香濃醇厚的巧克力，從古到今都受到人們的喜愛，更是情人節不可或缺的禮物。巧克力富含可可，因而有許多對人體有益的成分。市面上的巧克力種類越來越多，包括黑巧克力、牛奶巧克力等，究竟哪些對健康最有好處呢？
巧克力2大好處：保護心血管、改善情緒
由可可豆提煉出的巧克力，含有極為豐富的營養成分。例如，鉀、鈣、鎂、鐵、鋅、葉酸、維生素A、維生素E、單元不飽和脂肪酸、可可鹼，可可多酚、黃烷醇、兒茶素、色胺酸等。
可苡營養諮詢中心營養師蔡宜方指出，巧克力基本上可總結出兩大好處，一個是對心血管有保健作用，另一個是有助改善情緒及提振精神。
1. 保健心血管、降血壓
可可中的兒茶素、可可多酚和黃烷醇皆屬抗氧化劑，有助身體扺抗外來自由基的傷害，並避免不好的膽固醇氧化，可保護心血管，減少冠狀動脈疾病發生。
黃烷醇能刺激血管產生一氧化氮，幫助血管放鬆，降低血液流動的阻力，進而降低血壓。可可多酚能促進血液循環。
巧克力特有的可可脂含較多的單元不飽和脂肪酸，能提升好膽固醇並對抗發炎。
2. 使心情愉悅、提振精神
可可鹼能提振精神、使人情緒興奮。巧克力中的咖啡因亦能使情緒亢奮、思路清晰較敏捷。鎂則能放鬆神經，讓人心情平靜、愉快。
巧克力還含有血清素前趨物色胺酸、多巴胺前驅物酪胺酸。血清素有助舒緩心情、改善夜間睡眠質量。多巴胺除了為人帶來快樂的情緒，還有助提升行動動力，只是多巴胺如果太多，也可能造成上癮。
因巧克力含抗氧化物和油脂，被認為可能對護膚有幫助，可減少紫外線傷害，但目前較少有研究證實。
巧克力選哪種？黑巧克力、堅果黑巧克力最好
市售巧克力的包裝上有時會標示90%、70%等字樣，這代表巧克力中可可固形物的比例。標示70%的巧克力代表含70%的可可液塊與可可脂，其餘30%則為砂糖、牛奶等添加物。
依可可、砂糖、牛奶等組成比例的不同，巧克力主要可分為黑巧克力、牛奶巧克力及白巧克力。
黑巧克力：70%以上就屬於黑巧克力，百分比愈高，代表可可含量越高、味道也較苦。吃黑巧克力若是為了可可的保健作用，自然選可可比例越高的越好。
牛奶巧克力：可可比例較少，奶粉、糖較多。
白巧克力：去除可可粉，只剩可可脂，再加奶粉、糖。
巧克力也常與果乾、花生、堅果做搭配；或是加上色素和香精，如變成粉色的草莓巧克力。
對健康較好的是黑巧克力，如果較難以接受，可退而求其次買牛奶巧克力。
蔡宜方指出，想吃花式巧克力，建議選黑巧克力加堅果的組合。堅果含不飽和脂肪酸及纖維質，等於一次可吃到不同的脂肪酸，對身體有不同的保健效果。堅果巧克力中，又以富含omega-3的核桃更為理想。（推薦閱讀：堅果助防癌 3招吃得安心又不怕胖）
果乾雖然也含有其它營養，但果乾的糖分較多。
最不建議購買的是色彩繽紛的巧克力。她解釋，粉色的草莓巧克力，綠色的抹茶巧克力，多是用白巧克力再加上色素和糖製成。色素雖是合法添加劑，但對小孩影響較大，有些人工色素可能會造成過動。
別忽略脂肪和含糖量 一天不超過2塊
不管是什麼種類的巧克力，熱量都偏高，吃多易胖。即使是較健康的黑巧克力、堅果加黑巧克力的組合，也要適量食用。
以85%黑巧克力為例，每100克含熱量613大卡。一天最好不要吃超過1到2塊，1塊巧克力10克，約60大卡。
黑巧克力是油脂成分高，糖含量少，甜的巧克力則相反。10克甜巧克力可能約5克以上都是糖，若沒有克制就容易吃過量。糖是容易造成身體發炎、氧化的物質。
蔡宜方提醒，不要把巧克力當作為了健康而吃的食物，因為很多蔬果等食物都存在抗氧化物質。建議把巧克力當成想讓心情開心時，一個健康的零食選擇即可。
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責任編輯：李清風◇
