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亞省財政預算出爐 7年來首次盈餘

亞省議會大廈。(林採楓/大紀元)
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【大紀元2022年02月26日訊】(記者平山報導)2月24日,亞省政府公布了2022-23年度財政預算。在長達7年赤字運行之後,本財政年度首次出現預算盈餘。預算大幅度向健康衛生傾斜,以彌補在病毒大流行挑戰中醫療系統暴露的缺陷。

財政廳長圖斯(Travis Toews)在預算報告中說, 亞省經濟將從2014年開始的經濟衰退中全面復甦,在長達7年赤字運行之後本財政年度首次出現盈餘,經濟前景一片光明,亞省將引領全國經濟增長。

2月24日,亞省財政廳長圖斯公布了2022-23年度財政預算。(亞省政府/

總收入與支出

預算預計本財政年度全省總收入為626億加元,其中從不可再生能源中收入138億加元,這將是有史以來的第二高記錄。油砂特許權使用費收入100億加元,在不可再生能源中收入佔了大頭。

如果不計算由於病毒大流行和取消NDP 政府簽署的鐵路運輸原油合同所造成的額外費用,全省總支出為594億加元。計算這兩筆額外支出後,預算盈餘約為5億加元,未來幾年預計還會有少量盈餘。

醫療支出

本預算大幅度增加了衛生健康支出,從本財政年度起每年增加6億加元,到2024-25 年財政年度三年內將增加18億加元預算。 這筆款項將用於增加重症監護病床、醫院手術設施、實驗室和擴建新醫院,包括完成卡爾加里癌症護理中心和紅鹿地區醫院的「歷史性擴建」,招募更多的醫生和護士,特別是填補農村和偏遠地區醫務人員的空缺。

在去年底開始的第四波疫情中,染疫患者劇增,醫院和急診病房承受了巨大壓力,醫療系統處於崩潰的邊緣。 省長康尼表示,亞省為醫療保健支付了較高的費用,但得到了較少的醫療服務和較低的人均床位,病毒大流行突顯了這個系統缺陷。增加預算旨在彌補該缺陷。

康尼介紹,省政府計劃將全省做手術的能力增加一倍。具體措施除了增加醫療系統設施外,還將外包給私人診所的手術數量翻一番,從15%增加到30%,即每年將約9萬 台手術外包給私人診所。

他說,手術等待時間長是「從上屆政府繼承下來的,在病毒大流行期間情況變得更糟」 。採用這項措施「是縮短荒謬的手術等待時間的最佳方式」。

教育支出

省政府計劃在未來三年內投資7,200萬加元,擴大特許學校(charter schools)和大學項目,增加培養科學、高科技、工程、數學和貿易領域的人才的專業。在未來三年內將投入 1.71 億加元,在計算機和數據科學、金融、農業科學、健康和航空等高需求領域擴招 7,000 名大專院校學生。

特許學校是由政府資助,由私營機構管理經營,獨立於公立學校系統運作的學校。 亞省於 1994 年頒布了特許學校法,是加拿大唯一允許成立特許學校的省份。2020 年 9 月,省政府取消了全省最多只能成立15所特許學校的數量上限。

預算報告稱,省政府將引入一攬子監管改革,簡化審批成立特許學校的流程,支持現有的特許學校。

石油價格影響預算

幾十年來石油天然氣價格一直上竄下跳,令人眼花繚亂。一年前做出的2021-22年財政預算,預計到今年3月31日,省政府預算年度赤字為182億加元,但實際的赤字為32億加元,只有原來預計的六分之一。
2月24日北美西德克薩斯中質原油收盤價格為每桶93美元。圖斯說,預算是基於本財政年度未來石油基準價格每桶70美元做出的,隨後幾年的基準油價預計將降至60美元。

在2019年省競選執政綱領中,聯合保守黨做出了375項承諾,其中最重要的一項是到2022-23 年財政年度平衡預算。病毒大流行和全球經濟衰退似乎阻礙了這項承諾的落實。 今年油價大幅度飆升,省政府的石油天然氣收入預計增加數十億加元,將達到一年前似乎無法達到的目標。

圖斯認為,油價飆升固然是預算平衡的重要原因,省政府實行的財政緊縮和刺激經濟多樣化政策也功不可沒,如果沒有實施這些政策,預算平衡「仍然是不可能發生的」 。

卡爾加里大學經濟學家湯姆貝(Trevor Tombe)表示,康尼的財政緊縮政策確實收到了成效,但石油和天然氣仍然是亞省經濟活動的基本驅動力。 「與許多其他省份不同,亞省財政稅收與經濟活動並沒有那麼緊密的聯繫,它實際上只是與國際大宗商品的價格(油價)掛鉤。」

責任編輯:齊守善

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