在新冠病毒大流行以來，「群體免疫」一詞就不斷被提起。群體免疫究竟是什麼？真的可能實現嗎？
打破群體免疫預測的城市
2020年12月，巴西的瑪瑙斯市發生了一件怪事。
當時，英國倫敦帝國學院的病毒學家法里亞（Nuno Faria）剛剛在《科學》期刊發表了一份研究報告，估測這個城市有3/4的居民已經感染了新冠病毒。他判斷，這個感染比例足夠讓城市的人產生「群體免疫」了，新冠病毒即將從這裡消聲匿跡。
誰知，瑪瑙斯市的確診病例竟不降反升，醫院再次被新冠病人填滿。法里亞很吃驚：究竟是什麼原因，導致群體免疫失效？
群體免疫存在3大問題
群體免疫，就是通過讓人口中大面積人群以自然方式感染病毒或接種疫苗，形成抗體，從而達到集體免受感染的目標。
但是，經過將近一年的觀察發現，在新冠病毒大流行中，這種群體免疫，特別是以大批人群感染產生抗體而形成的群體免疫，是一個不現實的理想，而且存在三大問題：
1. 新冠病毒抗體衰減速度太快
人在感染病毒後，體內免疫系統會開始工作，產生保護性的抗體。這些珍貴的抗體，就能夠預防這個人再次感染。
不過，體內的抗體存在的時間，有長有短。2020年9月，一份由加州大學洛杉磯分校發表在《新英格蘭醫學期刊》的研究發現，新冠康復患者體內保護性的中和抗體水平，在短短36天之內就衰減了一半，這個速度讓專家非常吃驚。
同為冠狀病毒的SARS、MERS，產生的抗體能夠維持1～2年。
新冠病毒的抗體衰減如此快，期望用這樣的抗體來保護感染過的人群，究竟能起到多大作用，這很難說。
2. 通過讓人們自然接觸病毒達到群體免疫，是不倫理的。
在去年3月新冠流行初期，英國宣告不針對新冠病毒進行主動篩檢、防範，打算以讓民眾大規模染病的方式，形成群體免疫。這個舉動當時在國際上引起很大爭議。
新冠病毒不同於一般的病毒，它不像流感病毒，只攻擊人的呼吸道，附帶少數不良反應。新冠病毒對人的攻擊是全方位的，中樞神經系統、大腦、心臟、肺臟、肝臟、腎臟、生殖系統都可能受到重創，老年人、有基礎疾病的人，感染後的死亡率很高。也有很多人在染疫後，留下不可治癒的後遺症。
讓群體去自然感染這麼致命的病毒，達到自然的免疫保護，相當於把民眾推到一個危險的平台上，這是非常不符合人類倫理的。
況且，感染的人群越多，病毒傳播得越廣，變異的機會越大。
3. 變種病毒已經產生免疫逃避，可能讓疫苗效力打折扣
如今，新冠病毒已經開始頻繁變異，並且越變越嚴重。
針對瑪瑙斯市令人費解的現象，1月12日，法里亞的研究團隊發表了初步的結論，他們發現這個城市的許多人感染了新的變種病毒——巴西變種。巴西變種存在免疫逃避的能力，可以逃避人們體內已經出現的抗體，躲過他們的免疫反應，讓他們再度感染。
事實上，目前發現的南非變種、巴西變種和最近美國加州發現的變種L452R，都具有免疫逃避的情況。
新冠病毒從去年傳播以來，經過了幾波大的變異：
● D614G將傳播力提高了5～10倍，幾個月之內就成為擴散全球的主要變種；
● 9月份開始發展出英國變種具備N501Y變異，傳播力在前面的5～10倍的基礎上又提高了50%～70%；
● 病毒提高了傳播力、結合力之後，隨之而來的南非、巴西、美國加州變種，又開始逃避免疫系統。
從英國變種之後，病毒變異頻發，而且在向著逃避人體免疫力的方向走。再變下去會發生什麼，讓人很難想像。
面對這種病毒，疫苗的效果，就可能打折扣。它連人體的免疫系統產生的抗體都能躲過，更何況是經由疫苗——針對蛋白受體結合位點的單一免疫反應——產生的抗體？
令人擔心的免疫逃避
巴西變種和南非變種中E484K的變異，提高了病毒躲過免疫系統攻擊的能力，這是相當值得擔心的。
病毒有了這個變異，免疫系統產生的抗體難以結合它，也難以清除它，針對原始病毒株設計的疫苗，也可能起不到原有的作用。
目前為止，南非和巴西這兩個變種是最令人警惕的，也可能是將來對人群的危害最大的。
病毒的特性就是「變」。它只能在人體內生存，所以為了躲過人們對抗它、打擊它的各種壓力，它會想方設法躲過各種抗病毒療法，不管是瑞德西偉、康復期血清，抑或疫苗。好像無論人想出什麼辦法，它永遠比人再狡猾一分。瑪瑙斯市的群體免疫被打破，是一個不祥的徵兆。（看完整影片：【抗疫身心靈】群體免疫是幻想？變種病毒2個最危險）
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責任編輯：李清風◇
