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歷史上詭異的空難:美傳奇女飛行員失蹤之謎

艾爾哈特(Amelia Earhart,右)與飛行員史努克(Neta Snook,左)在飛機前合照。(公有領域)
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【大紀元2023年12月28日訊】(大紀元記者李世勳編譯)美國傳奇女飛行員艾爾哈特(Amelia Earhart),86年前在挑戰飛越世界的壯舉中失蹤,至今下落不明,各種推測與傳說眾說紛紜。到底,86年前的那場飛行發生了什麼事?艾爾哈特她到底在哪?

艾爾哈特是美國家喻戶曉的傳奇女飛行員,1897年生於美國的堪薩斯州。她是第一個單獨飛越大西洋的女飛行員,也是從檀香山飛到美國本土、跨越太平洋的第一人,也曾創下過飛行高度達到18,415 英尺的紀錄。

圖為一架美國波音公司的斯特曼飛機,與本文無關。(RODGER BOSCH/AFP via Getty Images)

失蹤之謎

1937年5月20日,她與領航員努南(Fred Noonan)開著洛克希德10型伊萊克特拉(Model 10 Electra)飛機,從加州奧克蘭出發,欲挑戰繞行全球之旅。

他們停泊了29次,最後一次停泊的地點是巴布亞紐幾內亞的萊城(Lae)。之後,他們前往離萊城四千公里遠的豪蘭島(Howland Island),海岸巡防隊的一艘巡邏艦伊塔斯加號(Itasca)在那等待,準備幫他們補給油料。

伊塔斯加號收到艾爾哈特傳來間斷的訊號,但雙方都不清楚對方傳達了什麼,之後就失去了艾爾哈特飛機的蹤跡。

後來美國海軍與巡防隊在海上搜尋了超過四十萬平方公尺的面積,但就是找不到他們的下落。18個月後,海軍只好宣布艾爾哈特與努南死亡,死因是飛機沒油後掉落太平洋。

NASA從太空看豪蘭島的樣子。(NASA/公有領域)

到底怎麼了?幾種推測

雖然如此,一直有人試著尋找他們的遺骸,這成了二十世紀的美國的一大謎案,美媒「今日美國報」(USA TODAY)幾種不同的推測與說法。

其中一種傳聞是,飛機不是墜落到海洋,而是掉到尼庫馬羅羅環礁(Nikumaroro)上,這距離豪蘭島約650公里遠。

因為在她失蹤三年後,有探險隊到了尼庫馬羅羅環礁尋找,發現了一些人骨,包括一個頭骨。

近年,美國田納西州大學(University of Tennessee)人類學教授詹茲(Richard Jantz)率領團隊研究,發現這些遺骨屬於有歐洲血統的女性,而且這位女性的身高比一般女性高,艾爾哈特正是如此,團隊還比對身型與身材,認為這些遺骨99%是屬於艾爾哈特。

但在尼庫馬羅羅環礁上沒發現努南的遺骸,不過在骸骨中發現一個六分儀盒,跟努南生前攜帶的很像。至於飛機殘骸則是都沒線索。

2018年,詹茲團隊的研究刊登於《法醫人類學》(Forensic Anthropology)。

國際航空遺物發掘協會(International Group for Historic Aircraft Recovery , TIGHAR)認為,艾爾哈特與努南一直找不到豪蘭島,最後不得不迫降在尼庫馬羅羅環礁上,並在那裡發送了訊號求救。

求救訊號可能沒被政府官員認出來,或被認為是其他人惡作劇的訊號,但國際航空遺物發掘協會蒐集從民眾那收到的57則訊號,當中最後一則訊號是:「我們飛機進水了,我的領航員重傷⋯⋯我們急需醫療及救助,我們撐不久了。」

尼庫馬羅羅環礁。(Google地圖截圖)

另外的傳聞是,飛機迫降在馬紹爾群島,兩人被日軍俘虜,最終艾爾哈特死於此。相信此傳聞的人士說,因為美國國家檔案中發現照片,照片中的一男一女很像艾爾哈特與努南,但日本官方則是向美國國家廣播公司新聞網(NBC )表示,沒有記錄顯示艾爾哈特有被俘虜。

還有傳聞是來自退役飛官賈維斯(Joseph Gervais),根據這傳聞,艾爾哈特從日軍俘虜中生還,然後被偽裝成修女走私回到美國,最終在紐澤西州的門羅鎮度過晚年。

賈維斯一口咬定當地的銀行家波嵐牡(Irene Bolam)就是艾爾哈特,賈維斯說:「我直視這位女士的臉,我就知道她是誰了⋯⋯不管她在世界哪個角落我都認得他。」

對此,波嵐牡則說:「我不是個謎樣的女人,我不是艾爾哈特。」之後她還打算提告。

世界會記得她的勇氣

雖然下落成謎,可以確定的是,她留給後人的是敢於突破、冒險犯難的勇氣。

為了紀念她,1938年人們在豪蘭島建造了一間燈塔。而在美國,許多街道、學校、機場都是以她的名字命名,也一直都有以她為名的獎學金與獎項。

她在寫給自己丈夫的信中寫到:「請相信我,我完全知道做這些事的危險,但我還是想做⋯⋯當人們失敗時,他們的失敗將會成為別人的挑戰。」

責任編輯:齊欣

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