近日，美國決定投入1.5億，增強製造疫苗的技術，來應對將來可能出現的「新的生物危機」。而比爾‧蓋茨則表示，下一場大流行「幾乎是肯定會到來」。如果真有下一場大流行，可能是什麼樣的病毒？面對大流行，我們人類到底能否控制？
下一場大流行的2種可能性
下一場大流行如果真的發生，會是什麼樣的病毒？有兩種可能性。
第一種可能性，出現新冠病毒的新變種。
新冠病毒從最早的原始病毒，到D614G，再變異到Alpha、Delta、Omicron，最近又出現Omicron的亞種BA.2。在3月22日，BA.2 全球檢測比率以及超過50%，取代了BA.1。
只要病毒還在人群中存在，就會給它繼續變異創造條件。一個人如果同時重叠感染了兩種以上不同的毒株，就有可能重組出新的變種。
Omicron雖然致病性下降，但是感染的基數仍然巨大，讓病毒有機會繼續突變。
第二種可能性，則是出現另一種新的病毒、或者細菌。
科學的進步 改變不了大流行對人類的困擾
歷史上對全球的破壞程度相似的疫情大流行，有中世紀的鼠疫、1520年天花病毒爆發，1918 年西班牙大流感。這些大流行，奪走了數億人的生命。
而新冠病毒帶來的損失，目前也已經十分慘重。目前官方統計的新冠死亡案例大約6百萬。但科學家們分析，新冠引起的真實死亡人數遠遠不止於此。根據《柳葉刀》、《經濟學人》發表的兩篇文章，通過超額死亡率的模型估計，新冠引起的真實死亡人數，截至2021年底，約為1800萬人，是目前報告數據的3倍。
從2020年疫情剛剛爆發以來，人們一直在試圖用過去的疫情做參照，來預測現在疫情的規律，以控制疫情。
歷史上人們通過打疫苗的方式預防傳染病，所以，人們也在熱火朝天地研發新冠疫苗、施打疫苗。可結果發現，疫苗能降低重症風險，但缺點是難以預防新冠感染、傳播。有傳播感染就會有死亡，因此，全球每週死亡病例尚沒有出現非常明顯的下降。而且新冠這個RNA病毒太善變，疫苗保護時間也有限，打完兩針還得打三針、四針。
西班牙大流感結束于1919年夏季，人們原以爲新冠也可能有季節性，會在2021年夏季結束。可是，2021年夏季卻被Delta帶來新一波高峰；冬季時Omicron高峰又起。可見季節更替也不是讓新冠疫情消失的關鍵。
人類現代科學經過200多年的發展，已經從肉眼可見的宏觀世界，向微觀深入到了細胞、分子、納米層面，現在已經深入到了分子生物學、mRNA疫苗、基因編輯技術的階段。
雖然到了科學和醫學如此發達的今天，但大瘟疫帶來的對人類社會的巨大影響還在，人類被瘟疫困擾的情況，似乎沒有改變。
一百多年前的西班牙大流感，直到現在的新冠病毒，歷史在重複。當時的人們，也厭倦了長期的隔離，和現在人們的心情一模一樣。
疫情的「來」和「去」 究竟是什麼在控制？
歷史上大大小小的疫情，多有一個共同點，就是：毫無預警地到來，以及，毫無預警地消失。
這不由得讓人思考：人類的科學已經如此發達，為何還控制不了疫情的來和去？
進一步說，如果疫情的來和去不是人在控制，又是什麼在控制？
2020年，天體物理學家、美國國家科學院物理和天文學委員會主席阿維‧勒布（Avi Leob）提出了一個重磅理論，他認爲整個宇宙之中有比人類更高級的文明和生命。
很早以前，就有科學家提出人類不是宇宙中的唯一智慧生命。1964年前蘇聯天體物理學家尼古拉‧卡爾達肖夫（Nikolai Kardashev）提出，地球之外存在著比人類更高級的智慧文明，比人類文明的文明更高。諾貝爾物理學学獎獲得者恩里克‧費米（Enrico Fermi）根據宇宙驚人的年齡和廠大的星體數量，提出類似理論，認為地球以外的生命應該廣泛存在。
但費米因爲没看到、也從没接觸過任何高級文明，所以他表示，無法完全證明這些人類之外生命的存在。
然而，人的眼睛能看到的物質，其實是有限的。比如，肉眼只看見光譜上的可見光，也就是光譜上的小小一部分。而到了紅外線、紫外線，人眼就已經看不到了。科學家們發現，有一些宇宙天體，無法用可見光來探測，只能用紅外線、紫外線等光波才能檢測到他們的存在。
那麼，疫情的來和去，是否也可能是人類看不見的生命所控制的呢？目前，還沒有確切的答案。
但是，醫學的發展往往跟隨著物理學的發展，也許未來醫學界會在這方面有更多的發現，這些發現，有可能為人類對抗疫情帶來幫助。
在這場疫情中，很多科學家也都感慨：人面對自然的災難，應該謙卑。面對這個讓百萬人失去生命、影響全球長達兩年多的疫情。除了緊急研發疫苗、藥物，使用各種措施應對疫情外，人也應當靜下心來自省，也許這樣才能更進一步找到走出疫情、避免下一場疫情發生的方法。
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責任編輯：李清風◇
