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灣區新聞

疫情下居家辦公電費大增 加州消費者組織籲改變計費規則

疫情還迫使居民普遍採取居家辦公的方式,圖為一名在家上班的男子。(Fotolia)

【大紀元2020年08月27日訊】(大紀元記者周鳳臨綜合報導)由於中共病毒(武漢肺炎,COVID-19)疫情,各地政府祭出防疫令,不僅導致許多人失業、被休無薪假,公司關停,還迫使居民普遍採取居家辦公的方式。這帶來一個新問題,那就是有的消費者,面臨大漲的太平洋瓦電(PG&E)帳單。

一些太平洋瓦電的消費者,已經注意到這個情況,並警告說,可能電費帳單價格會驟增。這一不妙的前景,令消費者組織呼籲電力公司監管者——加州公共設施委員會(PUC),調整電費計價規則,降低對中低收入家庭的衝擊。

在一封發給消費者的電子郵件中提醒消費者稱,你可能招來加州對用電多的用戶增收的附加費。

太平洋瓦電的計價規則,是根據用電的多寡,分為3級收費:第一級、第二級和高用電級。用電越多,收費進入更高用電級別,將面臨更高的電價。

在通常狀態下,一個家庭很容易能夠避免用到最高用電級別,以及隨之而來的高附加費,這一狀況隨著疫情的到來,發生了變化。在疫情到來前,人們通常去公司上班,在家的時間有限,用電也很有限。

但目前灣區的居家工作狀態下,人們很容易消費更多電力,比疫情前要多得多。

而且,灣區的學校基本採用網絡課堂的方式,家庭不得不使用更多的電腦,這些全都需要電力。

更糟糕的是,遇上像8月那樣的熱浪襲擊,許多居民不得不開空調避暑,每天白天開上幾個小時,很可能一不小心,就撞上了高用電級別的收費。

「公用事業改革網」(The Utility Reform Network)執行主任馬克.托尼(Mark Toney)表示,若要保護中低收入納稅人,我們需要更多的收費級別,而不是更少。

加州公共設施委員會已經意識到,高用電量給家庭帶來支付費用高的問題,於5月7日通過了一項臨時計畫。

該委員會採取的措施是,加速電費帳單上的「加州氣候信用」(California Climate Credit)這一項的分配,即令其更快過期,而且將10月的信用額度提前分配到5月、6月。

太平洋瓦電發言人凱蒂.阿倫(Katie Allen)表示,高用電附加費,原本是鼓勵那些高用電戶節電,是於2017年提出來的。

「公用事業改革網」則表示,很難精確界定,對某個客戶來講,到底有多大影響。

但2018年總部位於普萊瑟維爾(Placerville)的吉爾莫熱空氣太陽能(Gilmore Heating Air Solar)的一份研究報告,則勾劃出對一個一般用戶可能的影響。

過去的多年以來,一直有4級用電收費級別,可以使用戶隨著用電的增多,電費緩慢增加,但到2017年推出的收費級別,則減去了1個級別,只包括2個普通級別,及一個高用電級別,這可以導致用電一旦超過某一額度,電費將大增。

吉爾莫熱空氣太陽能分析顯示,在2014年,每月用電1,000千瓦時的消費者,一旦用電突然超過每月1,500千瓦時,觸發第4級收費時,平均每月電費增加到247美元。

但到2017年實施的新的計價級別以後,這一數字增加到每月338美元,比之前增加了91美元,增幅多達37%。

托尼表示,太平洋瓦電原來曾經有5級收費制,希望公共設施委員會能重新審視,並擬定更多收費級別。◇