前言：瘟疫、兵禍、天災相繼而至。晚清風雨飄搖，災異不斷。身逢亂世，應當隨波逐流，渾噩且過？還是砥礪猛進，慧眼警醒？曾國藩感嘆身在亂世，實為不幸。面對欺辱、毀謗、功名與誘惑，他戰戰兢兢遵循傳統，勤謹修身。經歷千百險阻，不屈不挫，終於亂世中脫穎而出。他立德立言立功，是大清第一位以文臣封武侯，雖位極人臣，功高震主，仍能善始善終。我們擷取曾國藩家書、日記及史稿，從財富觀、修身思想、治家智慧、養生之道等不同層面，呈現曾國藩秉承的傳統價值，為讀者再現遺忘的精華傳統。

同治元年（1862年），正值亂世之秋。朝廷對內忙著剿匪，對外屈膝簽訂辱國條約。曾國藩在宦海浮沉愈久，愈渴望家族平安。

咸豐十一年（1861年），曾國藩、曾國荃兄弟二人定策，率領清軍和太平軍作戰。曾國藩將江寧軍政大事交給國荃，將浙江諸事全部交給左宗棠，將江蘇一省政事交給門生李鴻章。

清穆宗即位後，兩宮太后垂簾聽政，加封曾國藩為太子少保銜，命他節制江蘇、安徽、江西、浙江四省。曾國藩誠惶誠恐，上疏辭謝官職，但朝廷不准。曾國藩官拜協辦大學士，總督諸軍進討太平軍。被曾國藩稱為沅弟的曾國荃統帥大軍近二萬人，季弟曾國葆也帶領著四五千官兵。在當時來看，確實沒有幾家像曾家如此風光。曾國荃在半年內，七次拜謝君恩，在當時也沒有幾人能有如此殊榮。

然而，日中則昃，月盈則虧。太陽升到正午，就要向西偏斜；月亮滿盤時，就開始變缺。官位越高，爵祿越豐，曾國藩愈加為家族憂心。他引用管子名言：「斗斛滿則人概之；人滿則天概之。」斗斛是中國使用的一種量器。概，指稱量穀物時，用來刮平多餘糧穀的刮板。大意是說，當斗斛裝滿了糧米，由人拿概去刮平；當人的財富權勢滿盈時，則由上天為他刮平。人間的概是有形的，而上天的概是無形的，但上天會假借人手、人間的力量去刮平盈滿之人。

曾國藩熟讀經史，他在家書中為沅弟季弟舉了幾個例子，比如漢朝霍光和三國的諸葛恪。漢朝霍光是名將霍去病的異母弟弟，歷經漢武帝、漢昭帝、漢宣帝三朝。他獨攬大權，曾於元平元年（前74年）主持廢立昌邑王劉賀（漢武帝之孫）一事。皇帝的廢立他都要說了算，霍光權傾天下，功高震主。當霍氏家族的權勢、榮華富貴達到盈滿時，上天藉由人間的魏相、漢宣帝刮平了霍氏全族。霍氏全族因毒殺許皇后，以及霍光子侄謀反等事敗露，其家被滿門滅族。

而三國時期，神鳳元年（252年）吳主孫權駕崩前，任命諸葛恪為託孤大臣，輔佐孫亮。孫亮繼位後，諸葛恪獨攬軍政大權。他率領大軍進攻魏國，在東興之戰中吳軍大獲全勝，諸葛恪名震天下，因功加封為丞相、進爵陽都侯。然而他窮兵黷武，大徵二十萬兵丁，引發百姓內心的不安騷動。在新城一戰中，諸葛恪慘敗，二十萬大軍死傷過半。他班師回朝時，將受傷患病的士卒丟在路邊，引起天下百姓痛恨，而他卻晏然自若。當他的權勢盈滿後，上天假借權臣孫峻、吳主孫亮之手，刮平了諸葛一族。建興二年（253年），諸葛恪全族被滅。

曾國藩思及歷史，說道：「等到他人來刮平，屆時後悔也已經晚了。」所以他規勸弟弟們：「我們家正值豐盈之際，不要等到上天來刮平，也不等到有人來刮平，我與各位弟弟應當設法自己刮平。」自己刮平的辦法，就從「清、慎、勤」三個字著手。後來，曾國藩又把「清」字改為「廉」字，「慎」字改為「謙」字，「勤」字改為「勞」字，認為從這幾點入手可以取得成效。

如何在「廉、謙、勞」三字上下功夫？曾國荃過去對於銀錢的收取與支出，往往不慎重，友人譏笑他，藐視他。曾國藩為他分析原因，問題的根源出在他行事不夠慎重，所以勸他：「以後要不妄取一分一毫，不要寄錢回家，不要多送錢物給親族，這就是『廉』字功夫。」

如何做到「謙」字？曾國藩則認為，一個人心懷謙和，雖然內心的境界別人看不到，但會從四個方面表現出來，分別是：臉色、言事、書信、僕從屬員。沅弟曾國荃一次招兵六千人；季弟曾國葆一次招兵三千人，這是其他的統軍將領絕對做不到的事。這二個弟弟可能會認為自己真有能力，很會辦事。然而，弟弟們每次來信，索要帳篷、火藥等物，經常帶著譏笑嘲諷的詞句，夾雜著憤憤不平的話語，曾國藩對他們說：「寫給愚兄的書信都這樣，那寫給別人的書信就可見一斑了。」

曾國藩表示，還聽說，沅弟的僕人隨員，仗著主人的權勢，言談舉止很是囂張，無論在臉色上，還是言語，亦或與人應酬接觸時，都有表現。所以他希望弟弟們在「臉色、言事、書信、僕從屬員」四個方面痛加修正，這就是「謙」字功夫。曾國藩因為自己名聲太大、官位太高，經常擔憂祖宗積累的福德，由他一個人享受殆盡，所以他時刻勉勵自己，在「勞、謙、廉」三字上多下功夫，自己主動刮平自己，也希望弟弟們也能這樣做。

當曾國荃收到曾國藩的信，對他所說的「人概天概」之說，全然不在意，還回信駁斥兄長，說這是勢力的天下，恃強凌弱的天下，從古到今沒有變過，一個人就應該強悍自立，剛毅不懼。於是曾國藩又回覆了一封信。他回憶起早年在京城，特別喜歡和有名望、有權勢的人作對。那時他也曾經超拔獨立，強悍不懼。這些年來，他領悟出天地之間的道理，在於剛柔互用，二者不可偏廢。太柔就會糜爛令人萎靡不振，太剛就容易折斷。他理解到，「剛」不是暴戾的意思，只是「強矯」（矯正使弱變強）。「柔」也不是卑下軟弱的意思，而是在強的方面謙虛退讓而已。

曾國藩認為秉公辦事，應當勉力爭取；個人爭名奪利之事，應當淡泊謙讓。開創家業，應當奮發進取；守成安樂時期，則要謙遜平和。外出待人應酬接物，應該盡力表現；回家與妻子兒女享受天倫，就要平和謙讓。他表示，如果一個人一面建功立業，在外享有盛名，一面又要買田建宅，圖謀家境殷實富裕，追求安逸舒適的生活。這二者都有盈滿的徵兆，全然沒有謙虛退讓的意思，那麼所擁有的一切必然不會長久。曾國藩對「人概、天概」深信不疑，希望弟弟們默默地去體會！

家中排行僅次於曾國藩的曾國潢身體不太好，仍在惦念著買塊好田園，管理一些公事。曾國藩只希望弟弟能好好靜養身體，不要把心思用在買田和公事上。他勸說，澄弟「盛時常作衰時想，上場念下場時，富貴人家，不可不牢記二語也」。他深諳盈虧之道，認為曾家只是一時騰達富貴。在他的眼中，世間萬事總是此消彼長，盈極必虧。對於富貴人家，當家族興盛時要常想到，終會有衰敗的一天；當上場時要能想到，終會有下場的時候。曾國藩居安思危，以史為鑑，從「廉、謙、勞」等方面著手，主動刮平自己。

參考資料：
《曾國藩家書》
《漢書》卷68
《三國志》卷64
《清史稿》卷405

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責任編輯：王愉悅