高果糖玉米糖漿（HFCS，又稱高果糖漿）普遍存在於食品中，它影響健康，例如讓你變胖。
自1980年以來，軟飲料生產商喜歡用高果糖玉米糖漿作為甜味劑，代替了甘蔗或甜菜製成的真正的糖。食品加工商也紛紛效仿，如今，高果糖玉米糖漿存在於數千種食品產品中，包括快餐、麵包和烘焙食品、番茄醬、早餐麥片、果汁飲料、沙拉醬、酸奶、罐頭湯、糖果甚至藥物。
為什麼在這麼多食物中高果糖玉米糖漿取代了甘蔗和甜菜的糖？是因為糖的價格和供給情況，尤其是蔗糖——通常生長在赤道附近——價格波動很大，貨源也不穩，而玉米是美國最廣泛種植的作物。
高果糖玉米糖漿不但價格便宜，而且使用方便。根據《美國臨床營養學雜誌》（The American Journal of Clinical Nutrition）上的一篇文章，高果糖玉米糖漿是一種漿液，它不像蔗糖是顆粒狀，廠商在生產中通常必須先將蔗糖其溶解在水中，高果糖玉米糖漿可以直接儲存和輸送。
但營養學家、醫學專家不像食品生產商那樣歡迎這種糖。例如，高達92%的美國玉米是轉基因玉米，據食品安全中心資訊，美國食品和藥物管理局（FDA）、美國農業部或環境保護署尚未研究轉基因生物的長期安全性。
高果糖玉米糖漿引發代謝問題
高果糖玉米糖漿與肥胖、2型糖尿病和高血壓明確相關，世界著名醫療機構克利夫蘭診所建議人們「不要在飲食中加入這種糖」。
該診所功能醫學中心的馬克‧海曼博士（Dr. Mark Hyman）說：「果糖直接進入你的肝臟，啟動脂肪生產工廠」，甘油三酯和膽固醇會增加非酒精性脂肪肝的風險。海曼在醫療中心網站上的一篇文章中寫道，高果糖玉米糖漿「甚至會導致肝纖維化，或肝硬化」。它還會導致腸漏症，從而引發炎症、體重增加和2型糖尿病。
高果糖玉米糖漿也會增加食慾。為什麼？它不像普通糖那樣代謝——它會更快地轉化為脂肪，研究發現它會影響身體瘦素的作用，瘦素是一種讓我們有飽腹感的激素。
據2009年發表在《環境健康》（Environmental Health）上的研究，高果糖玉米糖漿除了有轉基因和代謝方面的擔憂外，還被發現含有汞。
在2010年，隨著高果糖玉米糖漿的負面新聞不斷增多，美國玉米加工協會請求FDA取消聽起來像化學產品的名字，並允許將其產品稱為「玉米糖」，這樣聽起來更像真正的食物。 FDA 拒絕了。 2011 年，西部糖業公司（Western Sugar Cooperative）、密歇根糖業公司（Michigan Sugar Company）和C&H糖業公司（C&H Sugar Company）對阿徹丹尼爾斯米德蘭公司（Archer Daniels Midland Company）、嘉吉（Cargill）、國際玉米製品（Corn Products International——以及其它3家高果糖玉米糖漿生產商提起訴訟，指控他們在廣告中使用「玉米糖」，構成虛假廣告。
糖業組織表示，這些虛假術語已經損害了真正糖的消費者和生產商。
「如果消費者擔心你的產品，那麼你應該改進或說明它的益處，而不是試圖用名字來欺騙人們或歪曲科學事實」，西部糖業公司當時的總裁兼首席執行官因德馬圖爾（Inder Mathur）對高果糖玉米糖漿訴訟的被告方說。
2015年，雙方庭外和解，條款未披露。
高果糖玉米糖漿新風險：精神疾病
最近美國科羅拉多大學發表的研究，確定了與高果糖玉米糖漿相關的新潛在風險。
據作者介紹，眾所周知，注意力缺陷多動症、雙相情感障礙、攻擊性等行為障礙，與糖分攝入和肥胖有關，罪魁禍首可能是高果糖。攝入高果糖會激活「生存途徑」，包括脂肪儲存和減少為對抗飢餓而產生的能量消耗。他們的假說是，這對非飢餓狀態的人類的可能造成有害影響。
具體而言，高果糖及其代謝產物尿酸，可能會引發人類中類似於多動症的「渴望、衝動、冒險和攻擊性的覓食反應」——這些疾病的特徵是注意力時間縮短和運動活動增加。那些有憤怒控制問題以及有暴力和犯罪行為的人的尿酸水平也會升高。研究人員表示，對生存途徑的慢性刺激也可能誘發抑鬱症。
高果糖玉米糖引起肥胖的另一個原因
激活的生存途徑理論是否也解釋了高果糖玉米糖漿導致肥胖和暴飲暴食？據研究人員說，答案是肯定的。
「果糖在所有營養成分中是非常與眾不同的，即使在不是真正飢餓的情況下，它也能觸發類似飢餓的信號。……具體來說，果糖通過在新陳代謝過程中降低細胞中的能量來模擬類似飢餓的狀態，」他們在文中寫道。
「此外，果糖會刺激飢餓和口渴。…最終結果是果糖刺激食物和水的攝入，增加能量（脂肪和糖原）的儲存，誘導胰島素抵抗，向大腦輸送葡萄糖，增加血壓並降低鈉的流失，並通過降低線粒體活性減少對氧氣的需求，更多地依賴糖酵解。因此，果糖是理想的儲能燃料。」
顯然，如果身體因為缺乏關閉或反饋的機制，而認為自己「挨餓了」，就會出現暴飲暴食甚至對軟飲料和快餐上癮的情況。這種上癮當然不難被發現。幸運的是，代謝障礙帶來的成癮效應應該是可逆的，研究人員說，當從高果糖玉米糖漿改為地中海飲食，症狀就會改善。
結論
鑒於高果糖玉米糖漿對代謝的負面影響，除了大食品商和玉米精鍊廠外，很少有人會說它是日常飲食中有價值的成分。然而，高果糖玉米糖漿不太可能很快從商店貨架上消失，因為它價格低廉，而且易於運輸和儲存。儘管如此，與精神和行為障礙有關的可能性——以及已知的負面影響——應該會讓人們警惕這種無處不在的食品添加劑。
作者簡介：瑪莎‧羅森伯格（Martha Rosenberg）是美國知名的記者和作家，她的作品被紀念斯隆凱特琳癌症中心、梅奧診所、公共科學生物學圖書館、國家地理和維基百科引用。羅森伯格的書籍Born with a Junk Food Deficiency受到廣泛讚譽，並確立了她作為傑出調查記者的地位。她在美國各地的大學廣泛演講，現居住在芝加哥。
原文：刊於英文《大紀元時報》
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責任編輯：李清風◇
