【大紀元2020年07月17日訊】（大紀元記者周鳳臨綜合報導）7月14日，舊金山市議會拒絕將銷售稅納入11月公投，此舉或令遭受疫情重創的加州火車（Caltrain）面臨下半年停運的危機。雖然一時間不至於倒閉，也反映出公共交通系統在疫情之下，所面臨的困境。

加州火車已營運了160來年，舊金山灣區民眾已經習慣了它的存在，恐怕誰也沒有想到有朝一日，加州火車會哪怕是暫時停止營運。但春季開始的中共病毒（武漢肺炎，COVID-19）疫情之下，加州火車乘客數量下降超過90%，而它70%的預算來源，是乘客車票，其它部分則由火車經過的3縣補給，因此受疫情衝擊，更甚於其它公共交通機構。

最初，加州火車官員提出的是，在3縣增加1/8美分銷售稅，這筆資金用於列車電氣化，以及增加班次、擴大運力等。但疫情衝擊下，這一加稅提案，已經成為加州火車每年1.08億美元的保命提案。

由於從舊金山到南灣的加州火車，其乘客主要是在高科技公司工作的白領階層，而這批乘客所在公司，多數允許疫情期間，以至疫情之後，在家遠程辦公。或者疫情之後，他們完全可以選擇自己開車，避開公共空間防止傳染，因而這些人，是最不可能從疫情中恢復的乘客。

沒有了來自乘客的大部分收入，加州火車必須得尋求其它資金挹注，不然的話，其發言人丹．萊伯曼（Dan Lieberman）表示，加州火車將沒有足夠資金保持營運。

萊伯曼表示，停運在上星期還只是一個假設，如今成為了一個現實可能發生的威脅了。

舊金山市議會並未完全擯棄加州火車銷售稅提案，但市議員們有很好的理由，如第10區的市議員華頌善（Shamann Walton）就說，加州火車的管理結構有問題，給了聖馬刁（San Mateo）縣太大權力。同時舊金山市議員們還面臨來自民間的反對，批評者們認為，新增加的銷售稅，包括低收入民眾在內的群體，也需要為此掏腰包，而加州火車卻是主要服務於富有乘客的。

加州火車營運所依靠的銷售稅，需要SamTrans、舊金山交通局，VTA（Valley Transportation Authority），以及聖馬刁、聖塔克拉拉（Santa Clara）和舊金山3縣的議會同意，才能統一將銷售稅提案放入到11月大選的選票上。SamTrans和聖馬刁縣已經同意，加州火車要想拿到這筆資金，必須舊金山市議會在月底前提出提案。

其它可能的資金來源，包括讓SamTrans、舊金山交通局，VTA為加州火車更多補貼，但估計需要多達每年5,000萬美元資金，而這些交通機構本身也收到疫情衝擊，恐怕很難再多拿出資金給加州火車。

來自聯邦方面的資金，也可能是遠水不解近渴，目前全美國的公共交通機構，正在遊說聯邦政府，希望能獲得360億美元聯邦救濟金，但國會是否批准這一計畫，尚屬未知。◇

註：新冠狀病毒，也稱武漢肺炎病毒，大紀元認為叫「中共病毒」更準確。因該病毒來自中共統治下的中國，更因中共掩蓋疫情導致病毒向全世界擴散，並造成全球大流行。