【大紀元2021年12月29日訊】（英文大紀元Epoch Inspired Staff報導／徐海韻編譯）一隊斑貓保護區（Wildcat Sanctuary）的工作人員驅車沿著印第安納州一條樹木繁茂的土路來到一個偏僻的小動物飼養設施，他們希望在那裡找到一對獅子和兩隻老虎，它們需要一個好的住所。

他們意外地找到一隻虎崽。

圍著鐵絲網的院子裡有四隻成年的頂級食肉動物——兩隻獅子和兩隻老虎。但保護區的工作人員驚訝地發現了第五隻動物——一隻剛出生幾個小時的小虎崽。

該地是獲得美國農業部許可的，但對貓科動物來說遠非理想之地，只有一處供老虎居住的泥地，而獅子則住在水泥和泥土的地方。

「我不能說它們被虐待了，但它們未來將會生活地更好」，蒂斯（Thies）告訴Fox19，「我們知道他們繁殖幼崽，並在網上出售給其它的動物園，甚至是幼崽寵物店，所以我們非常感謝他們做出了正確的決定。」

該機構的主要負責人已經去世，其親人做出了明智的決定，打電話給明尼蘇達州（Minnesota）的斑貓保護區，以確保這些大型貓科動物儘可能過上更好的生活。

來自保護區的泰米·蒂斯（Tammy Thies）和她的團隊於2020年11月抵達，目的是將獅子沃利和瑪琳（Wally and Marlene）以及老虎馬庫斯和維諾娜（Marcus and Winona）帶到保護區。

但這並不容易；這處繁育中心很難進入，因為單行、狹窄的土路無法容納他們的拖車。他們必須給每隻動物單獨注射鎮靜劑，然後把它們一隻一隻的運到籠子裡。

在向虎妞維諾娜打招呼時，護理人員驚訝的發現，它的旁邊還藏著一隻小虎崽，他們給它取名為達什（Dash）。

「有一隻小虎崽！大約三個小時大，臍帶還連著」，蒂斯告訴電視台，「我想我從來沒有跪倒在地過，但這次我跪下了。」

不幸的是，達什不得不和媽媽分開；由於最近的壓力，媽媽維諾娜處於要麼戰鬥、要麼逃跑的狀態，再加上還要保護達什不受馬庫斯的傷害，因為馬庫斯過去曾殺死過自己的後代。

在救援行動中，維諾娜的狀態不適合做幼崽的媽媽。

因此，救援人員將會負責確保達什的健康成長。在它成長的早期階段，他們會像母親一樣抱著它、擁抱它，但隨著它長大，他們會鼓勵它尋求獨立，成為天生的頂級捕食者。

「剛開始的時候，有這麼一個脆弱的小生命完全依賴我們的照顧，這真的很可怕。」蒂斯說，「它做得很好。它很粗暴。正在被訓練成一隻頂級的捕食老虎，這正是我們想看到的。」

經過兩週的照料，達什開始偷偷蹲下，試圖找出把玩具撕成碎片的最好方法，就像把獵物撕碎一樣。

漸漸的，他們開始把達什帶到戶外，並介紹給其它和它一樣大小的貓科動物（儘管物種不同），它們會教他或示範如何像貓一樣行動。

與此同時，其它四隻成年的大型貓科動物現在也住在保護區的家中。馬庫斯需要最多的醫療幫助，因為它的嘴裡有一處刺傷，30顆牙中有15顆要麼開裂、要麼牙髓外露，需要進行根管治療。

幾個月過去了，達什早已長大到不能再玩它的小玩具了，成了今天這隻健康的小老虎。它喜歡在雪地裡玩耍，像野生老虎一樣抓木頭，與保護區提供的豐富資源互動。

今年10月，達什差不多一歲，此後，保護區在他們的臉書上貼出了達什的一些照片，展示了它的成長。標題是：「獲救的老虎達什說，『謝謝！』，讓它富有同情心且內心狂野的生活成為可能。看看它長的多大了，感謝幫助它的所有人。」

「達什的前途一片光明。」

責任編輯：韓玉