南北朝時的南朝先後有宋齊梁陳四個相互有關聯的朝代，梁朝由南齊宗室蕭衍建立，是為梁武帝。梁朝前後共有10個皇帝，歷時55年。關於梁朝的興亡，都被當時的一位名叫陶弘景的高人預測到。

陶弘景，字通明，江蘇丹陽秣陵人士。祖父陶隆做過王府參軍，父親陶貞寶曾是孝昌縣令。關於陶弘景的異象，在其出生前就已顯現。史載，他的母親郝氏一天晚上夢見一條無尾青龍在她的懷中，同時有兩個神仙從天而降，手裡拿著香爐。他母親醒後說，她懷的一定是個男孩，但不會是凡人，恐怕還沒有後代。

456年，陶弘景出生，他從小就異於他人，四五歲就經常用荻幹作筆，在土灰上劃著學寫字。十歲時，他得到一本葛洪的《神仙傳》，如獲至寶，日以繼夜地研讀。也就是從那一刻起，他便有了乘龍駕雲的大志，還說自己看太陽和青雲都不覺得遙遠。

一晃，陶弘景步入了青年時期。此時的他身長七尺七寸，神儀明秀，風度翩翩，眉目疏朗，廣額聳耳，右膝有幾顆黑痣且成北斗七星狀排列。不僅外貌俊秀，他還十分博學，讀書萬餘卷，「一事不知，以為深恥」。他亦善於撫琴下棋，工於草書隸書。

十五歲時陶弘景作《尋山志》，對隱逸生活十分嚮往。聲名在外的陶弘景不到二十歲及冠，齊高帝就請他去做諸王侍讀，任命他為「奉朝請」（官職）。雖然他身在官府中，但他唯以披閱諸王文章為務，從不與其他官員交往。不過因為他的博學，朝廷禮儀以及涉及前朝的舊事，大多要向他諮詢。後被拜為左衛殿中將軍。

二十多歲時，陶弘景開始服食仙藥。大概在三十歲左右，他拜道士孫游岳為師，受符圖、經法、誥訣，並遍遊名山大川，尋訪仙藥真經，達到了洞察人間一切大小事物的程度。

齊永明十年（492），陶弘景上表辭官。應該是知曉他的修行之志，皇帝同意了，還下令其所在官府每月供給他五斤伏苓、二升白蜜，以供服餌。陶弘景辭官返鄉臨上路時，公卿紛紛前去為他餞行，以至於出現了宋齊以來前所未有的道路堵塞。

離開都城建康（今南京）後，陶弘景先停留在句容的句容山，並建起房舍，命名為「華陽陶隱居」。句容，隸屬於今天的鎮江。為什麼要停留在這裡呢？陶弘景常對人說，因為山下面是第八洞天，叫作「金壇華陽之天」，周圍有一百五十里。以前漢朝有咸陽三茅君修煉得道後來掌管這座山，所以又稱它為茅山。

在茅山，陶弘景開始傳上清大洞經籙，開道教茅山宗。因為他曾跟隨東陽孫游岳學習符圖經法、尋訪仙藥，因此身輕似燕，十分靈活。他還在茅山得到楊羲、許謐手書真跡。此後他東行，拜謁各地的居士和法師，以提高自己的修煉境界。

陶弘景性愛山水，每次經過溪澗山谷，都必定在那裡坐臥一段時間，吟詠盤桓，不願離去。他曾對弟子們說：「我看到那些朱門廣廈，雖然也知道那裡面充滿享樂，但卻沒有進去的念頭。如今眼望著高山大澤，也知道此處難於安家，卻總想到這裡來。我在永明年間求過官祿，若真得到便麻煩了，怎能像今天這樣輕鬆快活呢。這不僅僅是我有神仙之相，也是機緣造成的啊。」

為人隨和通達的陶弘景，謙虛謹慎、進退有度，處事合宜得理，且心如明鏡，凡事過去便過去了，不留滯心中。很多人看到他都以為他是神仙。而他羨慕敬佩的是漢代張良，認為張良放達飄逸，看破凡俗，頗有雲中神仙的氣度。

齊宜都王蕭鏗被殺，當天晚上陶弘景夢見王鏗來告別說：「某月某日，命已過世，生平無罪，死後投生於某某家中……」陶弘景醒後，依夢中所見，前往訪問，果然不差，有關幽冥中事，所說多神異應合，因而著作「夢記」記載下來。

作為修行人的陶弘景，不僅精於陰陽五行、風角星算，而且山川地理、地方物產、醫術藥草方面的知識也十分廣博。他著有《帝代年曆》，指出以往曆法的錯處。還造出三尺來高的渾天象，其地在中央，天轉而地不動，用機關轉動它，便全與天象相合。他告訴弟子：「這些東西是修道必需的，不光是史官才會用到它。」

齊末有歌謠說「水丑木」，這應是一個「梁」字。當陶弘景聽說朝廷內議論蕭衍代齊的消息後，就援引圖讖來推演，結果處處都出現「梁」字，他便把這個結果派人告訴了蕭衍，並為他卜算出登基的日子。

蕭衍早年就與陶弘景有過交往，當上皇帝後，更是對他恩禮有加，還多次派使者請他出山，但都遭到了陶弘景的婉拒。不過，朝廷每有吉凶征伐一類大事，梁武帝都會派人前往諮詢，一月當中常有幾次書信來往，因此時人稱他為「山中宰相」。

陶弘景善於辟穀導引之法，他隱居四十多年來，雖然年過八十但看起來仍似壯年人。仙書上說：「眼方者壽千歲。」而陶弘景晚年一隻眼有時候呈方形。

據陶弘景自己說，他曾夢見佛授予他菩提記，封他為勝力菩薩。他因此到浙江鄮（mào）縣阿育王塔，發誓受佛門五大戒。

陶弘景的徒弟桓愷得道飛升後，有一天，隱祕地出現他面前，說：「您所編撰的本草，用水蛭蚊虻做藥，功雖及人，但害物命，上帝因此就要責罰您了。」陶弘景認識到罪過之後，立即懺悔，就用其它的藥代替，另著《本草經集注》，以贖罪過。

在還沒有去世前，陶弘景就預知到死期，還寫下《告逝詩》。536年，陶弘景離世，終年八十一歲。死後他臉色像活著一樣，關節伸屈如常，香氣數日不散，遍山瀰漫，他應該是得道成仙了。皇帝下詔封他為太中大夫，諡為「貞白先生」。

陶弘景還提前預知了梁朝的滅亡。他事先寫了一首詩說：「夷甫任放誕，平叔坐論空，豈悟昭陽殿，遂作單于宮。」預言詩祕藏在一個箱子裡，他離世了以後，弟子們才找出來。大同末年，士大夫們競相空談玄理，不習武事，結果侯景篡弒，果然是在昭陽殿內。548年的侯景叛亂最終使梁朝走向了覆滅。555年，梁敬帝禪位給陳霸先，陳朝開始。@*#

參考資料：

《南史‧隱逸下》
《梁書‧處士》
清代周思仁《安士全書》

責任編輯：李婧鋮