美國醫療官員原本預測Omicron變種會給疫情帶來收尾。不過，最近兩週全球疫情再次回升，目前Omicron BA.2變種已經傳播到了100多個國家。BA.2變種的致病性和傳染力有何變化？疫苗和自然感染保護力對BA.2有效嗎？
隱形易傳播！解析BA.2的3個特點
全球疫情從2月初開始經過一個多月的下降，3月14日這一周又開始有輕微上升。
這一波疫情的開端，主要來自於亞州、歐洲地區和太平洋地區。歐洲整體感染病例的增加幅度不大，主要是來自於法國、英國、意大利等國家。西太平洋地區疫情增幅最大的是中國、香港、韓國和新西蘭：感染、死亡病例都在快速上升之中——主要由Omicron亞變種BA.2導致。
BA.2變種與 BA.1 具有顯著的不同，因此日本病毒學家提出建議——賦予BA.2一個新希臘字母，將它視作一個新變種。
那麽BA.2變種有些什麽特點，它又是如何影響疫情的呢？
1. 隱形的變種
《新英格蘭醫學雜誌》刊登了一篇來自哈佛大學的研究，研究顯示：BA.2與BA.1相比，刺突蛋白出現了8個全新的突變。
BA.2的突變使得它難以被快速檢測，也被稱作「隱形的變種」。
BA.1有一個特異性的突變，它在69-70的位點有一個缺失突變。這使得使用PCR方法檢測病毒刺突蛋白的基因時候，有時候會檢測出假陰性——這是Omicron的一個特徵。所以當人們看到PCR檢測出現陰性的結果時，大多都會判定為BA.1感染。
而BA.2沒有69-70缺失突變的特徵，不存在PCR檢測呈陰性的情況。BA.2無法被現有的PCR檢測迅速診斷，需要通過更複雜的全基因測序才能明確診斷。全基因組測區不如PCR檢測快捷，有10天左右的滯後，因此BA.2常被稱為「隱形的變種」。
2. 傳播性增加
BA.1的傳播性比起舊變種有顯著增强。而BA.2在BA.1的基礎上又增加了大約30%～40%的傳播率。BA.2傳播率增長的主要原因之一是刺突蛋白出現了8個全新的突變。
另外，最近丹麥的一項研究發現：無論是否接種過疫苗或加強針，感染BA.2者都比感染BA.1者更容易傳染共同居住者。研究人員觀察了疫苗接種情況不同的人群感染BA.2后的傳播能力，與感染BA.1者相比：
● 未接種疫苗者傳播給共同居住者的風險增加了2.29倍；
● 接種兩針疫苗者的傳播風險高了2.45倍；
● 接種過三針加強針者的傳播風險高了2.99倍。
無論是否接種過疫苗，感染BA.2的人都更容易傳染給其他人。這也解釋了香港疫情急劇爆發的原因，香港一項研究估計：在公共住宅區爆發BA.2主導的疫情期間，BA.2病毒引起的新病例數量大概每1.28天就翻一倍。
3. 疫苗與天然免疫的保護力出現下降
一篇來自美國哈佛大學的研究，發表在《新英格蘭醫學雜志》上，評估了過去曾感染新冠或接種疫苗對BA.2產生的保護力。
● 疫苗對BA.2的保護力
研究人員研究了24名受試者，觀察他們接種疫苗加强針前後對BA.2變種病毒的免疫力，發現：
接種兩針疫苗者對舊病毒的免疫力在比較高的水平；對BA.1 和 BA.2 的保護力相對舊病毒有超過20倍的下降。
接種兩針疫苗6個月之後，疫苗對舊病毒的保護力有顯著下降；對BA.1和 BA.2的保護力下降到幾乎檢測不到。
接種第三針加強針後，疫苗的保護力大幅增長；但是，疫苗對BA.1 和 BA.2 的保護力還是比對舊病毒弱 6.1 倍和 8.4 倍。
不過這個實驗分析的只是mRNA疫苗產生的免疫力。中國疫苗大部分是滅活疫苗和其它疫苗，這些疫苗的數據現在還沒有分析研究報告。
● 自然感染對BA.2保護力
此外，研究人員觀察了一組打過疫苗後又感染了Omicron者對BA.2的免疫力。
研究發現，這些接種過疫苗之後又感染Omicron 的人，14天之後產生的免疫力——包括中和抗體滴度，T細胞、B細胞的免疫力，還有其他層面的免疫力都有一個整體的提升，不過對BA.2的保護力仍然比對BA.1弱。
疫苗對BA.2重症有保護作用嗎？
BA.1病例全面激增，占全球感染人數99%。BA.1的感染者有很多都是無症狀感染或者輕症感染，還能對BA.2產生有相當大的保護力。經歷了 BA.1感染高峰的國家，已經建立的免疫力可能會保護他們免受重症BA.2感染。
所以即使身處BA.2感染病例急劇上升的地區也不需要驚慌，如果已經感染過BA.1或BA.2，產生的自然免疫中和抗體會處在一個很高的保護水平。
目前許多國家都在研究BA.2的致病率。來自南非的一項研究發現BA.2的住院率或者重症率跟BA.1相比並沒有增加；英國衛生部的研究也發現了類似的結果，BA.2並不增加住院風險。
現在，大部分人都打了兩劑或三劑的疫苗，那麽感染BA.2得重症的機率有上升嗎？來自丹麥的一項研究分析了16,000多例BA.1病例和2,600多例 BA.2 病例，評估了他們感染14天後住院的概率，發現無論是未接種、接種一針、二針或三針疫苗者，感染BA.2後住院的風險與感染BA.1相比都沒有明顯升高。
我們會繼續追蹤來自不同地區，不同人群感染BA.2的數據，為大家提供綜合的分析。
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責任編輯：李清風
