維他命Vitamin一詞源於拉丁語vita，意思是「生命」。這寓意著維他命是人體不可或缺的營養。有些人知道這些道理卻覺得食用水果很麻煩，因此他們選擇每天服用維他命補充品來替代水果。但實際上，這是一個誤解。雖然維他命可以提供許多健康益處，但它們不能完全取代水果。
還有一些人覺得單憑吃水果可能無法攝取足夠的營養，需要額外補充更多的維他命。實際上，人們通過多樣化的飲食足以滿足需求，是不需要額外補充維他命的。許多維他命都可以通過水果、蔬菜、全穀類、堅果和豆類等自然食物獲得，而且這些食物還有許多礦物質、膳食纖維等其他有益的營養物質。
維他命的作用
維他命對於人體健康非常重要，它們在許多生理過程中發揮著關鍵作用。
維他命A有助於保護視力，維護眼睛健康，增強免疫系統功能，促進胎兒和嬰兒的生長發育。維他命A缺乏症具體表現是患有夜盲症，並增加痲疹和腹瀉風險。患有肝病、囊性纖維化和克羅恩病患者可能需要補充更多維他命A。
維他命B有助於維持人體的能量代謝、神經系統、皮膚、眼睛、肝臟、免疫系統等正常功能：
維他命B1（硫胺素）：有助於維持神經系統、心臟和消化系統的正常功能。缺乏硫胺素可引起腳氣病。
維他命B2（核黃素）：有助於維持皮膚、眼睛和口腔的正常健康，同時也參與細胞呼吸作用。缺乏核黃素可引起口腔潰瘍、舌炎等症狀。
維他命B3（煙酸）：有助於維持肌肉、神經系統和皮膚的正常健康，同時也參與細胞呼吸作用。缺乏煙酸可引起癡呆、皮炎等症狀。
維他命B5（泛酸）：有助於維持健康的皮膚、頭髮、眼睛和肝臟，同時也參與能量代謝作用。缺乏泛酸可引起皮炎、貧血等症狀。
維他命B6（吡哆醇）：有助於合成神經遞質和紅細胞，同時也參與免疫系統和代謝作用。缺乏吡哆醇可引起皮膚炎症、貧血等症狀。
維他命B7（生物素）：有助於維持健康的皮膚、頭髮和指甲，同時也參與代謝作用。缺乏生物素可引起皮膚炎症、頭髮脫落等症狀。
維他命B9（葉酸）：有助於維持正常的胎兒生長和發育，同時也參與紅細胞合成和DNA合成。缺乏葉酸可引起胎兒神經管畸形、貧血等症狀。
維他命B12（又稱為氰鈷胺素）：有助於維持神經系統和血液正常功能，缺乏會導致神經系統損傷，表現為手腳麻木、失去平衡感、記憶力下降等症狀。同時參與紅細胞生成，缺乏會導致紅細胞生成障礙，引起貧血。
維他命C：參與合成膠原蛋白，有利於維持人體皮膚、骨骼等組織的年輕和健康；具有抗氧化性，有助於預防或延緩心血管疾病和其他氧化應激而導致的疾病；促進鐵離子的吸收，預防鐵缺乏性貧血；同時降低白內障和年齡相關性黃斑變性的風險；還能緩解感冒症狀。缺乏或攝入不足會導致缺鐵性貧血，免疫力下降及各種皮膚問題，以及壞血病。
維他命D：促進人體對鈣和磷的吸收，幫助維持骨骼健康。此外，維他命D也參與調節免疫系統、心血管健康和肌肉功能的調節。維他命D缺乏會導致兒童骨軟化症（佝僂病）、成人骨軟化症（骨質疏鬆症），同時也會增加直腸癌、前列腺癌、乳腺癌和肺癌等癌症的風險。
維他命E：保護細胞損傷，維持皮膚活力健康；有助於保護心臟健康，降低患心臟疾病的風險；提高免疫系統的功能來抵禦疾病；促進血液循環；作為強效的抗氧化劑清除體內自由基，同時有助於保護皮膚健康，減少因紫外線輻射等原因引起的損傷。維他命E缺乏可能導致神經系統功能障礙和免疫功能下降，增加感染的風險，以及肌肉無力、肌肉萎縮、視網膜病變等症狀。
維他命K: 促進凝血、維護骨骼健康和防止血管鈣化，心腦血管疾病的風險。維他命K缺乏症會導致凝血功能障礙、易出血、骨質疏鬆、骨折等問題。
水果營養vs.維他命補充品
水果是補充維他命的重要來源。除了維他命之外，水果也有更多的健康益處：
1、水果富含多種維他命
水果中富含多種維他命，包括維他命C、維他命A和維他命E。眾所周知常見的水果中，柑橘類水果富含維他命C，牛油果富含維他命E。但事實上每種水果中都不僅僅含有一種維他命。就如我們熟知的橙子中富含維他命C, 但同時它也含有維他命A和維他命K，及B族維他命煙酸和葉酸等。
2、水果具有植物營養素
蔬菜水果不僅含有維他命，還含有一些類似維他命的植物營養素，例如類胡蘿蔔素、黃酮類、多酚類等。它們這類微量營養素可以轉化成維他命。舉例來說，類胡蘿蔔素在人體內可以轉化為維他命A，維他命E和多酚類物質都具有抗氧化作用。
同時這些物質又具備了維他命所不具備的生理功能，包括抗炎、降血壓、增強免疫力等抗病功能。抗氧化酶清除體內自由基，例如超氧化物歧化酶（SOD）可以保護細胞免受氧化損傷，預防疾病。
而多酚類物質也具有強大的抗氧化和抗炎作用，減緩衰老，降低患某些癌症、心血管疾病和糖尿病等疾病的風險。花青素等天然植物色素物質是一類強效的抗氧化劑，具有抗炎、抗菌、抗癌等多種作用。
3、降低心血管疾病風險
一項針對469,551 名參與者的薈萃分析研究發現，攝入更多的水果和蔬菜可以降低死於心血管疾病的風險。
由哈佛大學公共衛生學院進行的護士健康研究發現，與每天水果和蔬菜攝入少於1.5份的人相比，平均每天攝入8份或更多份的人患心臟病或中風的可能性要低30%。
另一項綜合研究發現，每天吃超過5份水果和蔬菜的人與每天食用少於3份的人相比，患冠心病的風險大約降低17%，患中風的風險大約減少26%。
4、其它功能
膳食纖維：蔬菜水果中含有豐富的膳食纖維，改善腸道健康，有利於胃腸道蠕動和清除腸內油脂從而防止便秘和結腸癌等腸道疾病的發生；減緩身體對葡萄糖的吸收，從而降低血糖。
礦物質：果蔬中含有豐富的礦物質，而礦物質是人體必需的微量元素，包括鐵、鋅、鈣、鎂等，它們對於身體的生長和發育、免疫系統、神經系統和骨骼健康等都具有重要的作用。
植物蛋白：植物蛋白質含有完整的氨基酸，與動物蛋白質相比，它們更易於消化吸收，且不會像動物蛋白質一樣導致血液中膽固醇和脂肪含量的增加。
蔬菜水果不僅富含多種營養素，而且含有豐富的水份和無機鹽，可以有效地維持人體的水份和電解質平衡，保持身體的健康。同時，它們還能幫助調節機體的酸鹼平衡，維持生理功能的正常運作。
調節口味：水果和蔬菜中的天然香味和味道可以幫助改善飲食口味。一些甜味濃郁的水果，如士多啤梨、藍莓、奇異果等，可以用來代替高糖甜點。而一些味道濃郁的蔬菜，如番茄、青椒、洋蔥等可以增加料理的風味，從而減少使用高脂肪的調味料，如牛油、芝士等。
甚麼人需要補充劑？
人們已經在日常飲食的果蔬中獲得足夠的維他命，那麼過量補充是不必要的，甚至會對健康產生負面影響。維他命可能會與某些藥物相互作用，增加藥物的毒性或降低藥物的效果。攝入過量維他命劑量可能導致維他命中毒，尤其是脂溶性維他命（例如維他命A、D、E和K）。這些維他命可以在體內積累，導致中毒症狀，例如頭痛、噁心、骨質軟化等等。
但一些人群需要額外補充的維他命，例如幼兒、孕婦、老年人和素食主義者。此外，還有以上提及過患有維他命缺乏症的人需要格外注意，對於這些人來說，通過飲食獲得足夠的維他命可能比較困難，這時可以考慮通過補充品。但是需要注意的是，不應該過量攝入維他命以免中毒。因此，在攝入維他命補充品之前最好諮詢醫生或營養師的建議。@◇
責任編輯：陳玟綺
