1753年， 二十出頭的小伙子喬治‧華盛頓在弗吉尼亞州長羅伯特‧丁威迪（Robert Dinwiddie）的任命下，成為一名少校軍官，享有一百英鎊的年薪和少校的軍銜。

1753年10月31日，華盛頓少校第一次出征，他的任務是送一封官方信函給法國人。送達地點，是位於賓夕法尼亞州的俄亥俄河流經的一個要塞，這裡是連接加拿大湖區和法屬聖路易斯安那的紐帶地段。毫無疑問，對於法國殖民地來說，這是咽喉地段。現在，這裡是英法雙方的必爭之地。丁威迪州長對華盛頓少校下達的命令是：身負著大英帝國的任命，你的行動要最大限度服務於英王陛下，為陛下的利益和統治著想。

少校率領百餘人的隊伍，包括印地安人嚮導，在寒冷冬天裡，​​往賓州進軍。一個被稱為「半王」（Half-King）的印地安部落首領，是他的嚮導。11月、12月，北美東部已經是深冬了，天氣寒冷，大雪紛飛。等走到法國人的領地，遇到一支武裝齊全的法國軍隊。據說，他們的任務，是代表法國政府，去給英國人送公文信函，警告他們的占地行為。看看，兩撥人，在同一條路上你來我往，辦的是同樣的差事，都是給對方發出警告。

少校趕到目的地，送上英國殖民地官方的信函，又接受了對方以法蘭西帝國的名義給丁威迪州長的公文信函。少校完成了送信任務，往回走的時候，被法國人的待客之道和美酒迷昏了頭的「半王」，裝起了病，說自己病得走不了了，得在法國人這裡多待上兩天。華盛頓一眼看穿，他已經被法國人給籠絡住了。

回去的路程，華盛頓遇到了一個印地安部落，不過他們已經不是純正的原始部落了，而是印地安人和殖民地法國人混血的孩子所組成的部落。這情景讓他深感，新法蘭西的力量，在北美已經紮根了，而且正在壯大。

他還順道去拜訪了印地安部落的女酋長，將毛皮披風和朗姆酒作為見面禮，為英方向部落伸出橄欖枝。

英法雙方彼此虎視眈眈，怒目相向，眼看就要打起來。而原住民印地安部落，看起來是坐收漁翁之利，被雙方的信使殷勤拉攏，殷勤送禮。而所有為此忙碌的人們，包括印地安人自己，都忘記了，印地安人是這片北美大地的原始住民。

在1月份的冷風雪裡，馬匹越走越少，帳篷也沒有了，華盛頓少校得背著自己的行李，到後來沒有馬了，少校一行人搭乘獨木舟，用斧頭作為舟楫，划動獨木舟前行，趕回弗吉尼亞，將法國方的信函交給州長。

依照前土地測量員的縝密工作習慣，華盛頓寫出了一份詳細的行程報告給丁威迪州長。這份報告在英國的報紙發表，人們讀著這份來自北美殖民地的送信歷險記，其中的探險、驚悚，令人印象深刻。同時，英國人還在報告裡讀到了熟悉的政治氣氛——英法對決，蓄勢待發，在殖民地必有一戰！

1754年5月24日， 22歲的華盛頓少校奉命，帶著百餘英兵來到俄亥俄河流經的一個要塞口，開始建築軍事堡壘。可還沒站穩腳跟，就收到法軍的警告，讓他們趕緊離開，因為，這裡是法國人的地盤。自然，英軍和華盛頓少校是不會離開的，不但不離開，他們根據不知從哪兒翻出來的上百年前英國移民的勘探記錄，表示這裡其實是英國人發現的，應該離開的是法國人。

就這樣，外交信函來來回回之間，小規模的衝突頻頻發生，雙方互有傷亡。法國人有印地安人族群幫忙，當然了，華盛頓少校這邊也有另一群印地安人，總之，混戰持續。而華盛頓少校決心像一棵樹一樣，紮根在這個要塞上，他還帶著部下修了一個軍事堡壘，取名為「必須堡」（Fort Necessity），看看這名字，風格就很華盛頓，意志堅強。

在1754年5月28日， 根據印地安人的情報，附近有一支法國人的軍隊，潛伏於森林裡，準備對英軍發起軍事進攻。這和華盛頓自己的判斷相符，想先下手為強，於是，華盛頓少校帶著一對人馬，在黑夜裡，包圍了法國人。

他們位於岩石的高處，居高臨下地開火，毫無防備的法軍死傷慘重。被俘虜的首領軍官，朱蒙維爾‧格倫（Jumonville Glen）​​， 聲稱自己是送信給英方的使者，也就是半年前的華盛頓少校的信使角色。然而，問話過程中，華盛頓的印地安嚮導，也是導致這場交火的情報提供者，在不被人注意時，毫無徵兆地掄起他的印地安斧，當場殺死了朱蒙維爾‧格倫——腦漿崩裂，血濺三尺，在場所有人原地嚇暈。等華盛頓反應過來，他本能地用身體保護住了藏在他背後的另一名法國軍官，才使這名俘虜免於遭到印地安戰斧的血洗。

誰知道背後的內幕呢？印地安嚮導向英方發布法軍埋伏的軍情，又在戰後一斧頭劈死法軍首領，這首尾相連的故事表明，這印地安人對法國人，其中必有隱情和個人恩怨！然而，歷史就在這些看似沒有關聯，甚至是無理的突發事件中，滑行朝前，展示天意。

華盛頓少校殺死法軍信使的後果是什麼呢？我們下一期接著談。

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責任編輯：李樂越#