全球傳染病癒來愈多，從流感、薩斯到新冠肺炎，若要抵抗這些傳染病，自身的免疫系統就扮演著關鍵角色。那麼，我們身體裡的免疫系統是如何運作，來抗病毒、抗菌的呢？哪些原因影響你的免疫力？本文用圖解帶你一次看懂。
其實，人體的免疫系統是相當精密的，有各種不同的免疫細胞參與其中。它們的角色就像體內的軍隊，負責抵抗外來病原體的侵害，保衛人體的健康。而所謂的病原體，指的是進入人體後，會引起各種疾病的致病原，包括：病毒、細菌、黴菌、寄生蟲等等。
免疫系統第一道防線：皮膚和鼻毛把細菌、病毒隔絕在外
人體的第一道防衛機制就是皮膚、鼻毛、眼淚等等，它們是絕佳的物理屏障，能將病原體阻絕於身體之外。如果將人體比喻為一個國家，那麼第一道防禦機制，就如同「城牆」一般。
皮膚：皮膚上有皮脂腺、汗腺等構造。皮脂線能夠分泌脂肪酸來殺菌，汗腺生成的鹽分則可以將皮膚表面改造成細菌不易生存的環境。
眼睛：眼淚會沖洗掉從眼球表面入侵的異物。
鼻子：鼻毛可以阻擋較大的異物從鼻孔入侵，鼻涕則黏住較小的病毒、細菌，並通過打噴嚏，將病菌排出。
呼吸道：在咽喉、呼吸道，則同樣有黏液，它們黏住病毒、細菌後，通過呼吸道壁上的細小的纖毛擺動，將包裹著病菌的黏液向口腔的方向輸送，最後以咳痰的方式咳出來。
免疫系統第二道防線：身體分泌一種重要抗病毒物質
而免疫系統的第二道防線，則是在「城牆」上巡邏，如「駐紮兵」一般的防禦設施。相較於「城牆」將病原體擋住，或趕出體外，「駐紮兵」則是會通過一些機制，主動攻擊病原體。
比如，在鼻腔、咽喉、氣管、支氣管、肺部等部位都有上皮細胞的存在，部分上皮細胞遭受感染後，會產生干擾素。
干擾素一種重要的抗病毒物質。它與尚未被感染的細胞結合後，能夠啟動特殊的機制干擾病毒的複製，以進一步阻止感染擴大，這也是「干擾素」命名由來。
先天免疫系統：迅速反應，廣泛對抗各種病菌
病毒、細菌等進入人的身體內部後，則有更加精密的免疫系統來抵禦。這大致上分為先天免疫系統與後天免疫系統，分別屬於人體的第三道防線和第四道防線。
先天免疫系統是身體遭遇不明感染時，所派出的「先遣打擊部隊」，相較於後天免疫系統，能夠對抗的病原體種類較廣泛，但是，所提供的保護時效較短。粒細胞、巨噬細胞、自然殺手細胞、補體系統都屬於先天免疫系統的一部分。
粒細胞分為中性粒細胞、嗜酸性粒細胞、嗜鹼性粒細胞。
中性粒細胞在人體內的數量，是三者中最多的，產生的速度也非常快，是遭受感染後的第一時間反應者，在先天免疫中扮演的角色猶如「一般警察」。
而嗜酸性粒細胞對抗寄生蟲時能發揮很大的功效。寄生蟲是多細胞生物，難以吞噬，然而，嗜酸性粒細胞並非以吞噬的方式消滅寄生蟲，而是釋放會穿透細胞膜的化學物質來攻擊，所以，嗜酸性粒細胞的角色比較像「消毒員」。
另外，嗜鹼性粒細胞通過釋放化學物質來引發身體的發炎反應，它們是過敏反應的常見因素，有如「消防員」一般，是某個區域發炎（猶如起火）時，所涉及的粒細胞。
巨噬細胞的功能是發揮「吞噬作用」，可以大量吞噬病原體。相較於中性粒細胞，巨噬細胞攻擊病原體的能力更強，並且能夠長時間對抗病菌」。
除了巨噬細胞以外，還有一種樹突細胞，也會吞噬病原體。
巨噬細胞和樹突細胞吞掉病原體後，會對它進行分析，並將相關訊息交給後天免疫系統，讓後者來進一步對付敵人。他們是先天與後天免疫系統的「溝通橋梁」。雖然功能相似，但兩者各有側重，巨噬細胞的吞噬能力較強，如同「防暴警察」，而樹突細胞的情報分析與傳遞能力較優，猶如傳遞消息的「信號員」。
自然殺手細胞也是先遣部隊之一，主要負責殺滅被病毒感染的細胞以及身體內變異的癌細胞。
而補體系統則如同子彈，可以撲殺各種病原體、細菌、病毒或異常細胞。除此之外，它還能夠通過「調理作用」，來促進吞噬細胞吞噬病原體的能力。換句話說，如果將病原體當作「白飯」，補體就是能增加味道的「肉汁」，促使吞噬細胞能吃下更多。此外，補體系統也能促進其它免疫反應，比如：發炎反應、分泌調控免疫作用的物質等等。
後天免疫系統：記住病毒樣貌，避免再次感染
後天免疫系統，是屬於訓練較精良能夠針對某種病原體進行殲滅的「特種部隊」（有免疫特異性）。
遭遇不明感染源時，先天免疫系統會率先出動抵抗，同時它還有一項重要的任務，即是辨識病原體身分，並通知後天免疫系統，呼叫出能夠快速與該病原體對抗的部隊。這些「特種部隊」主要包括T細胞和B細胞。
先天免疫系統啟動後，樹突細胞和巨噬細胞開始吞噬病原體，並且對它進行分析、辨識，並將這些重要資訊呈報給T細胞。
T細胞收到信號後，會開始針對性的殺滅病原體，同時促使B細胞開始產生抗體。更重要的是，T細胞和B細胞會「記住」入侵病原體的特徵，下次若有相同的病原體來犯，這些特種部隊不通過先天免疫系統便可以直接辨識出病原體，然後快速反應打擊入侵者。
6大因素，影響你的免疫力
免疫系統中的各種細胞精確地分工合作，才能完成抗敵機制，而免疫系統能力的強弱，又受什麼因素影響呢？
年齡：免疫系統會隨著年紀變老而逐漸衰退，主要原因是「胸腺」和「骨髓」開始老化，製造T細胞、B細胞等能力漸漸減弱。因此，老人注射疫苗，獲得的免疫能力與年輕人、兒童相比一定較低。
飲食：飲食均衡、營養充足是提升免疫力的關鍵之一。比如，製造人體的免疫細胞、抗體，還有輔助酶等等，都需要原料，這些都來源於平日攝取的飲食。
睡眠：充足的睡眠能夠保證一個人的免疫力，許多研究都證實睡眠與免疫功能的相關性很高。比如，美國卡內基美隆大學（Carnegie Mellon University）曾經做過測試，發現睡眠品質不好的人容易感冒。此外，另一些免疫研究則發現，施打疫苗後，擁有充足的睡眠者，體內的抗體含量較睡眠不足者高。
藥物：長期使用一些藥物，比如類固醇，會壓制身體的免疫反應，使其對抗病菌的能力下降，此時身體若遭受感染，就會使病程拖長。
運動：適量的運動可以加強身體的新陳代謝、促進血液循環，並增強免疫力。此外，研究顯示，靜坐、冥想等活動，能夠增加免疫物質的數量，比如白介素（免疫細胞間的溝通物質）、腫瘤壞死因子等等。
壓力：人處於壓力狀態下，身體會產生高於正常水平的皮質醇。短暫的皮質醇增加可以增強免疫力。但是，久而久之，身體若習慣血液中過多的皮質醇，反而會削弱免疫系統，而且還會阻礙T細胞增殖。
資料來源：美國國立衛生研究院、克利夫蘭診所、美國心理協會
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責任編輯：李清風◇
