可能有助於減少路上的車流量。

目前，兩地市政府仍在商討項目細節，例如免費巴士試點運行的起始日期和期限。◇

責任編輯：馮文鸞