徐士芬(1791年─1848年),字誦清,號辛庵。他是清朝嘉慶二十三年(1818年,戊寅年)浙省解元,也就是鄉試第一名。民間常說:「人間考的是文章,神明取的是道德。」當地人都說,徐士芬鄉試中解元,次年又中舉,是因他厚德載福所致。
在浙江民間一直流傳著一段佳話。在秋闈前,徐辛庵與族兄一起遊城隍山,碰到一名婦人入廟求籤。婦人看不懂籤文的意思,於是向道士請教。
道士讓她去請教徐辛庵。徐辛庵問她所問何事。那名婦人說:「我的丈夫病得很重。醫生說須要用人參,病況才能有所轉機。我家境貧窮,不得不借高利貸購買人參。假如我丈夫的病能夠治好,那麼日後償還貸款也會容易一些。否則利息越滾越大,日後債務難以償還。所以我想向神明問卜,請您為我剖析籤文的意思。」
徐辛庵好言安慰她一番,婦人就離開了。那時徐辛庵的族兄忽然在神案旁撿到了一個布包,打開一看裡面有二十多兩銀子。徐辛庵的族兄笑嘻嘻地對徐辛庵說:「今天晚上不愁沒有喝酒的銀子了。」
徐辛庵說:「這包銀子一定是那名婦人遺落的。既然她說的話你都聽到了,知道她處境艱難,又怎麼忍心拿走她的銀子呢?」
銀子不好賺,撿到現成的銀子還不拿,徐辛庵的族兄認為徐辛庵的話太過迂腐,直接拿走了整包銀子。
不一會兒,那名婦人踉踉蹌蹌地跑過來,慌忙地尋找布包,但怎麼找也沒有找到。婦人傷心地號啕大哭:「我把借來的錢都弄丟了,我和我丈夫的命都完了。」
徐辛庵安慰她說:「失物既然已落入別人手中,很難再回來了。你向我說了你的家境,我也能體會到你的苦楚。我不能力阻別人拿你的包裹,是我的不對。今天我要為族兄代賠,所以留在這裡等你。你告訴我你的姓氏和住址,我下山後為你籌借銀兩,下午一定會如數送到你家。」婦人始終不肯相信他說的,但想了想也實在無計可施,只好先回去了。
徐辛庵下山後,即刻去親戚朋友家借錢,湊到婦人所丟失的數目後,把錢親自送到了婦人家裡。
當年秋闈過後,徐辛庵於鄉試中考中第一名。次年嘉慶二十四年(1819年,已卯年)京師會試後,他再次登科,考中了進士。從此出仕為官,進入翰林院,官至九卿之位。道光二年(1822年,壬午年),徐辛庵主試江南,本年又作會試總裁、江南學政,官運清平,所以時人稱這是他厚德為善的果報啊。
事據《北東園筆錄續編》卷2@*#
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