【大紀元2023年03月15日】在最近一次加拿大國會聽證會上，一些加拿大最大雜貨商的首席執行官被要求解釋他們最近的利潤水平。新民主黨領袖駔勉誠（Jagmeet Singh）一直在用「貪婪通脹」等頗具攻擊力的術語針對加拿大雜貨商，並承諾追究公司負責人的責任。

在3月8日的聽證會上，駔勉誠帶著一大疊文件，其中包含2,000名加拿大人提出對食品價格的關注，現場滿是火藥味。不過，由於Loblaw總裁蓋倫·韋斯頓（Galen Weston）和其他證人冷靜的解釋，駔勉誠精心製作的一切以失敗告終。

通脹在各方面給加拿大人帶來壓力。食品價格上漲打擊了所有人，不過，人們只看到收銀台的價格，看不到供應鏈、食品生產及流通等成本的上升。

像韋斯頓這樣的商人，很容易成為一些政客針對的目標：這些首席執行官怎麼敢享受創紀錄的利潤，而普通加拿大人卻在努力支付帳單！

雖然雜貨店利潤創下歷史新高，但利潤率並沒上升，而是維持在4.5%至6%的微薄水平。食品服務企業的利潤率歷來在所有行業中最低，但當物價上漲時，他們首當其衝。

駔勉誠在聽證會上多次怒吼：「多少利潤才是太多利潤？」

雜貨商是否應嘗試將利潤率設為1%或2%？如果這樣的話，當成本上升時，很容易出現虧損。隨之而來的裁員、商店關閉等，對任何人都沒好處。

如果雜貨商某年的業績特別好，利潤率達到7%，政府是否應該介入並收回部分利潤？這似乎就是駔勉誠的意思。沒什麼比這更能冷卻商業投資，並進一步減少競爭。但是，可供選擇的商店越少，消費者將支付的價格會越高。

雖然加拿大的大型雜貨商不多，但它們之間的競爭仍相當激烈，消費者仍發現可比商品的明顯價格差。競爭者越多，消費者得到的服務會越好，但我們不能假裝當前的競爭者在操縱價格。

如果駔勉誠真想保護加拿大人免受暴利的侵害，他應從利潤率最高的行業開始。例如，奶牛場的平均利潤率為24.3%，如果將之降到1位數，消費者可省很多錢。駔勉誠是否會把奶農召到國會來斥責他們嗎？我猜測他不會。

會計和出納服務享有35%的利潤率。供應鏈問題不影響他們，他們的收費會隨通脹上升。他們應該被控制嗎？

加拿大主要銀行的利潤率接近20%。駔勉誠準備讓它們的首席執行官到國會去解釋嗎？

駔勉誠似乎也沒興趣解決導致食品漲價的其它一些因素。比如碳稅對糧食和運輸成本的影響，俄烏戰爭對物價的上行壓力，環境法規和勞工成本給農業帶來的額外開支，高額政府借貸導致加幣貶值，增加了進口成本。

通脹無疑使加拿大人生活困難，但試圖將問題歸咎於雜貨商，那是在轉移注意力。

駔勉誠曾希望在聽證會上通過攻擊雜貨商而獲得政治分數，他只是搬起石頭砸自己的腳，對消費者沒幫助。

作者簡介：

科里·摩根（Cory Morgan）是一名加拿大卡爾加里的專欄作家和企業主。

原文刊載於英文大紀元。

本文僅表達作者的觀點，並不一定反映《大紀元時報》的觀點。◇

責任編輯：文芳