編者按：面對經常情緒失控，大哭大鬧的孩子怎麼辦？身為專業科學線記者，以及為教養所苦的新手媽媽麥克蓮，帶著自己三歲大的女兒，深入南美、非洲和阿拉斯加等地，觀察當地住民的管教方式，並且親身實驗這些育兒方式，這才發現這些來自世界各地的古老社群，可以輕輕鬆鬆就教出自律、高情商、自發助人的孩子。本文分享她和女兒的教養之旅。
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我們在瑪莉亞家的第二天晚上，她的曾孫重重挑戰了她的育兒方式，十八個月大的迦勒像隻噴火龍似的，聰明、好奇、強壯且天不怕地不怕，他走進客廳，開始爬桌椅，將Xbox遊戲機從桌上扯下來，然後走到寵物小約克夏梗犬米希旁邊，抓住牠的尾巴。
莎莉抱起迦勒，小男孩用力地抓住莎莉的臉頰，以至於他的手指抓出血來，莎莉的臉頰在滴血，我見她痛到咬緊牙根，瞇起眼睛，我想她一定會尖叫，但她卻保持鎮靜，慢慢地將他胖嘟嘟的短小手指從她的皮膚上移開，她竟然好聲好氣地說：「你不知道這樣會很痛嗎？」
然後她開始施展肉體攻勢。
她慢慢地把迦勒翻過來趴著，在他屁股上輕拍幾下，就像你在送進烤箱前輕拍腿肉一樣，她用一貫甜美、平靜的聲音說：「噢，我覺得好痛，我們真不該這樣傷人。」然後她讓迦勒像飛機一樣飛了一圈，迦勒咯咯地笑著，原本亂抓的衝已然消逝，他的動怒氣憑空蒸發。而莎莉藉由身體的觸碰，讓他平靜下來，同時向他展現了誰是最強大且有愛心的（也可說成「誰才是老大」）。
幾天後，類似的狀況發生在我和蘿西身上。我打算採訪一位長者，伊莉莎白則負責口譯，蘿西想要我們回去瑪莉亞家，但是我們需要先完成採訪，蘿西和我開始爭執，她出手打了我，伊莉莎白知道小孩子的脾氣即將爆發，伊莉莎白轉向我，異常急切地說：「過去背她，麥凱琳！將她背起來就行了。」也就是說，將蘿西放進嬰兒背帶或「背包」中背起來，我思忖著：真的嗎？如此可以阻止發脾氣？她已經三歲半，再也不是嬰兒了。
「蘿西已經大到不需要嬰兒背帶了吧？」我懷疑道。
「如果孩子有這種需要，有些媽媽會把孩子背到四、五歲，況且現在又沒有別的嬰兒。」伊莉莎白解釋著，並補充說我不應該因為還在用嬰兒背帶而感到羞恥，如果背著或抱著小孩能幫助他們冷靜下來，那也沒什麼關係，「每個孩子都不同，有些需要更長的時間才能學會冷靜。」
所以我繫上嬰兒背帶並把蘿西叫過來，果然，小惡魔毫不猶豫地跳進「背包」，剎那間，她停止了尖叫和哭泣，幾分鐘後，我回頭看了一下：蘿西很快就睡著了，像個小天使一樣。
在這兩個案例中，撫摸、抱住、旋轉之類的身體接觸幫助迦勒和蘿西克服憤怒並安定下來。
在迦勒的情況中，莎莉採取比較活潑的身體觸碰，和緩兩人之間不斷升溫的緊張局勢，同時轉移小男孩想搞破壞的念頭。對於蘿西，我運用一種比較溫和的身體接觸，舒緩她的神經系統並降低她的精力。仔細一想，肉體觸碰有點像袖珍的瑞士刀，結合多種小工具。你可以輕輕觸摸小孩子的手臂或撫摸他的背部，以制止蠢蠢欲動的脾氣。
還有，當你預見情緒爆發的前兆時，可以抱起他，放在你的膝蓋上彈跳；身體接觸也可能介於這兩者之間，你可以對孩子鼻子碰鼻子，在胳肢窩下搔癢，或是在肚皮上吹氣。無論採用何種方式，運用身體的手法都是向孩子們強調，他們是安全且被愛著的，有一個更強大且令人安心的人會照顧他們。
「身體接觸打破了孩子和父母之間緊張的關係。」心理學家賴瑞．柯恩（Larry Cohen）博士說道，他寫了幾本育兒書籍，包括《遊戲力》（Playful Parenting）。「孩子們天生有合作的動力，他們喜歡取悅你，如果沒有出現這種情況，那是因為他們緊張過度。」
當我們住在馬雅村落時，我在蘿西身上發現了類似的技巧，每當她有點失控時，青春期少女就會對她搔搔癢，她們會抱起她，然後開始動手撩她的胳肢窩和腹部，有時她會笑到在地上打滾，大家都圍過來擁抱和親吻她，而她會尖叫著跑走，我當時不確定她到底喜不喜歡。但是當我對她提起這件事時，她的感想非常明確：「我很喜歡，媽媽，我愛死了。」
從科學的角度來看，利用肢體接觸來教養子女是有依據的。撫觸會像煙火一樣點亮孩子的大腦，嬉鬧會在大腦中釋放一種稱為腦源性神經營養因子（BDNF，brain-derived neurotrophic factor的首字母縮寫詞）的化學物質，有助於大腦的成熟和生長，溫柔的撫摸會釋放「擁抱」荷爾蒙催產素，對孩子散播安全和友愛的信號。
對於所有年齡層的孩子來說，身體接觸比起說教、責罵或長篇大論更有成效。兒童心理治療師蒂娜．佩恩．布萊森表示，當孩子們心浮氣躁時，他們無法進入大腦的「左側」或稱為理性的大腦，在情緒爆發期間，孩子的「右側」大腦負責發號施令，而右側的大腦與非語言交流有關，蒂娜和她的同事丹．席格（Dan Siegel）在《教孩子跟情緒做朋友》（The Whole-Brain Child）中寫道，「我們的右腦關心大局，注重體驗的意義和感受，並專注於圖像、情感和個人記憶。」
所以，當你平靜地擁抱一個尖叫的兩歲幼兒，或輕輕地撫摸一個哭泣的八歲兒童的肩膀時，便能與他們大腦中最容易接近的部分直接溝通，如此一來就可以更有效地與孩子們交流。
在許多方面，孩子們天生要透過身體來學習情緒調節，而不是藉由口頭指導。「在現代社會中，我們被訓練成使用語言和邏輯來解決問題；但是當你四歲的小孩因為不能像蜘蛛人在天花板上行走（就像蒂娜兒子以前的樣子）而非常生氣時，這可能不是為他上一堂物理定律入門課的最佳時機。」兩人如此寫道。⊙
<本文摘自《》，商周出版提供>
責任編輯：曾臻◇
