2022年底最讓人印象深刻的大事件之一，就是阿根廷球星梅西帶領國家隊，在卡塔爾世界盃足球賽奪冠。現年35歲的梅西打破歷史紀錄，至今獲得了7座金球獎、6座歐洲金靴獎、6次世界足球先生，他也是《富比世》評比出2022年收入最高的運動員。誰又能想到，這位足球天才年幼時因患上生長激素缺乏症，差點沒能成為職業球員呢？
從小天賦過人 卻又身患疾病
1986年，已故阿根廷球星馬拉多納率領阿根廷隊歷史上第二次獲得世界盃冠軍，翌年6月梅西出生在阿根廷的羅薩里奧市。梅西在阿根廷濃厚的足球氛圍下，很小就開始接觸足球，他個頭小又異常靈活，展現出不凡的足球天賦。
可是梅西的家人漸漸發現，與同齡的孩子們相比，梅西太過矮小了，而後醫生診斷出他患有生長激素缺乏症。生長激素不足會導致兒童長不高、骨質發育不全，亦影響腦下垂體、皮膚、牙齒，也會令視力不佳和免疫力低下。如果不接受治療，當時身高不足130公分的梅西，最高也許只能長到140公分，那意味著他夢想中燦爛的足球生涯，還未開始就將化為泡影。
幸好生長激素缺乏症可以透過注射人類生長激素的方式來治療，將身體缺少的生長激素補充至正常水準，但要每日進行皮下注射，需要堅持好幾年，而且價格高昂。梅西家庭和他所在的當地球隊無法長期負擔治療的費用，最後梅西獲得西班牙甲級足球聯賽的巴塞隆納足球俱樂部賞識，簽約加入後由球隊支援全部醫療費用。
積極抗病後 幫助更多兒童
為了能踢足球，梅西自12歲起，每天晚上都要在腿上注射生長激素，持續了三年。他用積極正面的心態對抗病魔，15歲時，梅西順利長到現在的身高169公分，巴薩也確認梅西的疾病已經完全被治癒了。
之後梅西成為西甲聯賽比賽中史上最年輕的巴塞隆納球員，更是巴塞隆納最年輕的進球球員。他為巴塞隆納足球俱樂部效力了長達21年之久，由於種種原因，梅西在2021年揮淚離開巴塞隆納，加入法甲巴黎聖日爾曼足球俱樂部。
兒時患病的經歷，讓梅西致力於為兒童提供最棒的教育與醫療資源。他成立的「梅西基金會」，不只支持體育運動，還資助患有重大疾病的兒童醫療、交通等等費用支出，希望能夠幫助那些像幼年梅西一樣需要幫助的兒童。
關於生長激素缺乏症
根據美國約翰霍普金斯大學醫學院刊載指南，生長激素缺乏症的症狀有：生長緩慢甚至沒有生長跡象、身材矮小、青春期性發育不足或延遲、頭痛等。
世界著名醫療機構Cleveland Clinic指出，生長激素缺乏症可分為先天性和後天性。先天性患病的機率約為四千分之一至一萬分之一，若兒童先天腦垂體分泌生長激素過少，就可能有潛在的患病風險。後天性的機率則約一萬分之一左右，成人於後天的患病成因與腦損傷、化療或放療導致的醫療傷害、腦垂體梗塞或中樞神經感染有關。
另外，要診斷生長激素缺乏症，通常會以驗血來檢測生長激素與其它激素的水準。此外，X光、頭部核磁共振掃描（MRI）等影像學檢查，亦可能有助於診斷腦垂體或下視丘異常，並及早透過施打生長激素等治療措施改善。
不是注射生長激素就會長高
現在醫療資源越來越豐富，有些父母擔心孩子長不高，就帶孩子去注射生長激素。加拿大公立學院中醫教授Jonathan Liu提醒，家長一定要先經過醫生診斷，確定孩子真的缺乏生長激素再進行治療。
他強調，如果不是自身不能正常分泌生長激素，就千萬不要自行注射生長激素，因為外源性的生長激素會干擾人體內分泌，尤其兒童的器官包括內分泌腺尚處於不成熟狀態，如果注射了生長激素，反而會抑制腦下垂體分泌生長激素。
對於並非病理性問題的兒童的長高方法，Jonathan Liu表示，長高主要是這三方面，包括運動、睡眠和補鈣。人長高主要依賴於大腿的長骨，適當進行跑步、蹦跳等運動可以刺激骨骺端，即長骨兩端的部分，促進長高。由於生長激素主要是在晚上分泌，睡眠好包括時間充足、睡眠質量好，能夠促進生長激素分泌；而如果睡眠不規律，生長激素分泌不足，也會影響身高。
他建議孩子應該多睡，避免熬夜玩電子遊戲等等。鈣是構成骨骼的主要材料，鎂等礦物質也是生長需要的營養成分，因此孩子的飲食要富含鈣並且營養均衡，儘量少吃油炸食品等高熱量食物。
日名醫提出長高五大食品
日本京都大學名譽教授、醫學博士川畑愛義（Kawabata Aiyoshi）對身高問題有深入研究，他的理論在30多年來得到50多萬人的實踐，獲得普遍支持。
川畑愛義指出，對於增高而言，不可或缺的營養元素包括鈣、維他命和蛋白質。因此，他提出應攝入五大營養食品：牛奶、沙丁魚（80g）、菠菜（100g）、胡蘿蔔（100g）、橘子（200g）。
當然要營養豐富均衡，也可以變換餐單，這五種食物都有替換的食品：
牛奶（400ml），可以換成全脂無糖乳酪（優酪乳）（400g）、芝士（160g）、傳統豆腐（250g）。
沙丁魚（80g），可以換成秋刀魚（95g）、鯖魚（90g）、鯧魚（150g）。
菠菜（100g），可以換成日本水菜（160g）、茼蒿（120g）、海帶芽（150g）。
胡蘿蔔（100g），可以換成南瓜（80g）、韮菜（140g）、細香蔥（130g）。
橘子（200g），可以換成草莓（160g）、奇異果（140g）、葡萄柚（200g）。
川畑愛義亦提到，最重要的是不能涉入過多糖分，因為攝取過多含有白砂糖的食物後，糖分流入血液中，會使血液酸化，讓骨骼及牙齒中的鈣質溶出，有礙生長。
要攝取足夠的鈣質的同時，也要注意減少鈣質的流失。一項2009年發表於Physiology & Behavior期刊的研究發現，對高糖食品偏好高的兒童，與偏好較低的兒童相比。生長過程中骨吸收的水準明顯更高。而骨吸收的過程，就會令骨骼中的鈣釋放至血液中，也會導致骨質疏鬆等問題。
利於長高的鍛鍊法
台灣心醫堂中醫診所院長吳國斌表示，有利於長高的運動，必須不能對身體任何部分造成勉強的負擔，並能給予全身平均的負荷，例如游泳、排球、籃球、網球、足球等運動。而不適合的運動包括舉重、機械體操、柔道、馬拉松、賽跑、橄欖球等。
考慮到一些運動有空間及設備的限制性，可能無法每天堅持，吳國斌建議孩子可以在家做一些伸展筋骨的柔軟體操，同時也能促進身體健全發育。
1. 上半身轉向左邊的同時，向左甩動手臂，再換反方向，左、右兩邊反覆運動。
2. 兩臂向上舉後，再伸向兩側做擴胸運動。
3. 右腳向前踏出的同時兩手臂向前平舉，之後兩手臂向兩側展開做擴胸運動。回到原處後，換左腳向前踏出，重複以上動作，左、右兩腳反覆運動。
4. 上半身向左、右兩側彎曲，對稱地舒展脊椎兩側的筋骨。
5. 無繩跳繩運動，刺激骨骼及提升肌肉、內臟功能。
吳國斌表示，以上的伸展體操方便在家練習，每天早、晚各做10分鐘即可。他提醒，重點在於能夠持之以恆地練習這套體操，至少3至6個月以上才能看出成效。◇
責任編輯：連書華
