【大紀元2023年02月16日訊】（大紀元記者周行多倫多報導）多倫多市議會週三開始頗具挑戰性的預算辯論，而市長莊德利幾天前宣布要辭職，其「強大市長權力」能否在預算辯論中起作用成關注焦點。
通脹已使市政府的營運成本大增，COVID-19大流行帶來的財政影響仍在。雖然提出了20多年來最大的物業稅增幅，市府要平衡預算的難度仍很大。
根據CP24的報導，該預算有數項值得關注的地方。
辯論可能很熱閙
該預算草案是莊德利主持做出來的，因爲他手上有「強大市長權力」，本來預計該預算會順利通過。
莊德利上週五晚宣布他將因與辦公室一名前職員的婚外情而辭職後，一些現任和前任市議員大聲慶祝，將之視爲拒絕該預算草案，代之以他們想要的東西的機會。
市長的一些盟友則要求他重新考慮辭職決定，以免市議會陷入混亂。莊德利後來表示，他將繼續留任以完成預算程序。
無論如何，會議內可能會出現緊張氣氛，因爲一些議員對尚未確定市長補選日期而感到惱火。
這是可以使用「強大市長權力」的第一份預算。市長有權否決市議會對預算的任何修正案，市議會要推翻市長否決的話，需有三分之二的議員支持。
莊德利已多次使用該新權力。現在他已宣布要辭職，在議會使用該權力可能會引起更多爭議。
面臨巨大資金缺口
多倫多的財政仍未從COVID-19大流行中恢復。僅今年一年，與瘟疫相關的收入損失預計達9.33億元。
按市政府提交預算案時所説：「如果沒有聯邦和省級資金支持，將有深遠、重大和持續的影響。」「影響將在2023年立竿見影，並持續到未來幾年。」這將意味著削減服務及擱置重要的資本投資。
多倫多已積壓價值近100億元的維修工程。另外，市府還在等待如何解決開發收費減少的問題。安省的住房計劃將使該市每年向開發商的收費減少約2億元。省長曾表示會提供解決辦法，但省政府仍未提供任何細節。
增加警務預算問題
多倫多的警隊支出本已是整體預算的最大一項，預算草案給了該支出相當大的增幅——4,830萬元。這將使警隊扣除收入後的淨預算超過11.6億元。
市府已宣布，將增加200名警官，特別是在優先響應部門。
另一方面，有倡導人士公開批評一些備受矚目的警察暴力案件，敦促市政府減少警務支出，將更多資金用於針對犯罪根源的社區項目。
莊德利曾表示，他既要增加警務支出，也要增加給社區項目的錢。
之前，市長很少聽到弱勢社區要求減少警務支出。但是，在他宣布辭職後，一些市議員已在呼籲重新審查相關政策。
增加警務預算的決定，與最近多倫多市暴力事件激增有關，尤其是發生在公車局TTC的車輛和車站內的暴力事件。
多倫多警隊最近表示，將派出80名警官，每天幫助在公交系統內巡邏。
TTC也計劃獲得5,300萬元的額外資金，其中一部分用於增加50名特種警員。
預算已提出創紀錄的物業稅增幅
面對一系列預算壓力和創紀錄的高通脹率，該預算草案提議將物業稅上調5.5%。對於一個典型的普通房主來說，相當於每年增加183元。
加上先前已批准的城市建設基金增幅，整體物業稅將上升7%。即使如此，如果沒有省及聯邦政府的幫助，多倫多市的收入也將是入不敷出。
責任編輯：岳怡
