濟人之急，救人之危，益己之身。他人有難時，若能善意解救，此功德亦能庇蔭自身。

劉理順（1582年—1644年），明朝河南杞縣人。他出生才剛滿月，父親就去世了，由母親哺育成人，從小恪行孝悌之道，注重道德修養，為鄉人器重。萬曆三十四年（1606年），他二十來歲，中了舉，然而往後參加了十次會試，都考不中。人們惋惜他命運不好，遇事不利，但是他自己倒是很泰然。

後來他在一座神廟中攻讀。有一天他正專注用功時，忽然聽到外面傳來女人哭聲，聲音悽慘，就派人去打聽。原來是一位婦女，其夫出外經商七年未歸，宛然不在人世一般，音訊全無。婦女尚有婆婆，眼看家中就揭不開鍋了，婆婆就想：與其毫無希望地守在一起死，不如讓媳婦改嫁去尋一條生路，得點錢又可以作為自己的生活費。就這樣婆婆跟一個外地商人談妥，收了人家12兩銀子，這時商人就要將媳婦帶走。這婆媳二人平日相依為命，關係甚好，在這別離之際不忍分開，所以抱頭痛哭。

劉理順弄清原委後，急忙吩咐僕人道：「趕快回去取12兩銀子來！」

僕人說：「老爺，家中目前正緊張，只有一點準備納稅的銀子，明天一早就要交上去的。」僕人猶豫著，希望他能改變主意。

「你先拿來再說！」劉理順十分堅決地強調，「救人要緊，稅銀另想辦法籌措也還來得及。」

僕人回去以後，劉理順又模擬那位久出未歸的商人的口氣，寫了一封信。說是離家七年，已賺了500兩銀子，再過十來天就要回鄉，先寄回12兩作為家用。然後，連銀帶信讓人送給那婆媳二人。婆媳二人絕處逢生，自是喜出望外，立即退銀贖人，那外地商人見老太婆的兒子尚在，也就收回銀子走了。

過了十多天，老太婆的兒子真的回來了，帶回的銀子和他的行蹤正好與信中說的相符。母親說起收到信的事，兒子覺得十分意外。拿出那封信來看，越看越覺得莫名其妙，楞了好半天才說：「這是天神可憐我們，暗中幫了我們一把，今後我們一家人只有每天拜天謝地來報答了。」

後來，婦人的丈夫偶遊母親和妻子得救的神廟，見牆壁上有劉理順的題詠，想到信中的字跡，知道那信和銀兩該是出自劉公之手，於是偕同家人一起到劉府拜謝。不過，意外的是，劉公竟拒不承認有此事。

第二年，崇禎七年甲戌年（1634年），劉理順再度北上赴試。這年，他已經53歲了。他中舉時才二十來歲，之後參加了十次會試，屢試屢敗，這是他第十一次參加會試。這一回，他順利地通過了會試。

到了殿試時，劉理順由於已經遭受太多次的失敗，他根本就無意於爭魁，也就心裡坦然，無所顧忌。寫應試文章時，每遇到遷就了格式就有損文氣、文意的地方，他總是以意、氣為重，不合格套也在所不惜。

殿試畢，讀卷大臣將擬好了名次的頭12本卷子送呈崇禎帝審定。這些卷子大都是嚴格按格式要求寫作的，因遷就了格式，就不免顯得呆板空洞，套話多。崇禎帝將這12本卷子翻來覆去看了兩三遍，始終皺著眉頭。讀卷官們見形勢不妙，趕緊跑回內閣，將第二套12本拿來。崇禎馬上接過去翻閱。眼看又翻了七八本，仍然沒有挑出合意的。閣臣們無奈，只好又跑回去乾脆將所有的考卷都抱來。

崇禎帝反覆翻檢的結果，認為原擬的第22名考卷，能暢所欲言，質量最高，就定為第一，這本考卷正是劉理順的。

劉理順十一次赴會試，歷時三十年，終得大魁，取得狀元時已五十三歲。在殿上宣旨唱名，傳呼新進士晉見天子之後，崇禎對自己選定的狀元十分滿意。他曾得意地對近臣說：「朕今日得一耆碩矣。」（朕今天得到一個年高有德望之人。）遂拜劉理順為翰林院修撰。劉理順歷官南京國子監司業，左中允，右逾德，經筵講官等職。

資料來源：清·趙吉士《寄園寄所寄》、《明史考證》、《明史紀事本末》
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責任編輯：古容