【大紀元2022年05月25日訊】（大紀元記者劉景燁編譯報導）緬因州有著全美最大的麋鹿（Moose）棲息地。然而當地的生物學家發現，他們去年標記的幼年麋鹿中有近90%被冬季蜱蟲（Tick）殺死了。

冬季蜱蟲，又稱麋鹿蜱蟲，已經困擾緬因州的麋鹿上百年了。然而在近幾年，這種蜱蟲在緬因州、新罕布什爾州、明尼蘇達州以及加拿大南部大量繁殖。人們時不時會發現，單隻麋鹿身上的蜱蟲數量可以達到幾萬隻。這種情況下，幼年麋鹿根本無法存活。

WBUR報導，緬因州漁獵部去年冬季在偏遠地帶標記了70隻麋鹿幼崽。到今年5月初為止，60隻幼崽已經死亡，其比例刷新了漁獵部的歷史紀錄。

「可見這些蜱蟲的災害程度。」漁獵部的麋鹿專家坎塔爾（Lee Kantar）說。

佛蒙特大學的博士後學者賽任（Alexej Siren）說，一方面，較暖的天氣加劇了蜱蟲的繁殖，另一方面，麋鹿在缺少天敵的環境下迅速繁殖，讓這些害蟲更容易找到宿主。

冬季蜱蟲的特點之一，就是它們常常成群結隊地行動。很多幼蟲會藏在植物的枝葉中，一有機會就沾到動物身上。賽任說，厚重的雪層或凜冽的寒風可以殺死蜱蟲，但由於近些年的冬天來得晚，這類害蟲也得到了更長的肆虐時間。

蜱蟲氾濫，製造了令人傷心的慘劇。今年4月底，一名獵人在緬因州麋鹿頭湖（Moosehead Lake）附近發現了一隻麋鹿的屍體，於是聯繫了漁獵部門。坎塔爾到場後發現，這是一隻被他觀測了8年的動物。

「她身上全都是冬季蜱蟲。」坎塔爾說。當時，這隻麋鹿已經死亡4天了。專家估計，它在死前可能遭受著5萬到9萬隻蜱蟲的叮咬。麋鹿屍體顯得毫無血色，顯然是被吸得貧血了，然後死在了它棲息一生的森林裡。◇

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