【大紀元2023年12月21日】（大紀元記者李平多倫多報導）週一（12月18日），加拿大超市連鎖巨頭之一的Metro超市，在向安省高等法院提交的一份集體訴訟辯護和交叉賠償聲明中，否認參與Loblaw連鎖超市及其母公司George Weston的麵包價格操縱陰謀。

眾超市紛紛喊冤

Metro超市辯護和交叉索賠的聲明表示，對方不想被公眾當作是唯一的價格操縱者，因而故意在業內散播這起價格操縱是行業行為，Metro是被無辜捲入，公司名譽因此受到重創。

聲明還說，集體訴訟期間，加拿大麵包（Canada Bread）和Weston兩家公司，作為批發包裝麵包的供應商，大搞雙頭壟斷，定期漲批發價，公司只能經常抵制和努力談判。

Metro的聲明指出，Weston深知，一旦被消費者發現它們才是這場價格操縱陰謀的唯一始作俑者，肯定會遭遇公眾強烈反彈、聲譽掃地並有可能被抵制。由於被它們無辜捲入這場醜聞，公司聲譽遭受重創，因此向被告提出交叉索賠。Metro還指出，被告手段專橫、冷酷。

這項集體訴訟是代表2001年11月1日後買過麵包的所有加拿大消費者（魁省居民除外），挨告的公司有Loblaw 、Weston、Metro、加拿大沃爾瑪、Giant Tiger和Sobeys及其母公司Empire等一眾超市。

Sobeys今年10月也曾表示，由於不慎被捲入這場陰謀，已向法庭提交了集體訴訟辯護和交叉索賠聲明。沃爾瑪和Giant Tiger也都提交了辯護聲明，否認違反《競爭法》參與了這場麵包價格操縱。

被告價格操縱有跡可循

Loblaw發言人湯馬斯（Catherine Thomas）在郵件中表示，Metro和Sobeys指控荒唐，完全失實，對簿公堂後真相自會水落石出。

這起集體訴訟，還點名了加拿大麵包公司。今年6月，該公司對4起價格操縱指控認罪，被罰5,000萬元。競爭局表示，這起罰款，是加拿大法庭有史以來判處的最高價格操縱違規罰款。

加拿大麵包承認與競爭對手——Weston Foods聯手操縱麵包產品價格，導致麵包產品在2007年和2011年漲兩次價。加拿大麵包在今年10月份的集體訴訟辯護聲明中翻供，否認參與大規模的行業麵包價格操縱，推翻6月份關於從價格操縱和兩次漲價中牟利的證詞，並表示這麼做，完全是在當時的大股東——楓葉食品（Maple Leaf Foods）指示下進行。

隨後，楓葉食品指責加拿大麵包指控子虛烏有，還說對加拿大麵包及其高級管理層違規行為一點不知情。

2016年1月，競爭局開始對這場麵包價格操縱指控展開調查。在此之前 ，Weston Foods和Loblaw就曾承認參與 「行業價格壟斷操縱」，但通過配合免於被起訴。競爭局在2018年的法庭文件中指出，通過16年的價格操縱，一條麵包的價格至少漲了1.5元。◇

責任編輯：文芳