英國刺猬保護協會 (BHPS) 和瀕危物種人民信託基金會(PTES)兩家野生動物慈善機構於2022年共同發表的調查報告指出，自2000年以來，英國的刺蝟數量持續性地急遽減少，農村地區刺蝟數量減少的情況非常嚴重，尤其是英格蘭東部，相對而言，城市地區刺蝟的數量似乎比較穩定了。

世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄（IUCN Red List）已經將刺蝟列為易危（Vulnerable）物種。基於上述的調查報告，兩家慈善機構都認為應該採取緊急措施，幫助刺蝟重新回到農村，才不至於讓它們成為瀕臨絕種的動物。

將刺蝟當作寵物飼養

刺蝟的原生地是非洲、亞洲和歐洲，後來才引進其它國家，如新西蘭和美國。在北美洲是看不到野生的刺蝟，而最受歡迎的非洲小侏儒刺蝟（African pygmy hedgehog）則是上個世紀80年代才引進美國當成寵物飼養。

刺蝟是屬於特殊的寵物，如果想要飼養，可能要先確認你居住的地區是否允許飼養刺蝟。刺蝟喜歡逗留在灌木和樹木圍籬間，剛開始刺蝟會顯得有點疏離，但是等它信任你之後，就會變得非常可愛。它們很容易照顧，因為它們不容易生病，也很能自得其樂。

不過並不是每個人都適合飼養刺蝟，首先，刺蝟是夜行動物，飼主可能需要調整作息時間去照顧寵物刺蝟的各種需求。其次，刺蝟非常喜歡咬東西，可能不適合有幼童的家庭。如果沒有以上的顧慮，那麼就可以開始了解如何照顧好這個小可愛。

照顧寵物刺蝟指南

非洲小侏儒刺蝟體型約5-8英寸長，平均壽命5年。

★打造寵物刺蝟的窩

刺蝟的活動力很強，因此需要有足夠的空間四處跑動。一般用來飼養兔子或倉鼠的籠子，大小正好適合刺蝟居住，而且刺蝟的腳很小，籠子底部最好鋪上塑膠墊，如果籠子底部是開放的格柵，刺蝟的腳很容易就會受傷。刺蝟天性就愛逃跑，可以在刺蝟的窩四面豎立高而光滑的牆，比如木板牆。

野生的刺蝟都是獨居的，若是和其它刺蝟飼養在同一個籠子裡，可能會打起來，最好是分開養在不同的籠子。刺蝟是夜行動物，它們的窩要避開陽光直接照射，以免影響它們白天的睡眠品質，但是刺蝟的窩也不能太靠近寒冷的角落，否則刺蝟很容易就會產生呼吸系統的疾病。

刺蝟相當活躍，最好在它們的窩裡安裝運動跑輪，而且刺蝟的腳很敏感，所以每次清潔籠子時，也要把跑輪上面殘留的糞便與尿液擦乾淨。它們在夜間的活動力較強，可能會在窩裡或跑輪上跑上數英里。如果它們的運動量不夠，就會顯得沮喪、倦怠，甚至變胖，肥胖是引發寵物刺蝟死亡的主因之一。

可以在刺蝟的窩裡放些玩具，比如小球，以及準備一個可以讓刺蝟躲藏的隱蔽角落，因為它們很害羞，當它們感到焦慮的時候，非常需要躲藏起來，要不然就會開始亂咬東西。

★刺蝟吃什麼食物？

黃粉蟲（mealworm）和蟋蟀最常用來餵食人工飼養的刺，而寵物店販賣的粗磨飼料是經過特別調配的。如果購買的飼料中未加入昆蟲，飼主就必須將黃粉蟲或蟋蟀補充進去。有些飼主會用高蛋白、低脂肪的貓食來餵養刺蝟，然而貓飼料的成分並不完全符合刺蝟的需求。

其實，刺蝟是雜食動物，除了吃昆蟲，也吃水果和植物的根莖。記得隨時要幫寵物刺蝟準備乾淨的飲用水，它們自己會從飲水盆喝水。要經常換水，保持水的乾淨。

★親近與觸摸寵物刺蝟

許多新手飼主觸摸寵物刺蝟時，感覺很緊張，其實刺蝟並不像想像中那麼容易扎人，你可以觸摸它們，並將它們握在手心，只是需要多些耐心，讓刺蝟在你的手中慢慢感覺到安全與舒適。

可以參考以下的步驟，開始觸摸寵物刺蝟：

1.觸摸刺蝟必須在晚上，刺蝟醒著的時候。先讓它們聞聞你的手，那麼以後你要觸摸它們的時候，它們就會認出你的氣味。所以撫摸刺蝟時，飼主儘量不要帶手套。

2.輕輕地將刺蝟弄到角落，然後打開雙手，手掌向上，慢慢靠近刺蝟的下方。如果害怕被扎到，可以先將刺蝟的睡墊鋪在手上，保護雙手。耐心等待刺蝟自動走進你的手心。

3.彎曲手掌，輕輕地握住刺蝟，慢慢舉起來，手指合併並避開刺蝟的腹部，以免刺蝟緊張的時候，捲成圓球狀，夾住你的手指。

4.一手握住刺蝟，另一隻手小心地放在刺蝟的背上，保護它，或者把刺蝟放在你的腿上。當刺蝟感覺很安全的時候，馬上就會伸展身體，不再捲曲，而且開始四處探索。

5.如果刺蝟一直捲成球狀，不妨用它們愛吃的黃粉蟲來安撫一下，它們就會迅速展開身體。在它們放鬆警戒之前，你可能要持續地用黃粉蟲來獎勵它們。

6.一旦刺蝟不再捲成球狀，盡可能配合它們的步調，讓它們在你的腿上或手上，四處探索一下，而且在它們放鬆警戒之前，千萬不要去撫摸它們。

7.刺蝟放鬆後，它們的刺就會放下，當刺放平之後，可以順著刺平放的方向，撫摸它們。但是剛開始先不要去摸刺蝟的臉，它們不太喜歡被摸臉。觸摸刺蝟的過程中，也要不時地以黃粉蟲獎勵它們，讓它們不再害怕被撫摸。

★如何判斷寵物刺蝟是否生病了？

每年定期安排時間帶寵物刺蝟去看獸醫，最好是對刺蝟相當了解的獸醫，如此更能確保刺蝟活得長久、健康。

獸醫通常會先了解一下寵物刺蝟最近的行為是否有異常，以及寵物籠子和日常生活的情況。然後，提醒飼主要為寵物刺蝟提供什麼營養成分的飼料，還有注射疫苗和其它預防疾病的保健方法。接著便檢查寵物刺蝟整體的健康狀況，像是心跳速度、血壓和呼吸。最後，獸醫會教你怎麼幫刺蝟清潔牙齒，因為刺蝟很容易就會產生與牙齒相關的疾病。

如果寵物刺蝟出現以下的症狀，表示它們可能生病了，需要趕緊去看獸醫。

1.倦怠、虛弱。

2.沒有胃口。

3.身上的刺脫落。

4.咳嗽、喘息。

5.體重變輕。

6.腹瀉。

7.便血。

8.鼻子和耳朵排出分泌物。

9.排尿時會發出嚎叫聲。◇

責任編輯：茉莉