【大紀元2020年05月28日訊】（大紀元記者張妮編譯）澳大利亞維州發現一種霸王龍和迅猛龍的近親恐龍——長頸恐龍化石，這種恐龍可能從小到大的過程中，從食肉轉變為食草。

墨爾本的研究人員發現了這種名為伊拉夫羅龍（elaphrosaur）的一塊骨頭化石。這種恐龍曾生活在南極圈，脖子細長，站起來和一隻小鴯鶓（澳洲鴕鳥）差不多高，頭部到尾巴全長可達2米，兩個前臂很短，末端有4個手指。

這份研究的主要作者墨爾本斯威本科技大學的波羅帕特（Stephen Poropat）說，伊拉夫羅龍很稀有，只在坦桑尼亞、中國和阿根廷發現過相近的3個品種。這是第一次在澳大利亞發現這種龍的化石，也是世界上發現的來自白堊紀的第二個化石。

志願者帕克（Jessica Parker）2015年在一個離墨爾本車程3小時的地方，挖到這塊5厘米長的椎骨化石。後來這塊化石收藏在墨爾本博物館。一般化石都是在沙漠裡發現，這塊化石是在海岸邊堅硬的灰色岩石板內發現，這些石頭常年浸泡在海水中。

研究者之一斯威本大學博士生彭特蘭（Adele Pentland）說：「一個奇特之處在於，開始挖的前一兩個小時，都在挖濕的沙子。」

儘管在澳洲只發現了這種恐龍的一根骨頭，但是在中國發現的與它相近的種類——泥潭龍（Limusaurus）的骨骼化石則比較豐富，從幼年龍到成年龍都有。這些化石上看到，幼年龍有著像食肉動物一般尖利的牙齒，而成年龍卻沒有。研究人員推測，很可能這種龍幼年時期吃肉，成年後改為主要以植物為食。◇

責任編輯：朱涵儒