新冠病毒自去年在全球爆發以來，已至少造成3百多萬人死亡。尤其是年長者若被診斷為新冠肺炎，發展至重症或死亡的風險都很大。在疫情中，老年人如何平安度過呢？
老人新冠死亡風險高 年齡與慢性病是主因
美國CDC指出，老年人為新冠肺炎死亡率最高的族群，每10人死亡中，有8人為65歲以上的老年族群。且年齡越高，住院和死亡率都越高，住院代表患者需要重症監護或呼吸器。
與5至17歲確診患者的住院率和死亡率相比，50至64歲，住院率是25倍，死亡率440倍；65至74歲，住院率是40倍，死亡率1300倍；75至84歲，住院率是65倍，死亡率3200倍；85歲以上，住院率是95倍，死亡率高達8700倍。
這是因為，年長者的身體器官老化，而且容易罹患慢性病，年齡和慢性病都是新冠的危險因子，也會增加變成重症、死亡的機率。
林口長庚小兒急診科醫師吳昌騰指出，60歲以上、合併高血壓、糖尿病、心血管疾病等慢性病的老年人，一旦感染新冠肺炎，就會面臨瀕臨死亡的威脅。
比如，心臟衰竭、冠狀動脈疾病、心肌病等心血管疾病患者，染病後容易變成重症。糖尿病患者也面臨相同問題，還有可能出現更嚴重的併發症，患者會面臨更高的糖尿病酮症酸中毒 （DKA）風險。
而慢性肺阻塞、哮喘、間質性肺病、囊性纖維化和肺動脈高壓等慢性肺疾病，若是染上新冠肺炎，自然是雪上加霜。
許多癌症的治療都會削弱身體的免疫力，癌症病史也會增加重症風險。
《美國醫學會期刊》就指出，80歲以上的年長者，死亡率最高，高達14.8%。其次是心臟病，死亡率有10.5%。70至79歲族群為8%、糖尿病患者為7.3%、慢性呼吸道疾病6.3%、高血壓6%，癌症有5.6%。
5方法遠離新冠重症、死亡風險
輕度、中度的高風險族群患者可以用單株抗體療法，避免發展成重症、死亡。此外，還有幾個方法可幫助老年人降低被感染風險，以及如果被感染後，減少發展成重症、甚至死亡的機率。
1. 接種新冠疫苗
「最好的方式是打疫苗，可降低被感染率，萬一確診，也可防止發展成重症」，吳昌騰說。
目前，輝瑞、莫德納、阿斯利康等疫苗，其重症保護力皆為100%。強生疫苗略低一些，為85%。
2. 家人留意自身健康狀況
與老年人同住的家人，若有不舒服症狀，要提高警覺去看醫生，以免傳染給年長者。家庭群聚是主要的傳染因素之一，尤其是年輕人可能是無症狀或輕症者，可能一不小心就傳給年長者。
3. 控制好慢性疾病
慢性病患者應照常接受治療、服用藥物，不能中斷。在疫情上升，不便時常外出的期間，建議至少儲備30天的處方藥，以降低去藥房的次數，並避免因疫情不敢去醫院回診。
吳昌騰指出，把血壓、血糖控制好，個人的身體狀況、免疫功能若能維持在比較好的狀態，才可以對抗新冠病毒。美國CDC也指出，糖尿病若有妥善控制，因新冠肺炎而變成重症的風險可能會降低。
4. 勤洗手、戴口罩、避免群聚
勤洗手、戴口罩、保持社交距離已成疫情中的常識，但一些細節還是容易被忽略。比如，沒洗手前應避免碰觸眼、口、鼻；咳嗽和打噴嚏時用紙巾或手肘內側遮掩口鼻，若用紙巾遮掩還需洗手。
許多老年人喜歡聚在一起泡茶、聊天，但當接觸的人越多、互動越密切、時間越長，感染和傳播新冠病毒的風險就越高。疫情期間應避免這類活動。如果社區感染情況很普遍，應考慮延遲或取消探訪親友。
5. 保持健康的精神狀態
心理狀況也會影響身體健康。加拿大公立學院中醫教授劉新生（Jonathan Liu）指出，有些老年人的心態比較消極，疫情期間原本就心中壓抑，加上身體出現一點不舒服，就覺得自己不行了，結果病情惡化得更厲害。
他舉了一個相反的例子，在他的門診上，有位80歲的年長者，心態非常積極樂觀，得病後在治療期間，比青年人、中年人恢復的都快。
劉新生建議，老年人在疫情期間應保持正面的心態。即便染病，也積極調養身體、找專業人士咨詢，對於病情恢復更有幫助。
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責任編輯：李清風◇
