中共病毒疫情持續 新澤西州職場訴訟大增
【大紀元2021年01月29日訊】(大紀元記者馮承業綜合報導)自去年3月份中共病毒疫情在新澤西爆發以來,與之相關的職場訴訟也大增。
根據精通勞工與僱用法規的費舍爾·菲利普斯律師事務所(Fisher Phillips)的數據,截至1月底,全美範圍內已經有1,400多起在工作場所涉及疫情的訴訟。其中,加州有316起,居首位;新澤西有195起,如果按人口平均數看,新澤西的人均與疫情相關的訴訟案件高居第一。
因解僱和不安全工作環境的訴訟並不少見,但疫情引起了更多這方面新的糾紛。一方面是雇員在爭取充分的工場安全措施和要求遠程工作,另一方面是雇主在經濟衰退的情況下苦苦掙扎求生,同時還要面對州政府和疾控中心(CDC)關於疫情的衛生規定和員工的焦慮。
該律師事務所在莫里希爾(Murray Hill)辦事處的律師雅各布(Cynthia Jacob)說,每週相關的訴訟案件還在增加,沒有結束的跡象。「隨著疫苗接種和群體免疫的建立,中共病毒即使有一天消散,這些訴訟還會持續一段時間。」
典型案例
帕薩克(Passaic)聖瑪麗總醫院人力資源經理、66歲的多洛波斯基(Abbe Dolobowsky)患有哮喘和腎臟疾病,疫情期間她要求在家遠程工作,但醫院要求她到辦公室上班或休無薪假,幾經要求,醫院最終同意她休病假。今年1月,多洛波斯基以醫院歧視她有病為由提起訴訟。
在一家飲食失調診所工作的博根縣(Bergen County)婦女因拒絕到診所上班被開除後,起訴診所。
一家位於布魯姆菲爾德市(Bloomfield)的建築通風公司被員工起訴,因該員工在疫情期間要求在家裡工作以照顧她的老母親,未果後被開除。
一名帕薩克的婦女因拒絕在工作的一家長期護理院戴口罩,被開除後起訴護理院。
訴訟大增的原因
據Northjersey.com報導,羅格斯法學院的勞動和就業教授海德(Alan Hyde)表示,新澤西與疫情相關的勞工訴訟率很高的原因是,新澤西有非常多的勞工法律對勞工進行廣泛的保護,例如《良心員工保護法》(Conscientious Employee Protection Act),或稱CEPA,在雇員舉報雇主違法事件時,CEPA保護雇員不受報復。
州長墨菲在疫情期間簽署了一系列行政命令,迫使雇主為雇員提供口罩,在工作場所保持6英尺的距離,並定期對設備進行消毒。如果雇員因舉報雇主違反這些行政命令而被解僱或受到批評,雇主可能會違反CEPA。
海德教授說,新澤西和加州擁有全美最廣泛的舉報人保護法。對於涉及解聘的案件,很多律師會以分成的付費方式(通常40%)接下案件。而在其它州,雇員挑戰解聘的勝率微乎其微,沒有大量的預付款,律師甚至不會接案子。
越來越多的訴訟案件背景是,雇主拒絕員工在家工作的要求後挨告。
海德教授說,雇員起訴雇主,要求在家工作的權利,過去新澤西法庭一般不會支持雇員,因為對疫情本身的恐懼不能作為在家工作的充分理由。但當遠程在家工作變得越來越普遍時,法庭的態度也在變化。尤其是對有病和有殘疾的員工,雇主對雇員的要求如果沒有提供「合理的便利」(Reasonable Accommodations),大概率會有些麻煩。
勞工律師雅各布(Cynthia Jacob)設想了未來的場景:一些已經習慣於在家工作的員工,即使疫情結束了,當雇主要求他們回辦公室上班時,他們會說,疫情期間都能在家工作,為什麼現在不能?接下來,你知道,又是訴訟。
商業團體對訴訟的趨勢並不感到驚訝。新澤西工商業協會主席賽克卡(Michele Siekerka)說,雇主應該得到更多的責任保護,因為他們需要遵守州和聯邦機構的一個個衛生安全要求,一不小心就挨告。賽克卡呼籲應該建立一個類似於9·11受害者補償基金的東西,補償雇主遭受的商業損失和追責。◇#
責任編輯:耶晨