【大紀元2023年12月29日訊】（英文大紀元記者Louise Chambers報導／趙孜濟編譯）23年前，一對以信仰為基礎的年輕夫婦選擇了自然計劃生育而不是避孕。他們迎來了9個兒子和1個女兒，組建了一個巨大而幸福的家庭，在這個家庭裡上帝和美德都受到尊敬。
46歲的瑞安‧托平（Ryan Topping）和他45歲的妻子安娜‧托平（Anna Topping）帶著他們的10個孩子，他們「家裡的10個小宇宙」，住在加拿大埃德蒙頓。
托平先生是一位作家、神學教授，也是阿爾伯塔省埃德蒙頓紐曼神學院本篤十六世研究所（the Benedict XVI Institute at Newman Theological College）所長。托平夫人曾是一名英語和數學老師，是一名家庭主婦和在家教育孩子的人。這對夫婦在加拿大大草原上的一所小型基督教學院相識，並在一個「緊密聯繫的校園社區」中生活了兩年，然後開始相戀。
「生活在這樣一個社區中，大多數人都真誠地努力培養美德，這給了我們充足的時間在友誼的背景下相互了解。」托平先生告訴《大紀元時報》。
托平說：「我們22歲就結婚了。就像我們所有的朋友一樣，我們使用人工避孕藥。出人意料的是，我在一堂關於四世紀偉大的哲學家和神學家，聖奧古斯丁（St. Augustine）的哲學課上偶然了解到一個反對避孕的論點。他的論點是這樣的：大自然為我們提供了如何過上好日子的線索。如果是這樣，我們應該注意身體的強健及其力量，技術是有幫助的，但是當技術開始利用方便和舒適等等東西與我們的生物本性、我們的自然能力作鬥爭時，就有些不對勁了。」
「如今，人們都對 『跨性別』之類的東西感到興奮，包括成為超人類主義者。我們是不是應該首先為自己作為人而感到興奮？」
一個不斷成長的家庭
托平夫婦很清楚，生孩子、撫養孩子和教育孩子是「夫妻可以分擔的最崇高的任務」，在會見了幾對天主教夫婦後，他們使用自然計劃生育（Natural Family Planning，NFP）或定期禁慾來組建他們的家庭，他們知道這條路適合他們。
「我們意識到，實行自然計劃生育的夫妻很少離婚。這引起了我的注意。」托平說，「在我的家族中，有人離婚，而這是我不想重複的事情。我們也開始結識更多的大家庭。他們的幸福和親密關係是有感染力的。」
結婚五年後，托平夫婦迎來了他們的第一個兒子彼得。彼得現年17歲，目前正在當地一所神學院學習，將成為一名天主教神父。接下來，夫婦倆又迎來了4個男孩，16歲的約瑟夫、14歲的托馬斯、13歲的弗朗西斯和12歲的多米尼克。今天他們都在一所小型古典學院就讀。
10歲的格雷戈里、9歲的約翰保羅和這對夫婦唯一的女兒6歲的凱瑟琳在家上學。最小的孩子是4歲的安布羅斯和2歲的菲利普。托平夫人也經歷了四次流產。
「我來自一個有6個孩子的家庭，我太太安娜家有2個。」托平先生說，「在我們第一次談論我們想要的孩子數量時，我說我希望有14個孩子，安娜認為她會想要2個。沒過多久，安娜就確信她也想要一個更大的家庭！我們常常驚歎於上帝的恩典，賜予我們如此多的禮物。」
應對批評
然而，其他人並不都是那麼支持托平夫婦選擇擁有一個大家庭。
「當我們剛開始生孩子時，我們有3個小男孩，商店裡的人經常會問，『你還在努力生一個女孩，還是已經停止了？『一些人略帶嘲諷，說我們『很忙』。」托平說，「我記得有一個人問我妻子，那些是不是都是她的孩子，然後說，『但你看起來很聰明啊？』我妻子回答說，『那是因為聰明的人都有孩子。』我當時沒有在場，但我為她的反應感到自豪！」
托平先生認為擁有一個大家庭有很多好處：你永遠不會孤獨，你永遠不會被允許認為你是宇宙的中心，但總會有一個「內置的啦啦隊」在你身後，沒有人會浪費衣服、玩具、食物、煤氣或洗澡水，因為一切都是共享的，每個人都學會了努力工作。
在精神層面上，托平先生說，「有很多機會使自己把別人放在自己之前。」
當遇到困難時，托平夫婦提醒自己：「上帝賜給我們困難，使我們通過困難變得更加有德行。」10個孩子對他們的最大挑戰是如何最好地分配與孩子在一起的時間，因為每個孩子的需求都如此不同。
托平先生說：「在一個房間裡，我們討論哲學觀點，在隔壁的房間裡，有孩子需要幫助在鋼琴上練習音階，在另一個房間裡，正在上演一場摔跤比賽，而蹣跚學步的孩子在我腳下拉扯換尿布。……了解四種古典氣質，樂觀、膽怯、憂鬱、冷靜，對理解和養育孩子產生了重大影響。」
「沒有孩子，就沒有未來」
托平寫過《篝火旁的聖誕節：基督誕生季節的故事、散文和詩歌》（Christmas Around the Fire： Stories， Essays and Poems for the Season of Christ’s Birth）和《修辭學的要素——如何清晰而有說服力地寫作和說話》（The Elements of Rhetoric—How to Writing and Speak Clear and Persuasively）等書，他說，他們也有幾個家庭習慣，可以幫助他們盡職盡責地撫養他們的大家庭。
「我們不允許使用屏幕。」托平說，「吃早餐時，我們大聲朗讀聖徒的短暫一生，孩子們學習古典音樂，我們一起唱民歌和一些詩歌，每個人都做很多家務，知識和體育很重要，但不是最重要的。」
此外，托平夫人每個月都會離家一天「修養」，托平先生每年都會閉關一次。父母們每天一起晨禱和念玫瑰經，以保持信仰上的聯繫。在他們繁忙的家中，養家餬口的喜悅和魅力遠遠超過了任何混亂。
「我們喜歡男孩。他們可能吵鬧、不整潔，總是打鬧，但沒有人懷恨在心。」托平說，「話雖如此，我們無法相信上帝對我們有多好，竟然給我們一個女兒。我們經常驚訝於她與男孩的自然差異。兩性之間經常相互對立；為什麼不慶祝我們被要求相互補充的方式呢？」
「當我們的女兒出生時，我們發現小男孩保護他人的慾望是多麼強烈。在凱瑟琳6個月大之前，他們就已經在討論如果某個男孩試圖傷害她，他們會怎麼做！想必有一天，她會向一個年輕人求愛：不管他是什麼人，我希望他很強硬。」
托平說，他們的大家庭仍然會引起陌生人的震驚或正面的反應。他說，由於「現在世界上有太多的悲傷」，比如技術成癮和政治衝突，家庭比以往任何時候都更加重要。
「沒有家庭，就沒有孩子，沒有孩子，就沒有未來。」托平說，「擁有一個大家庭的樂趣之一是，你可以發現你和配偶可以帶來許多可能的組合！……對於所有的孩子來說，我們想要引導他們走上的道路是美德之路：這是我們所有人的快樂所在。」
托平先生是加拿大埃德蒙頓紐曼神學院本篤十六世研究所的神學教授和主任。他出版了 10本書，包括《修辭學的要素》（2016年）和《火爐旁的聖誕節：基督誕生季節的故事、散文和詩歌》（2019年）。更多關於托平先生的信息可以在這裡找到。
Arsh Sarao為本文做了貢獻。
原文：刊於英文《大紀元時報》網站。
責任編輯：韓玉#
