清朝時，浙江蕭山縣人湯金釗（1772年—1856年，字敦甫），嘉慶四年（1799年）進士。他官至協辦大學士，吏部尚書。鴉毒流行，毒害天下，他力主禁止鴉片。湯金釗為官清正，剛直不阿，受到嘉慶、道光、咸豐三朝皇帝器重。湯氏一門三代積有陰德，留下了不少趣聞佳話。
說起湯家，原本在蕭山是貧民小戶。湯家的發跡要從湯金釗的曾祖說起，湯家曾祖為了生計，在鄉間一隅開設了小店。由於是小本生意，也賺不了多少。因他待人勤謹，客人也都願意到他的小店坐坐。
湯家曾祖不貪遺金 如數奉還
一天，有客人將一包銀兩落在了店裡。湯家曾祖撿起銀包並好好地收藏起來。但是等了很久，也沒見失主來認領。於是他打開包裹，看到裡面約有幾十兩銀子。他做生意偶有借用，得到一些盈利。當攢足了銀包原數就封存起來。
過了幾年，那位客人又來到了小店裡，湯金釗曾祖就將銀包如數相還，並如實告知曾借銀兩得以盈利，並攢夠了銀兩原數封存。客人聽了喜出望外，連連稱讚：「不還不足以為仁，不用不足以為智。你的所做所為，實在既仁且智。如此大才，豈是區區小生意能施展你的才幹。」於是客人取出銀兩交給他，請他擴充產業，做大生意。
湯公曾祖擔心倘若經營失利，這麼大的數額他也償還不起，再三婉拒好意，但客人不同意，給他留下銀兩後逕自離開了。此後憑著這筆錢，湯公曾祖經營了十多年，賺取了巨萬家財。
湯家從其曾祖拾金不昧且完璧歸趙開始，家境越來越好。湯家成為巨富後，仍是慷慨樂施。湯金釗督學江蘇時，他的父親就在江蘇捐款開設了藥局，施捨藥物為百姓治病，在三年內挽救了近萬人。
當時藥局事務，均以鄞縣名醫張又新的名義主持，所以很多人並不知道，其實真正的施藥者是湯金釗之父。後來，湯父高壽八十之際，被朝廷榮封為一品封翁。當然此為後話。
拒和珅 受嘉慶帝嘉獎
湯家到了湯金釗時，他因拒絕和珅，得到嘉慶皇帝嘉獎。湯金釗還是秀才時，一天聽說鄰居因為家貧，準備賣掉女兒。湯金釗擔心鄰女日後陷於青樓，於是出資相助為她贖身。但鄰女父親是個無賴，又將她賣到了京師。經過一番輾轉，鄰女進到了和珅府。因她容貌靚麗，受到和珅寵愛。鄰女感念湯金釗救命之恩，經常對和珅提起往事。於是和珅就給江督寫了書信，要招納湯秀才。
當時的和珅利用權勢，結黨營私，聚斂錢財，並以賄賂、恐嚇、暴力、綁架等方式籠絡地方勢力，打擊異己。此人權傾天下，富可敵國，被後世學者認為他是十八世紀的世界首富。他有權勢，有財富，很多人熱衷攀附於他。
湯金釗聽說了此事，趕緊逃走了。江督到處尋找，也不見他的蹤影，於是回覆和珅，說湯秀才不願接受提拔，已經逃到遠方了，連鄉試也沒參加。
嘉慶皇帝即位後，查抄和珅府邸，抄得這封信。官府將這封信呈於皇上。嘉慶皇帝說：「這個書生倒是很有骨氣，值得嘉獎。」於是密囑試官，暗記他的考卷，一定讓他考中。
此時的湯金釗聽說和珅因罪失勢，於是回家鄉參加考試。果然得以金榜題名。他出仕為官，沒幾年就已官至宰輔位，深受嘉慶帝恩寵。
他在朝為官，廉潔剛正，受到嘉慶、道光、咸豐三朝皇帝禮遇。清宣宗道光皇帝還在潛邸（太子）時，就很敬重湯金釗。宣宗登基後，對湯公的話言聽計從，如石授水一般。他在京為官留下了不少佳話。
寶藏於心不在冠
湯金釗生性不喜歡太多裝飾。他擔任吏部尚書時，一次，來子庚觀察入京，衣著很華麗，冠帽上也裝飾珠寶。湯金釗見到後，故意問他：「這是什麼？」來子庚回答說是寶石。湯金釗說：「珍寶應當藏在心裡，而不是在冠帽上呀。」
或許在湯金釗看來，比起戴在冠帽上的珍寶，更珍貴的是人藏在心裡的美德吧。
湯金釗一生儉樸。他官居翰林時，住在光明殿旁的左廊房內。後來，他升任國子監祭酒，住在地安門外的文昌宮。即使後來，他榮升卿貳大員（指僅次於卿相的朝中大官），也沒有給自己配備一輛像樣的車駕。每次入朝前，他就租賃街上的車夫和馬車，一般人完全看不出他的身分，以至於還發生了這樣一件軼事。
賣菜翁敲詐 湯公寬厚能容人
一天湯金釗乘馬車經過京師宣武門。當時，大街上有個賣菜老翁，放下扁擔，坐在路邊休息。湯金釗的馬夫不小心碰翻了老翁的菜籃子，蔬菜散落一地。賣菜翁扯住馬夫就破口大罵，一邊罵一邊打，吵著讓馬夫賠錢。湯金釗掀開車簾，問老翁：「這些菜值多少錢？我賠你。」老翁張口就索要一貫錢，也就是一千文。
湯金釗一摸囊袋，發現沒有錢。於是讓老翁和他一起回家去取錢。但是老翁不肯，硬是讓他當場賠錢。
本來是件小事，經老翁這麼一鬧，引來不少人圍觀。湯金釗處境也很窘迫。這時，南城兵馬司指揮路過此地，看到湯金釗，下馬向他行禮，並說：「湯大人，他就是個刁民，讓我帶回去嚴加懲處就行了！」賣菜翁一看這場面，趕緊跪下叩頭求饒。
湯金釗對兵馬司指揮說：「不用了。你借我一貫錢就夠了！」於是兵馬司指揮取出一貫錢給了賣菜翁。賣菜翁接了錢連忙叩謝，然後匆忙離開了。湯金釗為了避免兵馬司指揮去找賣菜翁追究，刻意停留在那兒，和指揮聊天聊了很久。尋思著賣菜翁已經走遠了，才和指揮道別。
從湯金釗的曾祖拾金不昧，湯金釗的父親捐款施藥救人，不求名、不居功，到湯金釗為賣菜翁著想細致周到的用心，湯氏一門，雖有萬貫家財，但是富而有德，積累碩碩陰德，惠人惠己。
參考資料：
《新世說》卷3／卷7
《清史稿‧湯金釗傳》卷364
《諫書稀庵筆記‧湯相國》@*#
責任編輯：王愉悅
