盛唐詩人不少跨馬挾劍，遊歷四方，意氣風發，他們作出的邊塞詩別樹一格，千古以來膾炙人口。同樣以邊塞詩聞名的王之渙、王昌齡、高適彼此交遊唱和，三人作品一出世就名動天下，引來伶官譜曲傳唱。

開元年間，一個微雪的冬日，在長安大街，三個舉止豪邁、風格不凡的男子高高興興走到一家旗亭（酒樓）前。酒樓旗幟飄揚，無畏雪天，好像正殷勤地招呼著他們。三人齊入了樓，點了小酒，一面對酌一面談笑，熱情洋溢趕走了雪天的寒氣。

不一會兒，酒樓裡又進來一班人，他們十多人都端著樂器，原來是梨園的伶人樂官來此宴飲。

這時，先進來的三人避席到角落爐火邊，悠哉等待著觀賞這班伶人演奏什麼樂曲。這時，又陸續進來四名女子，舉止婀娜，打扮入時，服飾豔麗又奢華。四個歌妓就座後，伶官就開始奏樂，奏的都是當時的名曲。

避席到角落的三個客人似乎被觸動了什麼，其中一人說道：「兩位兄臺，吾等三人都是當今受人讚賞的詩人，我們的詩也被梨園譜成歌曲，處處傳唱，但從未分高下，今天正是個機會。」

「我們來聽一聽那班歌妓唱的歌詞，三人中誰的詩譜入歌曲被唱的次數多，就表示誰勝出，兩位兄臺意下如何？」

其他二人興味滿滿，都同意了這個趣味的提議。就在此時，新的樂曲在酒樓內迴旋，一個歌妓和著樂曲節拍唱出：

「寒雨連天夜入吳，平明送客楚山孤。
洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。」[1]

剛才提議的人臉上露出喜色，順手畫壁，在壁上畫了一短線，並說道「一絕句」。

一曲完了，接著，另一個歌妓演唱帶著哀傷的曲調，好像是思念憶舊的詩歌：

「開篋淚沾臆，見君前日書。夜臺空寂寞，疑是子雲居。
……唯有身後名，空留無遠近。」[2]

此曲一出，他們中另一人也高興地在壁上畫了一短畫。第三個人氣定神閒地，聆賞著伶人們演唱的歌曲。

輪到第三個歌妓，她的歌聲帶個微微的哀愁：

「奉帚平明金殿開，暫將團扇共徘徊。玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。」第一人的詩已經被唱了二次了，他有些樂陶陶，又在壁上畫了一短畫。[3]

現在三個歌妓唱了三首樂曲，分屬於三人中的兩個人的詩。第三個人雖然連一曲都沒得到，然而神色瀟灑自若，好像心中很篤定。這時，聽到他開口對其他二人說道：「剛才唱歌的都不是頂尖的伶官，唱的也都是容易受一般大眾喜愛的歌詞，不如陽春白雪之曲難得！」

這時，他指著四個歌妓中梳著雙鬟的那個，說道：「最出色的這個雙鬟還沒唱呢，她應該會唱愚兄的詩歌，如果愚兄猜錯了，那麼這一生，愚兄都不會再與賢弟們爭高下了。」三人說說笑笑等待著答案揭曉。

不久，那個雙鬟發聲了，壯采深情，情味迴盪：

「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」[4]

那最美的歌妓果然唱了他的詩——邊塞詩的絕唱《涼州詞》。證實他的邊塞詩感人至深，名不虛傳。在這關鍵時刻，《涼州詞》扭轉了局勢，為他贏得桂冠。他對兩個好友說：「賢弟聽到了，愚兄說對了吧！」這一番分高下的遊戲讓三人笑鬧不止。這三人分別是名動一時的盛唐詩人王昌齡、高適和王之渙。

那一邊的伶官和歌妓也被他們三人的笑聲吸引了，丈二金剛摸不著頭腦。她們起身走過來拜詣這邊的三人。雙鬟問道：「不知諸郎君，為何聽著小女子的歌大笑，是否小女子唱錯了麼？」

於是，三人道出了他們聽歌比賽自家詩高下的事兒。那些伶官和歌妓一聽豁然開朗，原來眼前是詩人本尊哪，紛紛露出敬仰的神色，欣喜說道：「俗眼不識神仙，敬請貴人移駕，俯就筵席。」三人接受了他們的邀請，那一天在酒樓與他們又歌又飲，盡興一整天。這一天的「旗亭畫壁」也成了後代流傳詩話中的一則典故。

【後語】
「旗亭畫壁」出自於薛用弱《集異記‧卷二‧王之渙》，《博異記》也有收集，傳說是後人杜撰的。不過，薛用弱是唐代時人，這也側證了盛唐時王昌齡、高適和王之渙等三位邊塞詩人的成就，就在伯仲之間，所以引人造下了這樣的故事，為他們三人一比高下。王之渙《涼州詞》神思飛揚，壯采深情，奇景和情味令人難忘，資添茶餘飯後的談趣。想必以邊塞詩人曠放不拘、氣骨超逸的風格，這樣的事情，當僅是一時的鬧趣、風中的沙塵。

註釋：
[1] 王昌齡《芙蓉樓送辛漸二首 其一》。「寒雨連天」，乃據《全唐詩》。《集異記》和《博異志》是作「寒雨連江」，在口語傳唱時代，難免有誤。
[2] 高適《哭單父梁九少府》
[3] 王昌齡《長信秋詞五首 其三》
[4] 王之渙《涼州詞二首 其一》。古來「黃河遠上」和「黃沙直上」兩個版本都有傳。

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責任編輯：李梅