美國人可能是世界上用藥量最大的群體，這要歸功於製藥商積極的營銷和有利的政策。但是藥物可能會被過量開具，病情可能會被過度診斷。與此同時，較便宜的非藥物治療方法可能會被忽視。以下是需要注意的、你和你的家人在用藥時常見的風險。

臨時藥物使用過長

我們中的許多人在顛簸的飛行或牙髓治療中偶爾服用苯二氮卓類藥物，例如安定（Valium）、阿普唑侖（Xanax），或勞拉西泮（Ativan）。但是每日服用這些藥物——雖然容易做到——是錯的。在服用一個月後，你可能會發現自己上癮了。（大多數人對阿片類藥物已經有所了解，註：阿片類藥物是在成癮性或生理作用上類似於鴉片的化合物）。不僅這些藥物的效力會迅速消失，而且你如果每日服用，一旦嘗試停藥，你可能面臨戒斷反應，如性格改變、情緒不穩定、類似流感的症狀，以及記憶和睡眠障礙。

每天服用安眠藥也可能發生一些同樣的危險，包括當你試圖停藥時，會出現反彈性失眠和焦慮等戒斷症狀。此外，根據克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）的數據，十分之八的人在服用安眠藥後出現宿醉症狀。

一些安眠藥與「睡眠駕駛」和其它危險狀況如暈倒有關。此外，因為服用安眠藥的情況非常普遍，以至於梅奧診所（Mayo Clinic）宣布將逐步停止使用流行的安必恩（Ambien）安眠藥。

另外，被數百萬人使用的抗抑鬱藥也不應長期服用。醫學方面的建議是，抗抑鬱藥的服用期限應為6到9個月，最多不超過2年。據《科學警報》（Science Alert）報導，儘管針對抗抑鬱藥，僅研究了使用前6至12週的有效性，但14%的使用者已經服用了10年或更長時間。我曾採訪過一些患者，他們服用SSRI類抗抑鬱藥物如百憂解（Prozac）或帕羅西汀（Paxil）已經二十多年。

抑鬱症是需要終身治療的慢性腦部疾病這一概念最早可追溯到1980年；在「精神藥物」變革之前，大多數抑鬱症被看作有明確的誘因，並且會消失。

南安普頓大學初級保健教授托尼‧肯德里克（Tony Kendric）博士告訴《天空新聞》（Sky News），長期使用抗抑鬱藥並非無害，它可能會增加「中風或癲癇發作的風險，或影響腎臟」。患者在服藥期間還可能出現體重增加、性功能障礙和情緒麻木，但更令人擔憂的是長期使用後停藥的戒斷反應。這些反應——包括焦慮、疼痛、心悸和失眠——使許多病人不敢停藥。停藥綜合症可能比抑鬱症本身更嚴重。

詹姆斯‧M‧埃里森（James M. Ellison）博士說，SSRI抗抑鬱藥還會降低骨密度並增加患骨質疏鬆症的風險。

另一個例子是質子泵抑制劑（PPI，註：重要的抑制胃酸分泌藥），如奧美拉唑（Proilosec）。這種治療胃食管反流病（GERD）的藥，被批准最長使用期為8週，但許多人多年服用。研究人員在2019年《臨床醫學研究》（Clinical Medicine Research）的一篇文章中寫道，長期使用PPI「會增加骨折、胃息肉、血液中鎂含量低、艱難梭菌（Clostridium difficile）感染和貧血的風險」。其它研究指出，使用PPI可能的副作用還包括慢性腎病、維生素B12缺乏症，甚至痴呆。

據許多醫生說，質子泵抑制劑被過度使用，甚至被用來治療嬰兒吐奶。而且，就像許多不應該長期服用的藥物一樣，PPI停用後，人會產生不愉快的戒斷反應。

服用精神科藥物的兒童

《大紀元時報》讀者無疑對眾多兒童被診斷出患「多動症」的現象很熟悉。根據疾病控制和預防中心（CDC）的數據，美國每20名兒童中就有1名兒童服用治療多動症（ADHD）的藥物，這令人震驚，服藥兒童中包括1萬多名2到3歲兒童！兒童還被給予藥物以治療那些過去被認為不是兒科疾病的病，如雙相情感障礙、對立違抗障礙、強迫症和「混合躁狂症」。

但精神類藥物只是故事的一半。據《華爾街日報》報導，曾經被認為是「成人」藥物的他汀類藥物、糖尿病藥和安眠藥，現在普遍用在兒童處方上。如兒童高血壓藥物的處方增加了17%；他汀類藥物增加了50%；胃食管反流（GERD）藥物增加了驚人的147%。

服用這麼多藥物的孩子可能沒有正常的童年，而且可能不得不終身服藥。

多藥治療的老年人

隨著年齡的增長，人會出現許多慢性病——高血壓、糖尿病、關節炎、腎病和心臟病——老年人經常同時服用多種藥物，這種做法被稱為多藥治療。除了費用之外，還有其它理由質疑這種做法。老年人的代謝變化和藥物清除率降低意味著對藥物的不良反應可能更大。藥物的副作用——例如警覺性下降、神志不清、跌倒、抑鬱，甚至幻視或幻聽——可能會被錯誤地診斷為衰老或痴呆，而實際上並非如此。《不遵醫囑》（Not As Prescribed）一書的作者哈里‧哈魯圖尼安（Harry Haroutunian）博士指出了老年人過度用藥的問題，他說：「我看到我的病人在停用有害藥物和藥物組合後病情出現好轉。」

藥物的副作用

根據消費者權益倡導組織Public Citizen的說法，多藥治療通常以「處方連續事件」開始：「當藥物不良反應被誤認為是一種新的疾病時，人們就會開另一種藥。」

Public Citizen說：「醫生沒有降低違規藥物的劑量或使用更安全的替代品，而是在處方中添加第二種藥物以『治療』由第一種藥物引起的不良反應。」Public Citizen提醒患者：「假設你在使用新藥後出現的任何新症狀都可能是由該藥物引起的」，而不是由新的健康問題引起的。

羅得島州普羅維登斯市（Providence）布朗大學精神病學和人類行為學教授加博‧凱特納（Gabor Keitner）對《華爾街日報》說：「我認為我們給人用藥過度了」，有如此多副作用的藥物雞尾酒會正在「將我們引向一條可能對病人或職業都不利的道路。」

「我為什麼要服用這個藥？」

很多時候，患者從醫生那裡得到處方，卻沒有問：「我為什麼需要這種藥？它治療什麼？」或者「我需要服用多長時間？」或「它會與我服用或將來可能服用的其它藥物或與我吃的食物相互影響嗎？」另一個應該問但很少問的問題是：「在服用這種藥物之前，我可以嘗試任何自然療法或通過改變生活方式來治療嗎？」

人們不願向忙碌的醫生提問，這可以理解。通常我們能預約上醫生就鬆一口氣了。我們不想看起來好像懷疑他們的判斷或看起來很討厭。此外，藥劑師會當面或通過電話解答許多藥物問題，並且處方也附有指導說明。

儘管如此，作為患者，你有權知道和了解你的醫生為你制定的治療計劃，並仔細檢查它是否適當。例如，開新藥時，醫生不介意患者問：「你有沒有注意到我對——過敏？」或「這種藥物是否會與——相互作用？」。

過度使用非處方藥

一種藥無需處方即可出售，並不意味著它沒有風險。

例如，「每年都有成千上萬的人因服用過多的撲熱息痛（acetaminophen，乙醯氨基酚）（泰诺，Tylenol）而生病」，哈佛健康傳播（Harvard Health Publishing）說，還有「少量病例」死亡。即使是對乙醯氨基酚（acetaminophen）這樣熟悉的藥物也不會很快揭示出其所有副作用。正如發表在《牙髓病學雜誌》（Journal of Endodontics）上的一篇研究綜述所說，人們花了幾十年時間才發現「產前接觸撲熱息痛與嬰兒的神經發育和行為障礙有關」。

同樣阿司匹林也不是完全安全。約翰‧霍普金斯醫學中心（Johns Hopkins Medicine）指出，對成年人來說，阿司匹林會刺激胃粘膜，引發潰瘍和出血。對兒童或青少年來說，服用阿司匹林可能有危險，因為阿司匹林與雷氏綜合症有關，雷氏綜合症是一種以肝臟和大腦腫脹為特徵的罕見疾病。藥瓶和網上的警告將會助你保障安全。

我們不應過分擔心處方藥和非處方藥，但也不應過分信任並不加思索地服用它們。探索針對焦慮、睡眠障礙、抑鬱、胃食管反流病和其它疾病的許多自然療法永遠不會有壞處。

作者簡介：

瑪莎‧羅森伯格（Martha Rosenberg）是全美國知名的記者和作家，其作品已被紀念斯隆凱特琳癌症中心（the Memorial Sloan Kettering Cancer Center），《梅奧診所會議記錄》（Mayo Clinic Proceedings），《科學學公共圖書館‧生物》（Public Library of Science Biology），《國家地理》（National Geographic）和維基百科引用。羅森伯格曝光FDA的著作，《天生有垃圾食品缺乏症》（Born with a Junk Food Deficiency），受到廣泛讚譽，並使她成為一名傑出的調查記者。她曾在美國各地的大學廣泛演講，現居住在芝加哥。

原文「」刊於英文《大紀元時報》

責任編輯：高靜#◇